«Горький» стремительно проскочил на контркурсе в пяти кабельтовых слева от линкора, выпустив в упор 3 торпеды. Две из них поразили немца в правый борт. Еще через четыре минуты по линкору с полутора миль отстрелялись три эсминца группы Абашвили. Все они получили один-два шестидюймовых снаряда, не причинивших им фатальных повреждений. Благодаря счастливому выстрелу с «Горького» главный калибр «Шеера» по ним с малой дистанции не стрелял. Из 9 выпущенных эсминцами торпед 3 попали в цель, опять же в правый борт.
Кормовая башня главного калибра «Шеера» успела натворить дел. «Гордый» на дистанции пять миль получил снаряд в форштевень на уровне ватерлинии. Взорвавшийся фугас проделал огромную дыру в обшивке и вынес поперечные переборки двух носовых отсеков. Ворвавшаяся в корпус под большим напором вода заполнила носовую часть корабля, выдавив еще одну переборку. Эсминец зарылся носом в воду и стал быстро тонуть.
Когда до линкора оставалось три мили, фугасный «чемодан» в первую носовую башню получил и «Сторожевой». Обе носовые башни вылетели за борт. Всю переднюю часть надстройки разворотило. В этот момент «Шеер» получил в борт две торпеды от «Горького». От сотрясения вышли из строя приборы управления стрельбой. Дальнейший огонь башни был неэффективен.
«Сердитый» и «Сметливый» получили по паре шестидюймовых попаданий, но успешно отстрелялись, не обращая внимания на огонь немецкого эсминца, пытавшегося отвлечь их на себя. Две торпеды из шести попали в цель. «Адмирал Шеер» полностью прекратил огонь и стал быстро погружаться, заваливаясь на правый борт.
Проскочивший на запад немецкий эсминец, оставшись в одиночку против семи кораблей, предпочел не испытывать судьбу и ретировался. Ему вслед постреляли, но преследовать не стали. Адмирал Дрозд ожидал реакции двух немецких легких крейсеров. Однако вскоре комдив лидеров донес, что немцы остались у бухты Тагалахт. Дрозд сделал вывод, что они имеют жесткий приказ прикрывать высадку десанта.
Имея на руках тяжело поврежденные «Киров» и «Сторожевой», адмирал решил не лезть в драку с двумя немецкими крейсерами. Тем более что по нескольку попаданий снарядов разных калибров получили все корабли. Кроме счастливчика «Горького». Размен эсминца на линкор – более чем удачный результат боя. Однако главную задачу, поставленную командованием, – разгром транспортного конвоя – ОЛС не выполнил.
Подобрав из воды моряков с затонувших «Гордого» и «Шеера», корабли ОЛСа двинулись ко входу в Ирбенский пролив. Из экипажа «Гордого» спаслось 62 человека, в том числе и его командир капитан-лейтенант Афанасьев[9]. «Кирову» и «Сторожевому» предстоял серьезный доковый ремонт.
51-й морской торпедоносный авиаполк, единственный в авиации Балтфлота, командование берегло. С 22 июня полк летал звеньями на свободную охоту. За месяц удалось утопить три небольших транспорта и один минный заградитель. С заданий не вернулись два экипажа. За все время войны полк только три раза был использован по-крупному.
17 июля в полном составе атаковали эскадру из двух «карманных линкоров» в сопровождении четырех эсминцев. Зенитный огонь эскадры был ужасающим. Торпеды пришлось сбрасывать с большого расстояния. Полк потерял три экипажа, но не добился успеха.
Вечером того же дня полку удалось расквитаться с немцами. Утопили легкий крейсер «Эмден» и повредили крейсер «Лейпциг». Потеряли один экипаж.
22 июля полк, опять в полном составе, атаковал большой конвой транспортов, имевший сильный эскорт из боевых кораблей. Зенитный огонь был в этот раз еще сильнее, чем 17 числа. Удалось утопить один транспорт и один тральщик. Опять потеряли три самолета.
Зато на следующий день полк успешно атаковал у залива Тагалахт два броненосца. К моменту атаки броненосцы уже были сильно избиты береговой артиллерией и летчиками-штурмовиками и потеряли большую часть зенитной артиллерии. К тому же один из кораблей был неподвижен. Однако броненосцы прикрывали своей артиллерией тральщики и миноносцы сопровождения. Было и воздушное прикрытие.
Не обращая внимания на зенитки эскорта и истребителей прикрытия, обозленные потерями летчики держали боевой курс до последнего. Торпеды сбрасывали, что называется, наверняка.
9
В реальной истории капитан-лейтенант Ю. М. Афанасьев в начале войны командовал эсминцем «Ленин», стоявшим на ремонте в Либаве вместе с пятью подводными лодками. Уже 24 июня немецкие войска отрезали Либаву. Афанасьев, как старший группы ремонтируемых кораблей, приказал взорвать не имеющие хода корабли, чтобы они не достались противнику. 25 июня корабли были подорваны. Утром 27 июня противник захватил Либаву. Впоследствии за этот приказ Афанасьев был расстрелян по обвинению в паникерстве. Командир базы Клевенский, не решившийся отдать этот совершенно логичный приказ, как ни странно, не пострадал.
В Либавской военно-морской базе КБФ потерял 5 кораблей, 15 тысяч тонн горючего, 146 торпед, 3,5 тысячи мин, 3 тысячи глубинных бомб, 51 трал и массу другого имущества. Размещение таких крупных материально-технических запасов в передовой базе, расположенной в непосредственной близости к границе, свидетельствует, по мнению автора, о наступательных задачах, поставленных перед войной КБФ командованием. В АИ в Либавской базе размещался только дивизион пограничных катеров.