Теперь Кейти стояла рядом с Джейком. Его рубашка вымокла насквозь. Взглянув на свои промокшие ноги, девушка ужаснулась: во что превратились ее кремовые туфли-лодочки! А впрочем, сегодняшний день того стоил.
— Я люблю тебя, — прошептал Джейк.
— А я люблю тебя еще больше, — ответила она на одном дыхании.
Джейк вытащил из кармана небольшой листок бумаги. И они произнесли торжественную клятву любви и верности. Сначала он, потом она. Причем Кейт не помнила даже, чтобы учила свою речь наизусть, она как будто всегда была в ее душе. Потом в наступившей тишине они долго смотрели друг на друга, а пламя свечей колыхалось и освещало их лица слабым светом.
Она смотрела на него, на его волевой подбородок, пробивающуюся щетину, его чудесные глаза, туманно-голубые, почти серые, на его прямые брови и необычайно чувственный рот. От него исходили флюиды чего-то настоящего, спокойного и мужественного. Лишь упавшая на лоб прядь волос оставалась единственной приметой мальчишки, сидящего внутри такого взрослого сейчас Джекоба Тэлбота.
Наконец он наклонился и поцеловал ее. Он любит ее. Любит. Ее. Она едва верила своему счастью. Она была бедна, беднее не бывает, а он из богатой семьи, очень богатой… но это не имело значения. Он выбрал ее, а она выбрала его, и у их ног лежал весь мир. Этот мир принадлежал им.
Церемония завершилась. Они вышли из церкви и, остановившись на паперти, начали слушать шум дождя. До окончания школы оставалось четыре недели, а потом… потом, возможно, будет и настоящая свадьба в церкви по всем правилам.
Но сегодня они уже отдали друг другу свои сердца.
Не сговариваясь они побежали к машине Джейка, смеясь как сумасшедшие. А небо как будто их дразнило, заигрывало с ними, низвергая потоки воды. Струи дождя барабанили по стеклам и крыше машины, посильнее, чем в мойке.
Они собирались отъехать от Портленда[1] миль на двадцать и снять номер в мотеле. Здесь, в маленьком городке Лейкхевен, их слишком хорошо знали, по крайней мере Джейка. Его отец был владельцем одного из самых крупных концернов Портленда «Тэлбот индастриз», а жили они в Лейкхевене, в его западной части, по пути к побережью.
Но теперь, когда они оказались в спортивном автомобиле Джейка, а запотевшие стекла создавали такую интригующую интимность, в Кейти вдруг проснулась школьница-фантазерка. Когда он наклонился для очередного поцелуя, она неожиданно поняла, что хочет заняться с ним любовью здесь и сейчас, и пусть дождь укрывает их от всего мира. Это казалось таким романтичным.
Когда она сообщила о своем желании на ухо Джейку, он улыбнулся. Это была не просто улыбка, это была его фирменная улыбка — мгновенная, почти ослепительная белозубая вспышка, улыбка такая же яркая и великолепная, как Голливуд.
Они снова зажгли свечи, поставили их на приборный щиток, а сами перебрались на заднее сиденье. Джейк постелил свою куртку. Запах ванили от свечей смешивался с ароматом его одеколона. Джейк был неумелым, но нежным, они оба хихикали, снова и снова шептали друг другу слова любви и старались по возможности не слишком раскачивать сиденье, чтобы свечи не упали на пол.
* * *
Прошли годы… Все мечты Кейт давным-давно превратились в прах. И единственное, что осталось у нее, так это воспоминания. Да, она хорошо помнила, как они впервые занимались любовью. Но сейчас она чувствовала только какую-то пронзительную тоску. Разве возможно было это забыть! За их первой ночью последовали другие, они предавались любви в более подходящих для такого занятия местах, и это в конце концов привело к появлению на свет ребенка. Дочери. Эйприл. Кейти назвала ее так в честь месяца, в котором та была зачата, месяца их тайного «венчания», после которого так ничего и не случилось. Эйприл — дитя любви. Ее и Джейка.
Дочь, о существовании которой он никогда и не подозревал.
Глава 1
Сегодня…
— Попробуйте вот этот. — Продавщица протянула Кейт позолоченный пульверизатор из искусственного хрусталя.
Она распылила облачко духов на запястье Кейт. Благоуханный, слегка мускусный аромат, поднявшийся легким туманом к ноздрям Кейт, вдруг напомнил ей о чем-то печальном, что было когда-то, в далеком прошлом.
1
Портленд — самый крупный город штата Орегон, порт при впадении реки Уилламет в реку Колумбия. — Здесь и далее примеч. пер.