20. КОНЕЦ "ЭКСПЕРИМЕНТА"
Солнце заполняло просторный кабинет начальника райотдела поигрывая бликами на длинном лезвии остро заточенного финского ножа, лежащего поверх пухлой пачки денег. Разговор участников следственно-оперативной группы, среди которых отсутствовал лишь следователь Лимакин, начал было переходить на отвлеченную тему, но подполковник Гладышев вернул его в прежнее русло. Посмотрев на деньги, он повернулся к Бирюкову и спросил: - Значит, Бабенко рассчитывал взять у Барабанова больше? - Да, Николай Сергеевич, - ответил Антон. - Шуруп считал, что Барабанов будет иметь при себе не меньше пяти тысяч, а у того наличными оказалось всего полторы тысячи. Борис Медников, обращаясь к прокурору, невесело сказал: - Храните деньги в сберегательной кассе... Подполковник опять спросил у Бирюкова: - Если, как ты рассказывал, Бабенко подбил глаз Барабанову, то почему Барабанов так безоглядно подсел к нему на цыганскую телегу? - По всей вероятности, Андрей действительно тогда не разглядел, кто его ударил у ресторана. - Ну, а чего этот... Шуруп бушевал с ножом, когда Ивану Екашеву руку поранил? - Сцену ревности Тузковой закатывал. - За секретаршу вымышленного председателя райпо по телефону говорила Тузкова? - Да. Но об истинном замысле Бабенко она не знала. Майя рассказала Шурупу "идею" Тропынина. Тот сразу за нее ухватился и стая уговаривать Тучкову "подшутить" над Барабановым. Доказывая свою преданность, Тузкова согласилась. Кстати, в Серебровке Бабенко не в первый раз появился. Сразу после отбытия наказания он несколько дней тайком жил у Екашева - привет от сына привозил, самогоном позабавлялся. Хотел узнать, где старик прячет деньги, но безрезультатно. Даже убив Репьева и Барабанова, Шуруп не терял надежды "колупнуть" старика. Судмёдэжсперт Медников покачал головой: - Чем Репьев Шурупу насолил? - Пасечник припугнул Бабенко, что выдаст его в случае грабежа с убийством, а такие угрозы, Боря, убийцы не прощают. - Непонятно, зачем он екашевский обрез до самой Крутихи под полой тащил. - Чтобы уничтожить свои отпечатки и не навести на след Екашева. Я уже говорил: насчет старика у Бабевко были дальние планы. - Разве Шуруп не мог без стрельбы покончить с Репьевым? - Репьев был не из тех, кого можно в открытую ножом прикончить,- сказал Антон.- Бабенко это знал и решил бить наверняка. Кстати, за обрез он заплатил Екашеву двадцать пять рублей - дешевле старик категорически отказался продать. - А Екашев говорил, за пятерку... - Что касается денег, Степан Осипович все значительно уменьшает. - Вот двужильный скряга! Меня очень интересует... Ну, допустим, накопил бы Екашев миллион, и дальше что?.. - Ничего, так и жил бы нищим. - Нет, ты скажи: ну куда бы он сунулся с такими деньгами в нашем непорочном обществе? - Никуда, Боря, успокойся. Миллионерам у нас путь заказан. Наше общество предпочитает жить скромно-одинаково. - Эх-х-х... - сокрушенно вздохнул Медников. - Лучше бы мы жили по-разному, но богато. Бирюков улыбнулся: - "Разговорчики!" - как сказал бы участковый Кротов. - Это было бы смешно, если б не было так грустно, - флегматично проговорил судмедзксперт и снова спросил Антона: - Как же Левкин нож оказался у Шурупа? - Репьев в момент нападения на него вырезал свежие соты с медом для Розы, и Шуруп после убийства пасечника прихватил этот нож, чтобы "подпустить следователям тумана". Подполковник Гладышев протянул Медникову только что распечатанную пачку "Казбека": - Закури, Боря, а то вконец замучаешь Бирюкова вопросами. - Спасибо, Николай Сергеевич, бросил. - В который раз?.. - Я такие пустяки не считаю. - Не можешь жить без трудностей? - Древние философы говорили: "Жизнь есть борьба". До обеда с голодом борюсь, после обеда - со сном. А насчет курева советую всем: бросайте травиться никотином - станете здоровыми и находчивыми, как Бирюков, который не занимается дымным делом. Через распахнутое окно кабинета с улицы донесся размеренный цокот лошадиных копыт по асфальту. Прокурор, подойдя к окну, сумрачно продекламировал: - Цыгане шумною толпой покочевали в Серебровку, - Чего они опять туда? - спросил подполковник. - Заработанные деньги получать. Бирюков тоже посмотрел в окно. Мимо райотдела неторопливо цокала пегая монголка. На телеге с тюками немудреного скарба величаво восседал бородатый Козаченко и сутуло горбилась повязанная черным платком старуха. За телегой степенно шагали мужчины в ярких рубахах, за ними тянулся гомонящий хвост цыганок. Замыкал шествие кудрявый Ромка. - Что-то Левки с Розой не видно, - сказал Антон. - Так и не вернулись они в табор? - Нет, не вернулись... - прокурор вроде бы хотел еще что-то добавить по поводу цыган, но вместо этого обвел взглядом присутствующих и словно подвел черту: - Итак, товарищи, будем считать расследование законченным. Ломакин уже над обвинительным заключением работает. На днях передадим дело в суд.
...Степан Осипович Екашев скончался в районной больнице за неделю до начала суда. Вскоре после его смерти в подполе обветшалого дома в Серебровке нашли тайник с необычным кладом. Глубокий, выложенный старинным кирпичом подкоп был плотно забит перевязанными навощенной дратвой пачками денег. Половину из них сгноила плесень.