— А он хоть согласен продать дом-то? Вредный же старикашка, только пакостить может. Да еще прикидывается добрячком. Главное, ты ему ни в чем не верь, все проверяй. Обманет, даже глазом не моргнет. Да еще потом смеяться будет.
Уверила, что постараюсь не быть слишком доверчивой. Поблагодарила за заботу и постучала в калитку. Едва она начала распахиваться, как Меланья резко вспомнила про свои дела и шустро устремилась по улице подальше от нас. Егорыч опять все слышал, он даже не скрывал своего смеха.
— Какая она милая. Заботливая, норовит предупредить, предостеречь. Ты слушай ее, все же дело говорит. Нельзя в наше время доверяться людям излишне. Особенно малознакомым. Что если я тебя в подвал упеку, цепями прикую и буду измываться?
— Я согласна, когда начнем?
Он явно не ожидал от меня такого ответа. На несколько секунд замешкался, потом принялся хохотать.
— Мадам знает толк в извращениях!
Хм, я переведена в иной разряд. Не деточка, не девица. Целая мадам. Видимо, мне удалось удивить старичка.
— Посмотрю в интернете, что можно делать с такими молоденькими, как ты, тогда и решим, надо ли тебя заковывать. А то, боюсь, ты меня еще плохому научишь. Знаешь же историю, как папа разговаривал с сыном о сексе?
— Не слышала, он ему азы преподносил?
— Да, хотел поначалу, но узнал от сына много нового и интересного, вот так в жизни бывает. А вообще я все чаще подумываю о рабах. Старею, все меньше успеваю. Наскучит тебе твой магазин, ты мне скажи.Ладно, что мы тут болтаем, у тебя дело важное, пойдем в дом, чаю выпьем, поговорим спокойно, выслушаю твои предложения.
Он удивил меня про интернет. Почему-то думалось, что он с техникой на ВЫ. Слышал, но пользоваться не умеет. В доме было совсем обычно. Я ожидала чудес, а оказалось, что совершенно стандартное это жилище. С телевизором, холодильником, электрическим чайником, который уже шумел, стремясь поскорее вскипятить воду. Дедушка неспешно накрывал на стол, появились вазочки с двумя видами варенья, с медом. Две чашки и серебряные ложки. Во всяком случае блестели они по-благородному. В заварник была насыпана заварка из простенькой деревянной потертой коробочки, брошена туда же щепотка каких-то трав. Вскоре чай был заварен, Егорыч сел на стул и уставился на меня. Я поняла, что надо приступать к разговору, но не успела сказать даже слова.
8-1
— Так хочется тебя послушать, деточка, да боюсь, запутаешься ты. Примешься долго родить вокруг, да около. А основное нормально и не расскажешь. В общем, согласен я.
Ну вот, неужели все так просто и очевидно? Как он мог узнать о моих замыслах? Я недоверчиво посмотрела на старичка и на всякий случай решила уточнить.
— А на что именно?
— Ну, буду я вам давать всякие свои безделушки, не вижу никаких в этом затруднений. А еще посоветую, где взять подобные, только вот за их качество я не ручаюсь. И не уверен, что получится у тебя их купить.
Великолепно, ну вот как получалось, что он знает мои помыслы наперед? Одно дело мастерить всякие вещицы, другое дело, понимать, что на уме у конкретного человека. Этот дедушка умел удивлять, хотя казался совершенно простецким. Ладно, так даже проще. Раз он все знает и согласен, то можно спокойно пить чай. Кстати сказать, напиток оказался ароматным и приятным на вкус. От обычного чая тут был только цвет. Ну и варенье, малиновое и земляничное, прямо хотелось его есть не останавливаясь. Интересно, кто ему собирает ягодки, не сам же он по полям и лесам гуляет? Наверное, за магические штучки отрабатывает кто-нибудь, кормя комаров в лесу. Или опять просто магия?
— Дедушка, а откуда такое вкусное варенье?
— Ой, с Урала мне присылает мой старинный друг, Тихон. Давно он там обосновался, не любит города. Живет почти отшельником, хотя порой в люди и выбирается. Мед, кстати, тоже от него. Тихон не чета мне, много пользы может людям приносить. Ты не ищи во всем волшебство. Я мало что умею, так, пустяки всякие. Не думай, что могу и мысли легко читать, и будущее видеть. Меланья же не врет, я тебе точно говорю. Лечить не умею, летать не научен, колдовать не приспособлен. Вот только вещицы получаются не скучные.
— А у кого еще я могу такие покупать? Вы сказали, что есть еще, только не такие качественные.
— Да у самой Меланьи и купи.
Я подумала, что старичок шутит. Он же с невозмутимым видом наливал нам по второй чашке чая, не спеша продолжать. Как он там говорил при первой встрече? Надо людям уметь доверять. Поэтому я подавила в себе кучу вопросов, задав только один
— Меланья сама их делает?
— Нет, что ты, куда ей? Был у нее сынишка, с небольшими задатками. Жив он, но для меня-был. Знать не желаю! Подумал я, что надо парня обучить. Ну, делился с ним, ходил он ко мне часто. Но по кривой дорожке пошел, стал у меня вещицы всякие подворовывать, да на рынке продавать. Знаю, что мамашка его научила этому. Выгнал, путь к себе закрыл. Так он продолжил делать всякие штучки, только умение было слабенькое же, не все выходило. Сейчас больше пьет он, понимает, что был не прав. А Меланья считает, что во всем виноват именно я. Глупая женщина, неразумная. Ты к ней сходи, в общем ей ничего из его безделушек и не надо, а живет не сильно богато. Авось, сторгуетесь.
— А как я узнаю, волшебная вещь или нет? Она же может мне что угодно продать.
8-2
— Дам я тебе колокольчик, потом только вернешь. Звякнет он тебе, если вещь нужная. Только ты ко мне приходи потом со всем добром купленным, я тебе подскажу, что каждый предмет делать может. Без меня тебе не разобраться. Ну, если Меланья согласится.
Как же у старичка все просто получается. Удивительно даже. Выгонит меня Маланья, даже слушать не станет. Ей достаточно будет того, что я хожу к Егорычу. Но какие у меня еще могут быть варианты? Старичок прихлёбывал чай, даже на меня не смотрел. Казалось, он меня вообще не замечал. Словно уже сказал то, что хотел.
— А с вами как, опять обмен будет?
— Конечно, только меняться, никаких вам подарков. И денег брать не стану, я не для продажи все эти вещицы мастерю, а для души. Вот порой так хочется что-то изготовить, удержу нет.
— А как вы понимаете, что именно надо сделать?
— А как ты понимаешь, что надо поесть или поговорить с кем-то? Просто осознаешь это, правильно? И у меня так же, осеняет меня. Порой есть задумки, но не могу выполнить. То ли в руках силы нет, то ли просто вообще сделать нельзя. Тогда бросаю, забываю. Допивай свой чай, пойдем в сарай, а то тебе еще к Меланье идти.
Егорыч встал, словно поторапливая гостью. Я отставила чашку, тоже поднимаясь. Минута и мы уже были в сарае. На ходу старичок продолжал говорить.
— Кстати, у меня повторять получается только «светлячки». Все остальное делается в единичном экземпляре. Так что цени мою эксклюзивность. За сегодняшнюю партию мне от тебя надо простое действие. Сходи к Маланье, предложи выкупить часть вещиц, что сумел смастерить ее сын. Я верю, у тебя получится. К тому же есть у меня мысль, что не надо ее сыну держаться за все эти вещи. Обычной жизнью пусть живет. А Меланья не такая и страшная, переговорить с нею ты можешь, мало ли. Ведь со мной же поладить у тебя получилось.
Хитрый старичок снова улыбался, уже занырнув в свой шкаф. Я приготовилась услышать новое и неожиданное, в репертуаре дедушки было много замечательных фраз. Мне не пришлось в нем разочаровываться. Жаль, что повторять такое надо было только в экстремальных случаях. И все дословно запомнить было сложно. В голове я удержала изящное выражение про солому, пропущенную через желудок коровы.
— Не слушай меня, все равно почти ничего и не запомнишь.
Даже занимаясь сортировкой своих изделий, Егорыч ухитрялся улавливать мои мысли. Я улыбнулась. Все же повезло нам с Ритой набрести на него. Не забыть бы поинтересоваться потом, зачем он давал объявление. Мне кажется, ему просто хотелось пообщаться с незнакомыми людьми. Не мог же он предположить, что откликнемся именно мы? Или мог? Старичок был сплошной загадкой.
В конечном итоге после десяти минут поисков на столе образовалась небольшая кучка разнообразных предметов.
— Даже не знаю, запомнишь ли ты все правильно. Может быть запишешь, девонька?
— Сначала постараюсь запомнить, потом запишу, если пойму, что могу запутаться.
— Ой, не бережешь ты мое время. Нупустьбудет по-твоему. Умеешь ты уговаривать, Пелагея.
На сей раз Егорыч набрал целых семь вещиц. Сделаны были все они довольно кустарно, старательно, но совсем не для продажи, в общем-то. Ладно, с этим можно было примириться. Главное было в идеях, которые были заложены во все эти изделия. Особенно мне понравился волчок. Простой железный волчок, который надо было крутить. Казалось бы-ну совсем обычная вещь. Что можно было тут придумать оригинальное? Но хитрый дедушка нашел этому устройству применение. Оказывается, это был барометр! Смешно даже. Если он крутился почти на одном месте, то в ближайший день дождя можно не ждать. Ну а если принимался описывать круги, вращаясь, то быть дождю. Погрешность-процентов пять. Так заверил создатель этой альтернативы синоптикам.
— А если почти весь день будет солнышко и только потом дождь, то как она будет крутиться?
— Он покажет на дождь, ведь целый день хорошая погода продержаться не сможет. Кстати, понятие «день» в данном случае-это примерно часов 12-14, не сутки. Надо учитывать.
Я покрутила волчок несколько раз. Он неизменно вращался почти на одном месте. Значит, дождя не предвидится. Надо будет поэкспериментировать, прежде чем продавать. Не хотелось, чтобы устройство оказалось бракованным. Но вслух я ничего не сказала, опасаясь всерьез обидеть старичка. Остальные штуковины были тоже весьма любопытными. Можно считать, что я затарилась весьма внушительно. Егорыч стал меня довольно непреклонно выпроваживать, словно вспомнил про важные дела. Что ж, предстояло выполнить наш с ним уговор и отправиться к Меланье. Её дом мне предусмотрительный старичок указал, проводив до калитки. И всучить мне колокольчик не забыл. Что бы Меланья мне не впарила вещи самые обычные вместо магических.