— Увидимся позже, — сказала я Тристану с Николасом.
Затем я последовала за Крисом. Его апартаменты находились через две двери, и я попрощалась с ним у его двери и направилась назад в свою комнату. Вдали от задумчивого внимательного взгляда Николаса мне дышалось немного легче. Я ожидала, что он будет менее напряжённым теперь, когда я, наконец, была в безопасности, внутри бастиона Мохири, но по всей вероятности, его настроение было более непостоянным как никогда. Парень вообще когда-нибудь расслабляется и отпускает все эти воинские дела? В воспоминаниях я вернулась в ту ночь во время шторма, что мы провели, сидя у огня и разговаривая. Надо полагать, тогда я видела самого расслабленного Николаса. Почему он не может быть таким же снова?
Ох! Два месяца назад я убегала от вампиров и спасала троллей, а теперь у меня всё сводилось к мучениям насчёт настроения некого парня. Неудивительно, что мне пришлось выяснить о своём бессмертии, чтобы начать вести себя как нормальная девушка-подросток. Я была уверена, что во всём этом была некая большая ирония, и однажды я над этим буду смеяться, но я была слишком раздражена сама собой, чтобы сейчас ожидать этого. Боже, не позволь мне превратиться в одну из таких девушек.
Я всё ещё хмурилась, когда взяла телефон и позвонила Нейту, который ответил на второй гудок.
— Всё в порядке? — спросил он с ноткой озабоченности в голосе.
— Всё отлично. Почему спрашиваешь?
— Потому что обычно ты звонишь каждые несколько дней, а мы разговаривали прошлым вечером. Ты уверена, что у тебя всё хорошо?
Я растянулась на кровати.
— Я уверена, Тристан рассказал бы тебе, если бы что-то было не так.
Последовала небольшая пауза, прежде чем он прочистил горло.
— Значит, он тебе сказал. Я считал, что должен был знать, какого рода люди заботятся там о тебе. Твой… дедушка, кажется, хорошим, ответственным человеком, и он очень сильно о тебе заботится.
— Я не злюсь на тебя, Нейт. Вообще-то думаю, это даже мило. Просто не понимаю, почему ты не рассказал мне, что вы оба стали приятелями на расстоянии.
— Я не хотел, чтобы ты посчитала, что я не доверяю тебе или что навожу о тебе справки. Если не хочешь, чтобы я общался с ним, я не буду.
— Нет, думаю это здорово, что вы двое получше узнаете друг друга. Просто сделай мне одолжение, прошу тебя, пожалуйста, не обсуждай с ним снова мою любовную жизнь. Ты знаешь, как это конфузно обнаружить, что твои дядя с дедушкой обсуждают твою ситуацию с парнем?
Нейт рассмеялся.
— Ладно, обещаю, больше ничего такого не будет. А ситуация с парнем имеет место быть?
— Нейт!
— Ты не можешь винить меня за попытку.
Я громко, излишне подчёркнуто, вздохнула.
— Нет, нет никакого парня. Однако думаю, у меня появилась подруга.
— Ты думаешь, у тебя появилась подруга?
— Ну, с Джордан сложно утверждать это. Она может быть немного вспыльчивой, и с людьми крайне сложно ладит.
— Хмм. Как-то немного напоминает девушку, которая жила здесь в течение некоторого времени.
— Мой дядя, комедиант, — я сделала колкое замечание, заслужив тем самым очередной смех. — Как бы то ни было, ты познакомишься с ней, когда приедешь сюда. Ты всё ещё собираешься приехать на День Благодарения, верно?
— Ни за что не пропущу.
— Тристан сказал мне, что он посылает джет. Погоди, когда увидишь; такое обращение, словно ты рок-звезда.
— Не могу дождаться.
— И не забудь Оскара.
Мне не терпелось снова его увидеть, хотя импы, скорее всего, будут не так рады его приезду. Мне всё ещё надо было подобрать кошачий лоток и еду для него, и я сделала себе пометку попросить Тристана о возможности съездить за покупками в город. Терренс с Джошем постоянно ездят в Бутлер Фолс, и, кажется, ни у кого с этим проблем не возникает.
— Не переживай; он на самом верху моего списка.
— Списка? Что ещё ты собираешься привезти?
Повисла достойная внимания пауза перед тем, как он ответил.
— Коробку с вещами из твоего прошлого дома.
Я почувствовала, как у меня нахмурился лоб.
— Какие вещи? Все вещи папы у меня с собой.
Ещё одна пауза.
— Есть некоторые вещи твоей матери, которые сохранил твой папа. Я припрятал их, поскольку считал, что возможно, однажды ты захочешь их иметь.
— Нет, — натянуто ответила я, слишком ошарашенная его откровением, чтобы сказать нечто большее.
Я всегда предполагала, что Мадлен забрала всё своё добро с собой, когда уходила от нас. Теперь же обнаружив, что Нейт хранил некоторые её пожитки всё это время…
— Я знаю, но считаю, что может быть Тристан будет рад получить их. Это лишь какие-то старые книги и фотоальбомы, и несколько писем, но они могут быть сентиментальными ценностями для него.
Я начала было говорить что-то нелестное, но остановила себя. Я не испытывала к Мадлен ничего, кроме злобы, но тем не менее она была дочерью Тристана и было очевидно, что он заботился о ней. Я видела боль, которую он пытался скрыть всякий раз, когда я отказывалась говорить о ней. Имущество Мадлен ничего не значило для меня, но оно может быть очень важным для него.
— Уверена, он оценит это, Нейт.
Мы проговорили ещё минут десять, по большей части о его книге. Он рассказал мне, что вчера с ним связался корреспондент из Нью-Йоркского литературного журнала с просьбой об интервью. Женщина приедет из Нью-Йорка на следующей неделе, чтобы встретиться с ним, и я могла сказать, что Нейт был достаточно взволнован насчёт интервью. Он пообещал рассказать мне всё об этом, когда приедет меня навестить.
Я закончила разговор и начала входить в систему компьютера, когда услышала тихий стук в дверь. Мельком взглянув на часы, я увидела, что было уже позднее девяти тридцати, и задалась вопросом, кто мог навещать меня так поздно. Я удивилась, когда обнаружила, что в коридоре было пусто, за исключением, стоявшей перед моей дверью маленькой плоской коробочки на полу. Кто оставил мне коробку? Я подняла её и потрясла, но никакого звука не последовало.
Закрыв дверь, я отнесла коробку к своему рабочему столу, подняла крышку и обнаружила сложенный лист из плотного льняного картона, лежавший поверх шёлковой бумаги, которая скрывала содержимое коробки. Я открыла записку и испытала второй укол удивления, когда увидела кто написал её пером.
«Надеюсь, ты полюбишь это так же, как и я. Десмунд.»
Почерк был элегантным и педантичным с тонким росчерком на букве Д в начале его имени, именно как я и ожидала, что должен был писать английский лорд. Я просидела за столом целую минуту, пристально изучая записку и восхищаясь тем фактом, что Десмунд, в самом деле, послал мне подарок, прежде чем отвернула в сторону шелковую бумагу и обнаружила два диска с лучшими произведениями Бетховена и Шуберта.
Тронутая его подарком, перед тем как снова сесть за компьютер, я поставила в проигрыватель диск с композициями Шуберта. Моё хорошее настроение длилось ровно столько, сколько мне потребовалось времени зайти на свой любимый форум и обнаружить здесь будоражащую активность. Наблюдатели за вампирами сегодня вечером стояли на ушах, обмениваясь историями о подозрительных исчезновениях по всей стране, предположительно связанных с вампирами. Происходило что-то неладное и все были на взводе. Люди пропадали всё время, но вампиры обычно старались быть осторожными относительно своего причастия, принимали меры, чтобы не охотиться открыто и не привлекать особо много внимания. Но согласно историям, которые я прочитала, количество случаев исчезновения людей практически удвоилось в Лос-Анджелесе, Вегасе, Хьюстоне, и в ряде других больших городов. Я жевала нижнюю губу, пока читала каждый тревожный пост. Могли ли вампиры на самом деле быть ответственными за все эти исчезновения? Если это было так, почему они не были более аккуратными, чтобы скрыть свои следы? Неужели их вовсе не волновало, что Мохири до них доберутся?
Письмо от Дэвида пришло как раз, когда я уже собиралась выйти из системы на ночь. Оно было кратким, как и большинство его посланий, просто ремарка, чтобы сообщить мне о его предположении, что одна из его зацепок, возможно, выгорит, и он даст мне знать, если что-нибудь случится. Он также упомянул об увеличении деятельности вампиров и сказал мне убедиться, что я не буду высовывать нос. Я закатила глаза, выйдя из сети. Как будто мне надо было об этом напоминать.