те вместе посмеемся. - Смех у нас невеселый. В Серебровке вчера пасечника убили, - сказал прокурор и, повернувшись к следователю Лимакину, вздохнул: - Что ж, Петре, рассказывай... Ломакин открыл записную книжку. Утешительного в его рассказе было мало. Опрошенные цыгане объясняли свой внезапный отъезд из Серебровки опасением, что их могут обвинить в убийстве Репьева, который накануне отдал вожаку Козаченко колхозное колесо для телеги. Первым увидел убитого пасечника цыганенок Ромка - искал якобы угнанную неизвестно кем лошадь и забежал на пасеку. - В это можно бы поверить, но один факт настораживает.., - Лимакин задумчиво помолчал. - Кто-то очень жестоко избил цыганочку Розу, Когда я предъявил ей обнаруженные в пасечной избушке туфли, она страшно перепугалась и стала утверждать, будто Репьев угостил ее медом и предложил остаться на ночь. Роза отказалась. Тогда пасечник отобрал туфли и стал хлестать Розу кнутом. Вот тут и возникает "но"... По словам бригадира Гвоздарева, Репьев жестокостью не отличался, да и кнута у него на пасеке никакого не было... Подполковник повернулся к судмедэксперту: - Что показало вскрытие? - Вот официальное заключение, - Медников протянул бланк. Коротко могу сказать... Пасечник находился в легкой стадии алкогольного опьянения. Весь заряд дроби пришелся ему в сердечную полость и застрял там. Смерть наступила вчера между девятью и десятью часами утра, а горло перерезано примерно на полчаса позднее. Резаная рана создает впечатление, будто нанесена опасной бритвой, однако исследование показало, что сделано это остро заточенным ножом с широким и коротким лезвием. Едва Медников замолчал, снова заговорил следователь: - Могу добавить, что особое внимание мы уделили осмотру ступней Репьева. Они чисты. Обувь снята уже с мертвого... Из груди Репьева извлечено двадцать восемь свинцовых дробин третьего номера. Выстрел произведен из гладкоствольного оружия небольшого калибра, что так же подтверждается найденными на месте происшествия газетными пыжами и латунной гильзой. На одном из пыжей - часть фотоэтюда с подписью "Тихий вечер". Удалось установить: оба пыжа сделаны из районной газеты за девятое августа этого года. Порох для заряда был применен охотничий, дымный. Характер пороховых вкраплений в области ранения показывает: выстрелили в Репьева с расстояния не далее двух метров. При нормальной длине ружейного ствола заряд дроби на таком расстоянии практически не успевает рассеяться. В данном случае заметное отклонение от нормы. Можно сделать предположение, что стреляли из ружья с укороченным стволом... - Из обреза? - удивился подполковник. - Да, что-то в этом роде. Подполковник встретился вопросительным взглядом с экспертом-криминалистом. По привычке всегда докладывать стоя, капитан Семенов поднялся. Положил на край стола вапку и сухо-официально сказал: - Предположения следователя поддерживаю. - Повышенное рассеивание дроби возможно и при непропорционально большом, по сравнению с дробью, заряде пороха, - заметил Бирюков. - Правильно, - согласился Семенов. - Но в данном случае заряд пороха был небольшим. - Что показывает дактилоскопическая экспертиза? Прежде чем ответить, криминалист передал Бирюкову несколько увеличенных фотоснимков. Убедившись, что тот рассмотрел их, заговорил: - На стакане из пасечной избушки обнаружены отпечатки пальцев Репьева и Розы. Есть отпечатки пасечника и на фляге с медом, которую нашли под хворостом. Однако унес ее туда не Репьев, На ручках и на самой фляге имеются отпечатки ладоней, но, кому они принадлежат, пока не установлено. Отпечатков пальцев цыган на месте происшествия не обнаружено. На цыганской телеге - человеческая кровь второй группы с положительным резус-фактором. У Репьева была третья группа... Наступило молчание. Бирюков снова принялся рассматривать фотографии. Подполковник Гладышев взял лежащую на столе пачку "Казбека", закурил. Борис Медников "стрельнул" у него папиросу. Прокурор, рассуждая вслух, сказал: - Не ранил ли Репьев перед смертью своего убийцу... - Чем, Семен Трофимович? - спросил следователь Лимакин. - На пасеке мы даже столового ножа не обнаружили, - Между тем нож у пасечника был, - вдруг заметил Бирюков. Он отыскал среди снимков сфотографированный стол, где отчетливо пропечаталнсь крупные ломти нарезанного хлеба. - Вот, Петя... Это не топором нарублено. Кроме того, как можно жить на дасеке, не имея ножа?.. - Был, конечно, у Репьева нож, - поддержал прокурор. - Вопрос в другом: куда он исчез? Бирюков глянул на эксперта-криминалиста: - Отпечатки следов ног на месте происшествия обнеружены? - Трава там. Что в траве обнаружишь... - хмуро ответил Семенов и передал Бирюкову фотоснимок трехлитровой банки с медом, - Вот на этой посудине есть пальцевые отпечатки - и Репьева и еще одного человека. Кто этот человек, пока тоже не установлено. Бирюков, отложив снимок, выбрал другую фотографию, на переднем плане которой просматривался четкий след телеги, проехавшей по жнивью, а через реденькие березки виднелась пасечная избушка. Передавая ее следователю, спросил: - Это что, Петя? - Можно предположить, что от этого места на пасеку прошел человек и вернулся назад. Дoкaзaтeльcтва, что это был именно убийца, нет... - Лимакин помолчал. - Такое могло произойти до убийства или после него. - Чья телега? - По отпечаткам копыт лошади, ширине колеи и характерным особенностям колес - телега цыганская. После нее по старому тракту проехал груженый ЗИЛ. К сожалению, зафиксировать рисунок протектора не удалось - тракт сплошь покрыт травой, - Барса у пасеки применяли? - Не взял Барс след. - О пасечнике какие сведения? - Со слов участкового, Репьев до приезда на жительство в Сереброрку семь лет отбывал наказание по статье сто двадцать пятой, - вместо следователя ответил Голубев. - Семь лет?.. Предельный срок по этой статье за пустяк не дают. Запроси-ка, Слава, подробную справку на Репьева в информационном центре УВД. И вот еще что... - Бирюков отыскал фотоснимок засохшего кровяного пятна на телете. - Надо обзвонить все больницы и фельдшерские пункты в районе. Не обращался ли туда кто-либо с ножевым или огнестрельным ранением? Голубев понятливо кивнул, а судмедэксперт лукаво усмехнулся: - Вот, Славик, взял тебя новый начальник в оборот! Старается время не упустить. Бирюков нахмурился: - Опасаюсь, Боря, что мы его уже упустили. Лошадь обнаружена на разъезде Таежный, где в сутки останавливается больше десяти электричек, идущих в оба направления. Преступник мог воспользоваться любой из них. - Повернулся к прокурору: - Семен Трофимович, из цыган никто не исчез? - Козаченко говорит, все на месте. Но мы ведь не знаем, сколько их было в действительности. - А которые в колхозе работали? - Те, что работали, все в наличии. - О лошади что говорят? - "Кто-то угнал"... Цыганки в то время в палатках находились, не видели, а из мальчишек слова не вытянешь... - Прокурор помолчал. - Подозрительным кажется поведение Розы. Мне она сказала, что спала в палатке, а другие цыганки говорят, будто Роза догнала табор на шоссе, когда цыгане "голосовали", останавливая попутные машины. - Может, она просто отстала? - Может быть, но что-то тут не то. Роза сильно запугана, без слез говорить не может... После оперативного совещания у подполковника остались прокурор и Антон Бирюков. Все трое были невеселы. Посмотрев на Бирюкова, подполковник вздохнул: - Видишь, Антон Игнатьевич, как приходится тебе вступать в новую должность. Будто нечистая сила подкинула это убийство! - И, словно стараясь приободрить нового начальника уголовного розыска, заговорил бодрее: - С жильем для тебя вопрос решен. Можешь прямо сейчас идти в горисполком. Возьмешь там ордер и ключ от квартиры. В новом доме... Бирюков ладонью откинул свалившуюся на лоб волнистую прядь волос: - Спасибо, Николай Сергеевич. Пожалуй, будет лучше, если я сейчас, не тратя времени, поеду в Серебровку. По-моему, ключик от преступления надо искать там.