Кейт почему-то неприятно кольнуло, когда она услышала сейчас, как Эйприл назвала Бена «папой», хотя прежде это ее никогда не беспокоило. Захотелось быстро разобраться, почему так произошло, и похоже, ей это удалось. Всему виной встреча с Филиппом Тэлботом-младшим. Просто любое напоминание о Тэлботах было для нее болезненным.
«Если бы Эйприл знала! Самое ужасное, что рано или поздно она узнает правду».
— Очень хочется телятины, — заявила Эйприл, просматривая меню. — Но я ее брать не буду. Знаешь, этих бедных телят убивают почти в младенческом возрасте!
— Но ты же всегда любила телятину, — заметила Кейт.
— Это потому, что не знала, как все там происходит. Теперь знаю. Это ужасно!
— Может быть, закажешь бифштекс?
— Не знаю, — тяжело вздохнула Эйприл. — Я тебе еще этого не говорила, но мне кажется, я должна стать вегетарианкой.
Кейт кивнула. Уже не в первый раз дочь собирается начать новую жизнь. Что поделаешь, семнадцать лет, постоянные попытки найти себя.
«Сколько же в ней сейчас от меня, той самой, тогдашней! Не дай Бог, чтобы с ней случилось то, что с…»
Кейт тряхнула головой, отгоняя прочь тревожные мысли.
К десерту настроение ее поднялось. То ли это потому, что еда была очень вкусной, то ли так подействовал второй бокал кьянти, но салфетку Кейт отложила в отличном расположении духа. Она собиралась что-то сказать дочери, но так и не сказала. Ее внимание приковал только что вошедший мужчина.
Он стоял у входа на выложенный плитками итальянский дворик и, слегка нахмурившись, оглядывал столики. Этот мужчина казался настолько знакомым, что у Кейт мгновенно вспотели ладони, и она невольно откинулась на спинку стула.
Не может быть! Джейк!
Вот он стоит. Семнадцать лет прошло, подумать только! Конечно, время его изменило, но не слишком. Они похожи с братом, но все-таки их не спутаешь.
Интересно, а он ее узнал?
И как будто в ответ на ее невысказанный вопрос его взгляд скользнул по ней.
— Боже мой, — прошептала Кейт, во рту у нее пересохло.
Его глаза расширились, словно какая-то волна, отразившись от Кейт, наконец достигла своей цели. Кейт страшно засуетилась. Внутренне. Ей вдруг стало очень важно, как она сейчас выглядит. Насколько изменилась. Господи, семнадцать лет! Она удивлялась сама себе. Ей вдруг показалось, что протяни он сейчас руку, и она снова пойдет за ним, и снова будет подниматься по полуразвалившимся ступенькам к заброшенной церквушке.
Она чувствовала, что ее тянет в водоворот.
— Я… я… — пробормотала она.
— Мама. — На нее встревоженно смотрела Эйприл.
— Воды. Ты не могла бы… позвать официанта?
Эйприл оглянулась.
Она не заметила Джейка. А почему, собственно, она должна его заметить? Кейт чувствовала, что находится на грани истерики.
Эйприл слегка приподнялась и совсем по-взрослому — такие вещи в дочери Кейт до сих пор восхищали — сделала знак официанту:
— Пожалуйста, принесите воды.
Прошло еще несколько секунд, и Джейк, медленно пробираясь между столиками, направился к ним. Кейт мгновенно вспомнила его характерную походку. Оказывается, эта походка до сих пор ее волнует.
Эйприл хмуро наблюдала за его приближением.
— Привет, Кейти, — произнес Джейк своим глубоким голосом, от которого по коже Кейт поползли мурашки.
Эйприл удивленно покосилась на маму. Как это понимать? Кейти?
Однако Кейт сейчас было не до нее.
Как будто почувствовав смятение матери, Эйприл проявила инициативу:
— Похоже, вы хороший знакомый моей мамы. Почему я вас никогда у нас не видела?
Джейк пристально посмотрел на Эйприл.
«О нет! Только не это!»
— Значит, вот какая у тебя дочь, — произнес он, и сердце Кейт заработало на самых быстрых оборотах.
— Да… она… она наша дочь. Я… я имею в виду моя и Бена. Бен — это мой муж. Мой… покойный муж, — наконец пролепетала она.
— Что с тобой? — наклонившись, прошептала Эйприл.
— Не знаю. Действительно… не знаю.
— Вы искали нас? — спросила дочь, не отрывая взгляда от лица Кейт.
— Филипп, мой брат, сказал, что пригласил на пробы для съемок рекламных роликов дочку Кейт Роуз, — начал объяснять Джейк. Кажется, с речью у него тоже были какие-то проблемы.
— О, — отозвалась Эйприл. — А как вы узнали, что мы здесь? — Она озорно глянула на Кейт: — Я знаю, знаю. Кажется, я сказала мистеру Тэлботу, где мы с тобой сегодня вечером ужинаем.
— Молодец, — выдохнула Кейт.
— Я и не мечтала даже с вами познакомиться, мистер Тэлбот. Тем более так скоро, — затараторила Эйприл. — Это такая честь, сам президент фирмы «Тэлбот индастриз» пришел встретиться с нами. Дело в том, что речь идет обо мне. Это я Эйприл Роуз. — Она слегка приподнялась и протянула руку Джейку.