— Если я сейчас поддамся соблазну, — проговорила она срывающимся голосом, — никогда себе этого не прощу.
— Ох Кейт, — вздохнул он.
— Я знаю, ты думаешь, что стоит поднажать еще чуть-чуть, и я сдамся. И все вернется, будет как тогда, когда мы учились в школе. Но ты очень обидел меня, Джейк. Возможно, ненамеренно, но заставил страдать. И я едва от этого выздоровела.
— С помощью Бена Роуза.
— Так получилось, — вздохнула она. — У нас всякое было, но он любил меня, и это главное.
— Но зачем ты обвиняешь меня? Это несправедливо.
— Справедливо, Джейк. В своем сердце я всегда считала себя твоей женой. Мы прошли обряд венчания в церкви при свечах и дали клятву любви и верности… клятву, которая для меня имела большое значение!
— Для меня тоже, — подхватил он.
— Я думала, ты меня бросил. Мне сказали, что у тебя невеста.
— И сразу вышла замуж! Ради Бога, Кейти, если я могу простить тебя за это, почему ты не можешь простить меня за то, что я уехал на несколько месяцев? И то не по своей воле. Ты это знаешь. Нравится тебе или нет, но это единственное, в чем я перед тобой провинился. Прошло много лет, прежде чем меня угораздило жениться на Селии. И все равно у. нас довольно быстро кончилось. Неверный шаг, просчет. Мы оба ошиблись, потому что были очень молоды.
— Я знаю, знаю…
— И осуждать сейчас мою мать толку мало. Она, конечно, виновата, но… Самое главное, Кейт, сейчас это уже не имеет никакого значения.
Она судорожно вздохнула:
— Джейк, есть кое-что, что я должна тебе сказать.
— Я слушаю.
— Когда ты говорил об опрометчивом шаге, сделанном… мной, то тут были еще и другие обстоятельства.
— Ммм…
Он снова начал ее ласкать и целовать. Кейт старалась сохранить ясность мысли — умение не терять голову в критических ситуациях было одним из ее лучших качеств. Она молилась, чтобы ей хватило сил удержать себя в руках.
— Если бы ты только знал, как был нужен мне тем летом. Если бы ты только оказался дома… но… А потом твоя мать сообщила мне, что ты помолвлен и отдыхаешь в Европе с невестой, а после, не заезжая сюда, сразу отправишься в Гарвард. Джейк, пожалуйста, — взмолилась она, чувствуя слабость во всем теле.
— Что «пожалуйста»? — прошептал он, делая вид, что не понимает.
— Ты что, не слушаешь? У меня есть кое-что… что… — Ласки сводили ее с ума. Джейк целовал ее шею, все сильнее прижимался к ней. — …Я должна тебе… сказать…
— Ну так давай говори, — прошептал Джейк, не переставая целовать ее, приподнял ее свитер и коснулся голой спины.
— Я не могу, — прошептала Кейт и обняла Тэлбота. Это означало полную капитуляцию.
Джейк подхватил ее на руки и понес наверх в комнату, которую они занимали много лет назад. Сейчас это казалось ей естественным, по-другому и быть не могло.
— Я люблю тебя.
Кейт знала, что это правда и всегда было правдой.
— Я так стосковался по тебе, — шептал он, нетерпеливо снимая с нее одежду.
— Я тоже, — отвечала она, торопливо раздевая его.
— Но чтобы потом не передумала, — предупредил Джейк.
— Нет, не передумаю.
— Кейти… — Его голос прерывался.
Она притянула его к себе, провела языком по его губам. Джейк застонал и изо всех сил прижал Кейт к себе.
Их одежда была беспорядочно разбросана вокруг. Его язык касался ее языка, их дыхание смешалось. Его руки скользнули вниз, и Кейт возжаждала принадлежать ему снова.
Со стоном, граничащим с мольбой, Кейт приникла к Джейку, ласкала его нежно и страстно. Она покрывала поцелуями его шею, касалась языком, покусывала. Ее порыв разрушил последнюю преграду, разделяющую их. Джейк повалил ее на кровать, схватил за бедра и стремительно вошел в нее. И Кейт моментально приспособилась к ритму его движений, словно они занимались любовью каждый день, а не ждали восемнадцать долгих лет. Приближаясь к пику, Джейк стал двигаться еще более энергично, и, охваченная желанием, Кейт задрожала, затрепетала. Сладостное тепло разлилось по всему телу. Стон Джейка был сигналом, что он тоже достигает оглушающей кульминации.
Она плавала в блаженстве, слабая и истомленная, переполненная и пресыщенная. Джейк лежал на ней, и их сердца бились в унисон. Она гладила его по голове, по спине, по бедрам, целовала его грудь.
Раздался звонок. Телефон.
— Нет, — еле слышно прошептала Кейт, когда Джейк хотел встать. — Не бери трубку.
— Надо.
— Возвращайся скорее.
Невозможно передать, как восхитительно она сейчас выглядела. Дивные волосы, разметавшиеся по подушке, еще более дивное обнаженное тело. Она была не худая, но и не толстая — то есть именно такая, какой он и хотел ее видеть. Джейк поцеловал ее и поспешил вниз.