Кейт вдруг захотелось плакать. Слезы подступали откуда-то снизу, она чувствовала их стремительный напор, и, прежде чем смогла взять себя в руки, им все же удалось прорваться. Слезинки задрожали на ресницах. Смутившись, Кейт несколько раз моргнула и уткнулась носом в меню.
Встреча с Филиппом Тэлботом-младшим выбила ее из колеи. Столкнула ее мирную планетку с устойчивой орбиты, по которой она до сей поры довольно благополучно вращалась. Теперь же она летела куда-то в неизвестность. Сделав над собой усилие, Кейт постаралась думать о чем-то другом. Но тут же предательские воспоминания о Джейке заполнили ее мысли — выскочили кверху, как гренки из тостера. Вот такое ей сейчас пришло в голову странное сравнение.
В первый раз они занимались любовью в его машине. Одуревшие от счастья, ничего не соображающие, неуклюжие и немного сумасшедшие, они все время по-дурацки хихикали. Что с ней тогда творилось, Кейт, хоть убей, вспомнить сейчас не могла. Слишком много всего было. Чересчур много.
И это было только начало.
В последующие два месяца, вплоть до конца учебного года, Кейт и Джейк использовали любую возможность, чтобы куда-нибудь исчезнуть и заняться неистовой, безумной любовью. При этом они снова и снова давали клятвы в вечной любви. Их ничто не сможет разлучить. Они всегда будут вместе. Всегда.
Второй раз они были близки в коттедже для гостей, который стоял рядом с домом Тэлботов. Они прокрались туда тихо и незаметно, расстелили спальный мешок и начали нежно исследовать тела друг друга.
Но окончательно пройденный материал закрепила их поездка на побережье на весь уик-энд. Вот уж когда Кейт действительно научилась получать настоящее удовольствие от занятий любовью. Джейк выпросил у родителей ключи от их загородного дома на берегу океана. Он наврал, что собирается порыбачить с Филиппом. Поскольку Филипп ни к чему, кроме женщин и вина, интереса не проявлял, родители Джейка от этой идеи пришли в восторг. Правда это или нет, такого вопроса они себе, похоже, не задавали. Джейк никогда их не обманывал, поэтому подвергать сомнению его слова не было никаких оснований.
Но ради того, чтобы побыть с Кейт — и не просто побыть, — Джейк мог согрешить гораздо серьезнее, не то что просто немного приврать. Итак, в один прохладный майский день они улизнули на побережье.
Ехать пришлось часа два. По обе стороны шоссе, как безмолвные часовые, выстроились ели. Бледноватое солнце заставляло их отбрасывать на дорогу остроконечные тени. Весна в Орегоне иногда преподносит сюрпризы. Зубы Кейт стучали от холода, но она не обращала на это внимания. Шелковистые пряди падали ей на лицо, рука Джейка по-хозяйски лежала на ее колене, и она в это время испытывала такое приятное возбуждение, такой необыкновенный восторг, каких никогда не знала прежде.
— Я люблю тебя, — произнесла она.
— А я люблю тебя еще больше, — отозвался он.
Дом Тэлботов на берегу оказался двухэтажным коттеджем, сложенным из темно-серого побитого ветром камня, которому отделка придавала светлый, почти серебристый, оттенок. Он стоял рядом с прогулочной дорожкой, проложенной вдоль берега, которая называлась здесь «променадом», а за ней были видны белые барашки волн неугомонного океана. На некотором расстоянии от берега волны поднимались, взбалтывались и как будто переворачивались, а затем сердито устремлялись вперед, чтобы, достигнув берега, легко скользнуть обратно, едва касаясь ровного песка. Кейт долго любовалась этой красотой. Она положила голову Джейку на плечо, а тот крепко обнял ее. От него пахло мускусом. Правда, совсем недолго, потому что аромат унес резкий ветер. Они глубоко вдыхали морской воздух, имеющий острый соленый привкус, и им казалось, что это каким-то образом очищает чувства, делая их почти прозрачными.
Они почему-то боялись заходить в дом. Не потому что приехали сюда тайком, обманув родителей Джейка. Вернее, возможно, поэтому, но не только. Снять номер в мотеле, как они намеревались после «венчания», им так и не удалось. Джейка застукали, когда он собирался улизнуть, и пришлось менять планы. Это должно было случиться здесь и сейчас, в настоящем доме с настоящими постелями, подушками, простынями и прочим бельем. Загородный дом Тэлботов был местом, где любовью следовало заниматься серьезно и вдумчиво, а не по-любительски и кое-как. Кейт показалось, что все это даже слишком. Любовь в машине Джейка после «бракосочетания» была милым и забавным завершением ритуала. Если угодно, то для нее это в какой-то мере заменило отсутствие колокольного звона. Ночь, проведенная на полу в домике для гостей, была еще одной их тайной забавой. Здесь же предполагалось что-то вроде настоящего медового месяца, и Кейт не могла избавиться от какой-то неясной тревоги.