— Если они знают, что Сара сделала с Нейтом, то ни перед чем не остановятся, чтобы заполучить её, — сказал Николас тихим голосом.
Тристан кивнул.
— Я уже поговорил с остальными членами Совета. Мы удвоим наши силы здесь и привлечём к охоте на этого вампира пять особых команд.
Николас нахмурился.
— Этого недостаточно. Ты видел, маленькую армию, которую он смог собрать и выдвинуть против нас. Один ребёнок Хель-колдун сразил половину наших стражей и глазом не моргнув. Я потрясён, что Магистр не попробовал выкинуть подобное раньше. Можешь быть уверен, теперь они попытаются снова их использовать, когда знают, насколько они действенны. Единственный кто может выступить против Хель-колдуна, это тот, кого мы пытаемся уберечь.
— Что ты предлагаешь?
Николас встретился со мной взглядом, жёсткая линия его челюсти подсказала мне, что он собирался сказать нечто такое, что как он знал, мне не понравится.
— Нам надо перевезти её в новое место, такое, что известно лишь нескольким из нас. Заграницу было бы лучше всего.
— Подождите, — я подошла к ним. — Я не перееду опять, тем более в какое-то странное место, где я буду изолирована сутками напролёт.
— Николас совершенно прав, Сара, — сказал Тристан, словно всерьёз обдумывал это.
— Это временная мера, лишь на время пока мы разбираемся с этим Магистром.
— На это могут уйти годы. Я не собираюсь проводить остаток своей жизни, убегая и скрываясь, пока вы двое охотитесь за этим вампиром. Забудьте.
Николас покачал головой.
— Вообще-то, я поеду с тобой.
То, что мы будем вместе, должно было привести меня в восторг, но всё что я видела, так это будущее, в котором я по существу была узником.
— Значит, мы вернулись к тому, что у меня снова будет телохранитель, — сказала я с горечью. — Почему бы нам не захватить с собой и Криса, и всё будет как в старые добрые времена?
— Мы можем взять Криса, если пожелаешь, — ответил Николас, преднамеренно проигнорировав мой злой сарказм. — Он любит путешествовать заграницу.
— А что если я не люблю путешествовать заграницу?
— Вряд ли ты можешь утверждать это, при том, что никогда не покидала американскую землю, — подчеркнул Николас с взбешённой достоверностью. — Уверен, мы сможем найти достаточно мест, которые тебе понравятся. Мы даже можем взять двух твоих бестий, если захочешь.
— Это будет лучшим способом обеспечить тебе безопасность, — добавил Тристан, и я почувствовала, что моя свобода ускользает от меня. — Обещаю, мы сделаем всё возможное, чтобы покончить с этим и в скором времени вернуть тебя домой.
— Но что насчёт Нейта? Я только что его вернула. Я не могу оставить его вот так, особенно если здесь он будет в опасности.
Тристан одарил меня утешительной улыбкой.
— Я уже сообщил Нейту, что наш дом его дом столько времени, сколько он пожелает здесь оставаться. Но если он захочет поехать с тобой, у него есть такая возможность.
— Как вы можете ожидать, что я сбегу как трусиха и оставлю всех остальных здесь противостоять этому? — отчаянно воскликнула я. — Пожалуйста, не просите меня делать этого.
Тристан покачал головой.
— Никто здесь никогда не назовёт тебя трусихой, Сара, особенно после того, что ты сделала прошлой ночью. Но быть воином означает, что ты также должен знать, когда отступить. Это один из тех случаев.
Моё горло болезненно стянуло, и я лишь смогла безмолвно кивнуть. Я не доверяла себе, что не заплачу, если заговорю. Никто из них не произнёс этого, но посыл был ясен; ничуть не важно как хорошо я сражалась. Я всё ещё была недостаточно хороша по их мнению. Они не планировали высылать остальных стажёров, даже после смерти Оливии и Марка. Поскольку считали, что я единственная была слишком слабой, чтобы защитить саму себя.
Я повернулась в сторону двери.
— Сара, пожалуйста, пойми, — выкрикнул вслед Тристан, но я отказалась задерживаться там ещё хоть на секунду.
— Я поговорю с ней. Она согласится, — произнёс Николас низким тембром.
Я развернулась и сквозь раздосадованные слёзы свирепо посмотрела на Николаса.
— Я никогда с этим не соглашусь или позволю лишить себя контроля над своей собственной жизнью. Если ты не знаешь этого, тогда ты вовсе не знаешь меня.
* * *
Я задумчиво жевала свою нижнюю губу, пока изучала дары, разложенные на моем столе: семьсот долларов наличными, четырнадцать больших алмазов и крошечный пузырёк с желчью тролля. Наличные далеко меня не уведут, даже если я буду расходовать их экономно, но я уже вышла на связь со своим старым контактом по бриллиантам, и он сказал мне, что сможет предложить мне изрядную оплату, после того, конечно же, как будет подтверждена их подлинность. Единственной проблемой было то, что потребуется несколько дней на то, чтобы всё устроить, а я не знала, как много времени у меня было.
Желчь тролля принесёт достаточно много денег, что позволит мне исчезнуть на долгое время, если я этого пожелаю. Но желчь также привлечёт слишком много внимания. Я решила оставить её про запас и использовать только в случае крайней необходимости.
Мой взгляд переместился на письмо от Дэвида, которое пришло два часа назад и до сих пор было открыто на мониторе.
«Мы нашли её. Я сейчас провожу некоторые контрольные проверки, с целью подтвердить информацию, но пока что это выглядит убедительным. Она в Альбукерке, но не знаю, как долго она там пробудет. Уверена, что хочешь сделать это?»
Он справился. Он, в самом деле, нашёл Мадлен. Теперь настала моя очередь. Я собиралась поймать её и заставить её хоть раз в жизни сделать что-нибудь хорошее. С моей точки зрения, она задолжала мне. Моя мать была единственной, кто предположительно знал личность Магистра. Она расскажет мне, кем он был, и затем я расскажу Тристану, который в свою очередь позаботится об остальном. Неважно, что никто из них пока ещё не знал о моём плане. По сути дела, это было именно тем, чего я и хотела.
Я собрала сверкающие алмазы и бросила их в маленький мешочек, который запихнула в карман своего старого рюкзака вместе с деньгами и желчью тролля. Я осмотрела комнату, пока размышляла о том, что ещё мне надо захватить с собой. Мне надо путешествовать налегке и быстро, так что немного сменной одежды и некоторые туалетные принадлежности, это было всё, чем я могла обойтись.
Я с тоской посмотрела на свой ноутбук и вздохнула. Он был тонким и лёгким, и он вместиться в мой рюкзак, но я не могла рисковать вероятностью, что парни из службы безопасности Тристана не смогут каким-то образом отследить его. Дэвид снабдит меня новым ноутбуком и несколькими одноразовыми телефонами, и даст мне знать, где я смогу их забрать. Мне надо иметь способ связи с ним и знать, что происходит. Хорошо было иметь друзей с такими как у него талантами, особенно в данной миссии. Конечно же, сначала мне надо было выбраться отсюда, и это будет довольно сложно. Я до сих пор не проработала эту часть плана.
Стук в дверь вырвал меня из размышлений, и я поспешила бросить рюкзак в гардероб.
— Входите, — выкрикнула я, после того как взяла книгу и легла на кровать.
Роланд высунул свою голову из-за двери, прежде чем вошёл в комнату.
— Мы завтра уезжаем, а ты прячешься в своей комнате?
Я положила книгу на грудь.
— Прости, я не хотела игнорировать тебя. Просто последние несколько дней были жестокими, и я хотела ненадолго уйти на покой.
Он вскинул бровь.
— Ты хочешь сказать, что тебе требовалось немного времени побыть одной, чтобы спланировать свой маленький побег.
— Что? — я нервозно сглотнула. — О чём ты таком говоришь?
— Николас сообщил мне, что он увозит тебя. Он сказал, что ты была расстроена.
— И?
Я избегала его взгляда, чтобы он не смог разглядеть обиду в моих глазах. Я не видела Николаса с тех пор, как оставила его этим утром. Несколько часов спустя он постучал в мою дверь, но я не ответила. Он знал, что я была в комнате точно так же, как я знала, что это он был по другую сторону двери, но через несколько минут он ушёл. Мне не нравилось устанавливать между нами дистанцию, и его отсутствие было для меня подобно зияющей дыре в груди. Но он знал меня слишком хорошо и я никогда не смогу скрыть от него свои замыслы. Если он прознает о моих планах, я сегодня же вечером буду с ним на самолете, направляющимся в неизвестном направлении. Я не могу позволить этому произойти.