Так и есть — лодыжка подвернулась. И, как обычно, правая. Тут силы ее совсем покинули, Кейт застонала и рухнула на песок лицом вниз. Повертела ступней, чтобы убедиться: на сей раз действительно серьезно. Давненько с ней такого не случалось.
Вставать не хотелось. Она тихо лежала. Ногу дергало. Все было настолько знакомо, что захотелось плакать. Или смеяться?
— О Боже! — Кейт закрыла голову руками. Она молила Бога даровать ей силы, чтобы подняться и как-нибудь доковылять без посторонней помощи до «мустанга».
Шло время. И с каждой секундой лодыжка распухала все сильнее и сильнее. Кейт это чувствовала, с грустью осознавая, что без помощи ей не обойтись.
Джейк рассеянно разглядывал бокал с бренди. Он был раздосадован. Зачем, спрашивается, надо было бежать из Портленда, как будто за ним гналась стая волков? Откуда такое нежелание встречаться с Сандрой? И самое главное, почему он не хочет посмотреть правде в глаза?
Ответов не было.
Джейк вздохнул, глотнул огненной жидкости, поморщился, когда она, прокладывая путь к желудку, опалила пищевод. Ему понравилось, как пил бренди Филипп в тот вечер на веранде. И ему захотелось попробовать самому. Вот так он и пристрастился к этому напитку. «Может быть, мы с братом похожи больше, чем мне бы этого хотелось?»
Его встреча с руководителями из «Даймонд корпорейшн» прошла отлично. Президент компании Маркус Торранс не любил долгих разговоров. Это устраивало и Джейка. В результате переговоры шли всего полчаса. Распрощавшись с Маркусом, Джейк направился домой, чтобы переодеться и взять сумку. У автостоянки его нагнал Филипп.
— Что случилось? — спросил Джейк.
— Ничего. Просто я хотел узнать, как там дела с «Даймонд корпорейшн»?
— Прекрасно. — Джейк нахмурился. В последнее время он совсем перестал понимать Филиппа. — Я ведь тебя утром спрашивал, не хочешь ли ты участвовать в переговорах.
— Да, да… — Филипп кивнул и задумался.
Джейк уловил запах спиртного.
— Сколько ты уже сегодня принял?
— Не так много. — Филипп смутился. — Я как раз хотел предложить тебе пойти выпить по одной.
— Нет, спасибо. Я еду на побережье.
— Сейчас? — Брат был изумлен. — А как же Сандра?
— А что Сандра?
— Я думал… она мне намекнула, что сегодняшний вечер вы проводите вместе.
— Ты ее видел сегодня?
— Поскольку я сейчас занимаюсь рекламой, то мы встречаемся почти каждый день, — произнес Филипп без большого энтузиазма.
— Ты сам захотел. Во всяком случае, общаться с ней я тебя не заставляю, — напомнил ему Джейк. — Ты сейчас куда?
— Держу курс на «Джемини-бар». — Филипп указал пальцем в неопределенном направлении.
— Соберешься домой, возьми такси.
— Всегда готов следовать вашим указаниям, сэр. — Филипп шутовски отсалютовал и нетвердой походкой двинулся вперед.
В результате какую-то часть пути на побережье мысли Джейка были заняты братом. Какую-то, но не большую. Потому что остальную часть времени, пока он ехал к своему загородному дому, его мысли занимала Кейт. Тэлбот многое бы отдал за то, чтобы это было не так. А впрочем, какое это сейчас имеет значение?
Дом встретил его, как старый друг. Стоило только пересечь порог, и Джейк испытал облегчение и чувство спокойствия, которого ему в последние дни так мучительно не хватало. Он швырнул сумку на пол и сразу же принялся искать в буфете спиртное. Обнаружив бутылку бренди «Наполеон», обрадовался. Видно, отец припас — он тоже питал к этому напитку слабость.
Прошло довольно много времени, а он все сидел в спальне с бокалом, хотя давно пришла пора поужинать. А то питаться одним бренди, это, знаете ли, опасно. Можно и шмякнуться лицом вниз!
Джейк подошел к окну. Так хорошо было стоять в темноте и глядеть на набегающие волны. Тихое, грустное удовольствие. Окно со скрипом отворилось, и в комнату ворвался прохладный морской ветерок. Он взъерошил волосы и принес запах соли. Джейк вздохнул, поставил бокал на столик и закрыл глаза.
«Все, хватит».
Развлекаться подобным образом для него совсем не характерно. Джекоб Тэлбот пьяницей не был. Отнюдь. Так уж случилось, что он стал администратором высшего ранга, а это предполагало совершенно определенный образ жизни и… отсутствие близких друзей. Он был разным. Сговорчивым, если его это устраивало, но, если требовалось, мог быть и беспощадным. И он приучил себя не вкладывать ни во что слишком много эмоций.