Джордан села на корточки и ошеломленно посмотрела на меня.
— Ты относишься к ним как к домашним питомцам? Ты весьма странная девушка, Сара.
Я ухмыльнулась, поскольку она и половины не знала.
— Хочешь увидеть питомцев? Пошли со мной, и я представлю тебя Хуго и Вульфу.
Глава 10
— Сара, ты сегодня очень мило выглядишь.
Я одёрнула край позаимствованного топа, когда шагнула в апартаменты Тристана.
— Джордан попыталась спустить на меня Профессора Хиггинса3.
Моя новая подруга оказалась гораздо более властной, чем мои друзья дома, и ей было сложно сказать «нет», когда она что-то вбивала себе в голову. Сегодня вечером она каким-то образом убедила меня надеть один из её топов — бледно-розовый с милым цветочным кружевным верхним слоем, который оказался менее всего открытым из всех тех, что она заставила меня померить — и оставить, в виде исключения, волосы распущенными. Как минимум, топ не был таким же облегающим на мне, каким он был на ней. Я положила этому конец, когда она захотела, чтобы я обула туфли на высоком каблуке, и вместо этого остановила свой выбор на удобных балетках.
Тристан рассмеялся и закрыл за мной дверь.
— Ну, выглядишь ты прекрасно и целая и невредимая после твоего небольшого, но сурового испытания сегодня утром.
— Это ничто по сравнению с некоторыми другими передрягами, в которых я побывала, — я села на диван, а он устроился напротив меня, демонстративно сморщив лоб. — Серьёзно, я в порядке, — уверила я его.
Черты его лица расслабились, и на губах заиграла улыбка. Когда я впервые его встретила, я не знала что чувствовать по отношению к нему, особенно потому что он был отцом Мадлен. Тристан был покладистым человеком, чтобы понравится, и сложно было не заметить, что он заботился обо мне.
— У меня для тебя сюрприз.
Я скривила лицо.
— Я не особо люблю сюрпризы. Они имеют склонность пытаться меня съесть или совершить какие-то другие ужасные вещи в мой адрес.
Его голубые глаза заискрились юмором.
— Обещаю, этот тебе понравится. Как насчёт того, чтобы познакомиться со своим кузеном?
— Он вернулся? — я попыталась вспомнить видела ли сегодня новые лица, но ни одного не смогла припомнить.
— Он вернулся несколько дней назад. Мы поговорили сегодня и решили, что настало время тебе узнать кто он. Я посчитал, что было бы хорошо нам троим сегодня вместе поужинать — если ты готова к этому.
— Л-ладно.
У меня заняло менее десяти секунд, чтобы понять, кто несколько дней назад вернулся в Весторн. Во рту у меня неожиданно очень сильно пересохло, а в животе вскрылась язва. «Родственники?»
Кто-то решительно постучал в дверь, и мой желудок упал.
— Ах, как раз вовремя.
Тристан пошёл к двери. Я встала, нервно рукой поправив волосы.
— Надеюсь, не опоздал. Я бы ни за что не пропустил такую скромную семейную встречу.
Я в изумлении открыла рот, когда в комнату не спеша вошёл Крис, его ухмылка была адресована мне. Широким шагом он подошёл ко мне и заключил меня в объятие.
— Моя маленькая кузина.
Оправившись от шока, я отпрянула от него, что лишь заставило его подавиться от смеха.
— Ты мой кузен?
— Ага.
Я разразилась смехом.
Через минуту я была в слезах и держалась за бока, а Крис стал выглядеть оскорблённым. Я честно не знала, смеялась ли я так сильно из-за того, что из всех Мохири в мире моим кузеном оказался Крис, или потому что я испытала облегчение, что по ту сторону двери стоял он, а не кое-кто другой. Если бы я не была такой взбудораженной, я бы осознала, что не почувствовала Николаса поблизости.
— Прости, — произнесла я, взяв себя в руки.
Я перевела взгляд с Криса на Тристана и увидела сходство, которое, не могу поверить, не замечала раньше. Глаза у Криса были зелёными, тогда как у Тристана голубые, но цвет их волос был практически идентичный и они имели одинаковые черты лица, особенно в области носа и рта.
— Значит ты племянник Тристана?
— Мы друг друга называем родственниками. Он с моей мамой — брат и сестра.
— Когда ты был в Нью-Гастингсе, ты уже знал, что мы состоим в родстве?
Крис состроил лицо.
— Сначала, нет. Но как только узнал, ты и понятия не имеешь, сколько же раз я хотел перекинуть тебя через колено и отшлёпать за твои шалости.
— Ха! Мог бы попытаться. Если я правильно помню, ты был очень занят тем, что отгонял девушек вместо того, чтобы заняться чем-то иным.
— Смертные девушки гораздо более настойчивы, чем женщины-Мохири, и от тебя не было вообще никакой помощи. К тому же, думаю, что именно ты подстрекала на это некоторых из них.
Я не смогла сдержать ухмылку.
— Я использовала любое имевшееся под рукой оружие, ради выполнения поставленной задачи.
Тристан улыбнулся нам обоим.
— Ну, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о завязывании отношений между вами двумя.
Я помогла ему отнести жареную курицу и салат на стол и наполнить бокалы водой. Апартаменты Тристана располагали кухней, и в моё предыдущее посещение он признался мне, что любит готовить, но у него редко кто бывает в гостях, чтобы он занимался готовкой. Теперь, когда я была здесь, он снова получал удовольствие от пользования своей плитой.
Это был первый раз, когда мы с Крисом вместе кушали — или проводили какое-либо время, когда я не была в опасности — и я обнаружила, что мне чрезвычайно приятна его компания. Я уже знала, что он был обаятельным и имел отличное чувство юмора, и за время ужина узнала о нём ещё больше. Родился он в одна тысяча восемьсот семьдесят шестом году, и он рассказал мне всё о своём взрослении в охраняемом посёлке в Орегоне. Он был единственным ребёнком и нечасто виделся со своими родителями, поскольку теперь они жили в Германии. Немного погодя, после того как он стал воином, он приехал в Весторн служить под командованием Тристана и с тех самых пор находится здесь. Совершенно очевидно, что Крис был очень верен Тристану и не только потому, что тот был семьёй. Тристан знал, как располагать уважением людей, которыми он управлял. Наблюдая за собравшимися вместе, моим кузеном и дедушкой, я увидела близость, о существовании которой в семьях Мохири говорил мне Николас. Если бы только Нейт был здесь, моя семья была бы полной.
После ужина мы с Крисом убрали стол и вместе привели в порядок кухню, и я не смогла себя удержать от мысли, что несколько недель назад последнее, что я ожидала, так это ужин с семьёй или мытьё посуды со своим кузеном. Это были такие обыденные семейные занятия, и это заставило меня улыбнуться самой себе, пока я убирала тарелки.
Когда тарелки были убраны, Тристан налил себе и Крису напитки, и мы перешли в гостиную комнату, где они поведали больше о моей семейной истории. Они упоминали множество людей, некоторые были живы, другие — мертвы, и было сложно иногда не отставать от беседы. Неминуемо всплыло имя Мадлен, и я напряглась, когда Тристан спросил меня о ней.
— Ты ни о чём не спрашивала у меня о своей матери или какое у неё было детство. Ты никогда не задумываешься о ней?
— Нет, — ответила я более резко, чем мне хотелось. — Я понимаю, что Мадлен твоя дочь, и ты будешь любить её несмотря ни на что, но для меня она пустое место. Прости, если это прозвучало равнодушно.
Тристан печально кивнул, и я пожалела, что сделала ему больно, но я не стала бы ему лгать или позволять ему затаить какие-либо ложные надежды о примирении между мной и Мадлен. Всем чем она была для меня сейчас, так это средством обнаружения Магистра, и как только мы найдем его, по мне она может снова исчезать.
Крис покачивал стакан и наблюдал, как в нём колышется янтарная жидкость.
— Итак, Сара, я слышал, что ты прямо-таки дала клички тем двум твоим монстрам. И они едят с твоих рук, совсем как Николас и предрекал.
— Николас?
— Он отыскал их в одном из наших изоляторов временного содержания в Миннеаполисе и приказал отослать их сюда, — Крис усмехнулся в ответ на мой удивленный взгляд. — Он сказал, что ты будешь расстроена, если они будут держаться взаперти. Я же сказал ему, что они кого-нибудь съедят, и он поспорил со мной, уверяя, что они будут есть с твоих рук в два счёта. Ты, маленькая кузина, стоила мне моего любимого набора метательных ножей.