— Ты кому-нибудь ещё рассказывала об этом?
— Только Тристану и Роланду.
Он кивнул.
— Хорошо. Пусть пока что это будет между нами, и сообщи мне, если это снова случится.
— Ты не ответил на мой вопрос, — опасение закралось в мой голос. — Моя сила фейри навредит Мори? Я могу причинить вред другому Мохири?
— Честно, не знаю, — неуверенно произнёс он, и моё беспокойство усилилось. — Вот как я это вижу, они оба были внутри тебя всю твою жизнь, и если бы ты могла причинить вред своему Мори, ты уже сделала бы это к этому времени. Тебе казалось, что твой демон был в опасности, когда у тебя были эти вспышки?
Я поразмышляла об этом и поняла, что оба раза не чувствовала никакого страха или боли от своего Мори.
— Нет.
— Вот тебе и ответ, — он одарил меня ободряющей улыбкой. — Давай не будем беспокоиться об этом, пока в этом нет необходимости.
Его уверенность ослабила мой страх, и я сделала глубокий вдох, чтобы расслабиться.
— Что теперь?
В его глазах появился блеск.
— А теперь мы займемся немного другой тренировкой.
— Какого рода тренировкой?
Я послала ему недоверчивый взгляд, когда он снял свой меч и тонкий свитер и бросил их на камень, на котором он сидел. Мне открылся хороший обзор на его рельефный живот, прежде чем он одёрнул футболку, ниже пояса его джинсов. Жар распустился в моём животе, и я быстро отвела взгляд, пока он не поймал меня за разглядыванием.
— Ничего сложного, — сказал он, никак не показав, что заметил мои залитые румянцем щёки. — Как насчёт пробежки?
Я не смогла сдержать вырвавшийся из меня смех.
— Ты рассчитываешь на то, что я буду поспевать за тобой?
Я хорошо бегала, но Николас был таким же быстрым, как и вампир.
Уголок его рта приподнялся.
— Я постараюсь немного придержать пыл.
— Вот это да, чувствую себя такой особенной, — резко парировала я и занялась растяжкой ног. — Как много уйдет времени, прежде чем я стану такой же быстрой, как и ты?
— Порядка сотни лет или около того.
Я выпрямилась и в изумлении посмотрела на него.
— Сто лет?
— Плюс минус несколько лет. Твой Мори даст тебе силу, но потребуется много времени, чтобы ты смогла проявить такого рода скорость. Тебе кто-нибудь объяснял это?
Я покачала головой, попытавшись понять, не разыгрывает ли он меня.
— Думаю, Каллум был слишком занят, пытаясь заставить меня использовать своего Мори, чтобы обсуждать со мной такие вещи. Но то, что ты говоришь, не имеет смысла. Как воины могут сражаться с вампирами, если они не могут поспевать за ними?
Николас скрестил руки, выглядя сердитым.
— По-видимому, тебе они много чего не рассказали. Как много ты знаешь о вампирах и о том, как они появляются?
— Я знаю, что вампиры пьют из кого-то и заставляют личность выпить их кровь, и таким образом демон переходит к новому хозяину. Требуется три-четыре дня, чтобы новый демон набрал достаточно сил для получения контроля над человеком. Ох, и только зрелый вампир может создать другого вампира.
Он кивнул.
— Всё так, но знаешь ли ты также, что новорожденные вампиры слабы и их сила возрастает со временем. Они сильнее человека, но не идут ни в какое сравнение с подготовленным воином, и им требуется почти столь же много времени, сколько необходимо нам для развития такой скорости, как ты видела. Большинство вампиров, с которыми мы столкнулись в Мэне, были зрелыми, и крайне необычно видеть так много зрелых вампиров вместе. Большая часть вампиров, с которыми воины имеют дело, не имеют такого рода силу и скорость.
— Я знала, что новорожденные вампиры слабы, но думала, что это длится лишь несколько месяцев.
Его разъяснение удивило меня, но вместе с тем наполнило меня чувством облегчения от познания, что не каждый вампир был также быстр или также силён, каковым был Эли. Это было ещё одним напоминанием о пробелах в моем образовании и о том, как много мне необходимо наверстать.
— Нам придётся добавить немного обучения к твоим тренировкам, — сказал он, словно прочитал мои мысли. — Начнём со второй половины сегодняшнего дня.
Ох, здорово. Полный день тренировки с Николасом.
— Но прямо сейчас, как насчёт пробежки?
Я отчасти до сих пор злилась на него за отъезд, но мысль снова свободно пробежать по лесу, как я делала это дома, была чересчур соблазнительной, чтобы сопротивляться. И было трудно оставаться злой, после того каким благосклонным он был в подготовке.
— Ладно.
— Следуй за мной.
Мы отправились вокруг озера, и мы не достигли даже и экватора, когда я осознала, что озеро было гораздо больше, чем казалось. Здесь не было никаких троп, так что мне пришлось уклоняться от камней и перепрыгивать через поваленные деревья, но это едва ли лишило меня удовольствия от простого бега. Оставшись верным своему слову, Николас замедлил свой бег, так чтобы я смогла держаться в нескольких футах позади него, и в отличие от меня, он не показал ни единого признака усталости ко времени, как мы вернулись к нашей отправной точке.
По пути назад в бастион я была немногословна, и Николас, казалось, не возражал оставить меня наедине со своими мыслями. Я чувствовала себя иной, каким-то образом изменённой, благодаря опыту со своим Мори. Я никогда всерьёз не задумывалась о своём Мори как о разумном существе с мыслями и чувствами, но после сегодняшнего дня, я также никогда снова не смогу думать о нём как о звере. Я понимала, что он всё равно оставался демоном с демоническими побуждениями, но опять же он был частью меня.
— Пообедай и немного отдохни, — сказал Николас, когда открыл мне дверь, и я вперёд него вошла в главный холл. — Встретимся снова в два часа.
— Хорошо.
— Вот. Это взамен того ножа, что потеряла.
Он отстегнул ножны со своего бедра и передал их мне. Я вытащила нож и увидела, что выглядел он идентично тому, что Николас дал мне в первый раз.
Я положила нож в карман своей толстовки, тронутая подарком.
— Ты сегодня отлично справилась.
— Спасибо.
Я развернулась, прежде чем он смог бы увидеть румянец удовольствия от неожиданной похвалы.
Крики и шум тяжелой поступи прервали нас, и мы оба повернулись, когда сломя голову из-за угла выскочил Марк.
— Закройте двери! Закройте двери, пока они не выбрались!
— Какого?.. — произнесла я, до того как маленький белый объект пролетел мимо головы Марка.
Николас быстро закрыл дверь раньше, чем создание достигло нас, и оно резко сменило курс, бросившись вверх по спирали в сторону массивной люстры, свисавшей с арочного потолка.
— Что это? — спросила я, пока пыталась взглядом проследить за созданием.
— Чертовы яйца карков вывелись, пока мы…
Голос Марка был заглушен писком и хлопаньем крыльев, и мои глаза широко распахнулись, когда сотни крошечных созданий с гудением стремительно вылетели из-за угла и направились прямиком на нас.
Глава 9
Николас схватил меня и оттащил в сторону, закрыв своей спиной. Как только карки увидели, что выхода наружу здесь нет, они резко развернулись от нас и начали неистово кружить по периметру холла, ища иную возможность улизнуть. Ко времени, когда появились Сахир, Джордан и Оливия, за которыми следовали Терренс и Джош, карки уже были повсюду. Маленькие белые тельца понеслись вверх по большой изогнутой лестнице, через открытые входные двери и вглубь всех коридоров, уклоняясь от людей с удивительным проворством и быстротой.
— Не навредите им! — проорал Сахир, схватив руку Джоша, чтобы предотвратить его попытку с силой ударить по существу длинным тонким мечом.
Сахиру не надо было беспокоиться. Карки были настолько крошечными и быстрыми, что практически невозможно было по ним попасть.
— Вы хоть понимаете, сколько времени требуется, чтобы вывести карков? — Сахир наклонился, когда одно из созданий метнулось в его сторону. — Мы не можем убивать их.
— Какого хрена мы должны с ними делать? — в ответ проорала Джордан.