Прибывали бойцы, целые отряды воинов, в полной мере успевших принять участие в неравных и ожесточенных боях. Так, в ноябре 1941 года кружным путем в дивизию из Ленинграда прибыли 28 командиров из состава Латышского полка 11-й стрелковой дивизии 8-й армии. Среди них были Рихард Шнейдер, Зелма Лутере и другие. Георг Брозин, начальник штаба полка, воевал с фашистами еще в Испании. В своем дневнике, опубликованном после войны, он рассказывает об этих днях.
В полку, отступавшем с боями из Эстонии, на 7 октября 1941 года осталось в строю 196 человек, из них на переднем крае был 51. Партбюро полка обратилось к А.А. Жданову, после беседы в Смольном, с просьбой отправить их в Латышскую дивизию. Командующий Ленинградским фронтом 19 октября дал указание, которое на следующий день исполнил Военный совет 8-й армии[5], приказав полк расформировать, 28 командиров откомандировать в Латышскую дивизию, а из остальных сформировать Латышскую роту (95 человек) в одном из полков 11-й стрелковой дивизии. Впоследствии командир роты Вольдемар Круминыи погиб под Ленинградом, а оставшиеся бойцы в феврале 1942 года были направлены в Латышскую дивизию[6].
26 декабря 1941 года в распоряжение Латвийского запасного стрелкового батальона прибыли 60 солдат и офицеров из 111-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона 24-го корпуса, в порядке и с боями отходившего от Риги, где они начали боевые действия уже 23 июня. Артиллеристы-зенитчики охраняли небо над Новосокольниками, Гжатском, Можайском, Кубинкой, вышли из окружения под Вязьмой. За это время огнем своих устаревших орудий они сбили 8 вражеских бомбардировщиков.
Среди бойцов и командиров дивизии были ветераны, воевавшие в латышских частях Красной армии еще в годы Гражданской войны. Это командир соединения Я. Вейкин, Д. Бранткалн, Э. Бирзит, П. Матисон, Я. Кинтслер, Р. Варкали, Ф. Фридрихсон, Я. Мельбарт, Э. Фельдман. Часть командных должностей заняли офицеры и унтер-офицеры запаса бывшей латвийской армии. В ряде случаев командирами взводов из-за нехватки командного состава были поставлены младшие командиры. На командные должности в дивизии назначались также граждане Латвийской ССР, служившие в других частях и соединениях Красной армии, участники Гражданской войны.
Представление о разнообразии личного состава дает донесение политотдела дивизии от 22 сентября 1941 года:
«Из числа прибывших бойцов значительная часть не служила на военной службе и не знакома с военным делом. Комсостав и красноармейцы, ранее служившие в латвийской армии, не знакомы с современными средствами вооружения Красной армии, вследствие чего требуется основательная подготовка личного состава».
Большинство политруков подразделений и комиссаров частей — а ими стали в основном партийные работники Латвии — не имело военной подготовки[7].
С сентября 1941 года граждане Латвийской ССР подлежали мобилизации в Латышскую стрелковую дивизию[8].
Руководство республики приняло 30 октября 1941 года специальное постановление, в котором среди прочих мероприятий, призванных содействовать повышению боеспособности дивизии, уполномоченным ЦК КП(б) Латвии и Совнаркома Латвийской ССР в областях и краях СССР было вменено в обязанность организовать помощь семьям фронтовиков[9].
Всего по штату в дивизии должно было быть 11 447 человек[10]. В сентябре 1941 г. численность дивизии составляла 10 348 бойцов[11]. На 90 % это были латыши и граждане Латвийской ССР других национальностей. Рабочие составляли 62 % личного состава, служащие — 29 %, крестьяне — 9 %; 70 % бойцов были добровольцами[12]. Национальный состав дивизии был следующим: латыши — 51 %, русские — 26 %, евреи — 17 %, поляки — 3 %, другие национальности — 3 %[13].
Дивизия, получившая наименование 201-й Латышской стрелковой, имела по штату три стрелковых полка (92-й, 122-й, 191-й), один артиллерийский полк (220-й). В нее также входили специализированные части и подразделения:
— 10-я отдельная зенитно-артиллерийская батарея;
— 170-й отдельный батальон связи;
— 53-й отдельный саперный батальон;
— 1123-я отдельная моторизованная стрелковая разведывательная рота;
— 49-й отдельный мотострелковый батальон;
— отдельная рота химзащиты и др.
12 сентября 1941 года командиром дивизии был назначен Янис (Ян Янович) Вейкин (1897–1979), полковник, кадровый офицер Красной армии, участник Гражданской войны, награжденный орденом Красного Знамени.
К 15 сентября 1941 года были сформированы штабы дивизии и всех четырех полков из прибывших в первой половине сентября кадровых командиров, присланных из Московского военного округа. Значительную часть среднего командного состава, командиров взводов и рот составили 228 выпускников Рижского пехотного училища. Лейтенантские знаки отличия — эмалевые кубики в петлице — они получили в Стерлитамаке, куда в начале войны было вывезено училище.