Точно так же у него было и с женщинами. В том смысле, что он налетал на них как коршун, быстро побеждал и тут же забывал. Если бы начали сравнивать трофеи его и старшего брата, признанного распутника, то еще неизвестно, кто бы в таком конкурсе победил. Правда, этот период длился у Джейка очень недолго. Когда он перешел на третий курс, на горизонте опять возникла Селия. Ему показалось тогда, что она явилась как раз вовремя, чтобы спасти и вдохнуть в его пустую душу чуть-чуть тепла.
Джейк невероятно тосковал по любви. И он уткнулся в уютную мягкую грудь Селии и позволил ей себя приласкать. Она к тому времени развелась уже второй раз, но это его не остановило. Он женился на ней, хотя теперь его родители не были от этого в большом восторге. Не такую им хотелось иметь невестку.
Джейк сделал это назло родителям. Они были недовольны, и он мог торжествовать. Да пропади они пропадом. Плевать он на них хотел. Некоторое время Джейк тешил себя мыслью о том, чтобы вообще послать все к чертям собачьим, и родителей, и карьеру в «Тэлбот индастриз», и двинуться по стопам своего непутевого брата.
Но где-то в глубине души ему этого не хотелось, поэтому он доучился, получив диплом магистра. Однажды среди ночи Джейк проснулся и почувствовал себя как будто очнувшимся после глубокого обморока. Мысленно осмотревшись, он увидел безрадостную картину. Пресная, ничем не наполненная жизнь, жена, которую он никогда по-настоящему не любил, и сам он.
Вот сам он больше всего себе и не понравился.
Тут ему, правда, повезло. Селия опять нашла — она без этого не могла — себе любовника. На сей раз это был молодой парень, лет двадцати, этакий красавчик, с волосами до плеч, томными карими глазами и с цепями на груди. Тип был настолько одиозен, что даже Джейк удивился. Но самое главное, этот мальчик сделал то, от чего наотрез отказывался Джейк. Он сделал Селию беременной. Причем очень быстро. Она развелась с Джейком, вышла за «мальчика», вскорости родила девочку и стала жить на иждивении своих родителей мило и счастливо до тех пор, пока мальчику не надоело и он не направил свои стопы к другому более зеленому, невытоптанному пастбищу.
Джейк купил квартиру в многоэтажном доме в центре Портленда, начал работать в фирме отца и вскоре с удивлением понял, что ему это нравится. Родители облегченно вздохнули, радуясь, что младший сын снова вернулся на правильную стезю, а Джекоб Тэлбот, сделав резкий рывок по служебной лестнице, очень быстро достиг самого верха и, когда в мае этого года отец ушел в отставку, занял пост президента компании.
Вот так он и жил до сей поры, умело управляя своей мини-империей. Родители были счастливы, брат тоже был как бы при деле. В общем, все шло хорошо. Он даже начал встречаться с женщиной, которая работала в рекламном агентстве, связанном с «Тэлбот индастриз».
По странному стечению обстоятельств Филипп сам вызвался найти подходящую модель для предстоящей рекламной кампании. В принципе, это была работа рекламного агентства, но Филипп почему-то очень невзлюбил Сандру, новую приятельницу Джейка, и заявил, что сам будет искать для съемок какую-нибудь талантливую девочку. И нашел. Эйприл Роуз, дочку Кейти.
Жизнь иногда преподносит сюрпризы.
Узнав об этом, Джейк как угорелый помчался в «Джено». Ему вдруг захотелось встретиться с Кейти Тиндел-Роуз лично и высказать наконец все, что он о ней думает. Пусть не закидывает сети в его бизнес! Ничего не получится! Дудки! Это старого Бенджамена Роуза можно было легко одурачить. С ним же ее уловки не сработают. Нет, уж этому не бывать!
Но когда он ее увидел, то внезапно превратился в косноязычного подростка, от любви лишившегося дара речи.
А какая у Кейти дочка! Красавица. Свежая, очаровательная и к тому же умница. Прелесть девочка. Джейк неохотно признался себе, что Кейт, возможно, и авантюристка, но дочку воспитала чудесную. Он понял, почему Филипп остановил свой выбор именно на ней. Эйприл Роуз и ему понравилась.