— Отлично, было бы здорово. Кстати, с Дереком всё в порядке? Джордан оттолкнула его достаточно сильно.
— Мы дали ему лекарство и отвезли в больницу. У него небольшое сотрясение и насколько он знает, он упал, попытавшись подняться на чердак амбара, в то время как был в состоянии опьянения.
— Как вы делаете это — заставляете людей забывать то, что они видели вампира?
— Мы изготавливаем лекарство из нескольких экстрактов растений, которое позволяет нам видоизменять кратковременную память у людей. Мы обнаружили, что большинство людей более счастливы, когда не знают о сверхъестественном.
Я кивнула в согласии, пока делала глоток апельсинового сока, чтобы запить остатки омлета. В те времена, когда я считала себя человеком, я половину своего времени провела, изучая сверхъестественный мир. Но была бы я такой же, если бы моего отца не убили? Возможно, я жила бы в блаженном неведении, пока вампиры не пришли бы в поисках дочери Мадлен или пока не обнаружила бы, что перестала стареть.
— Сара, до того как ты проснулась, заходил Николас. Он хотел увидеть тебя. Я сказал ему, что ты не готова, но ты должна будешь поговорить с ним в ближайшее время.
Мой желудок стянуло.
— Я не знаю, что сказать ему. Можно мне взять несколько дней?
Тристан кивнул.
— Никто не собирается торопить тебя, но не оставляй его в подвешенном состоянии слишком долго. Для него это тоже было непросто.
— Не буду. Я просто… мне надо немного времени.
Меньше всего я хотела причинить боль Николасу, но пока что я не могла предстать перед ним. Вне всякого сомнения, я не была готова к разговору о нашем будущем или об этой связи между нами. Я отнесла свои тарелки в раковину и вымыла их.
— Николас знает, что я собираюсь вернуться к тренировкам с Каллумом?
— Пока ещё я не сообщил ему, — Тристан скрестил руки на груди. — Ты попросила о переводе из-за того, что между вами произошло?
— Да, но я всерьёз не настроена говорить об этом.
— Ты же знаешь, что, несмотря на всё, Николас лучший для тебя инструктор.
Я повесила кухонное полотенце и прислонилась спиной к столешнице, закусив губу. Я знала, что Тристан действовал исключительно в моих интересах, но я не собиралась с ним обсуждать свои чувства к Николасу.
Спустя некоторое время, он печально вздохнул.
— Я скажу ему сегодня.
* * *
Оставшуюся часть дня я оставалась в своей комнате и в то время пока все остальные были на ужине, я улизнула и отправилась в зверинец. Сахир принёс мне поднос с едой, накрытый крышкой, и я подозревала, что Тристан попросил его присматривать за мной. Я села напротив вольера Менуэт и, пока ела, рассказала ей всё. С того вечера как она наделила меня своим запахом, она садилась на пол вольера, каждый раз обратившись лицом ко мне, когда я приходила навестить её, и время от времени она поднимала кверху голову, словно я рассказывала нечто особо интересное. Сахир продолжал качать головой и бормотать, что он никогда ничего подобного этому не видел.
Когда я закончила со своим ужином, я заметила, что Алекс подобрался ближе к передней части своего вольера и сидел, слушая мой разговор с Менуэт. Суть вивернов была такова, что их вид никогда особо не менялся, поэтому невозможно было сказать, были ли они просто любопытны или планировали попытку поджарить тебя. Я решила держаться на расстоянии, бросив ему кусочки стейка, который не доела. Несмотря на то, что он предпочитал сырое мясо, он поглотил всю еду, что я ему кинула.
Вернувшись в комнату, я взяла телефон, чтобы позвонить Роланду, но не смогла набрать номер. Я практически всем с ним делилась, но как я объясню нечто такое, что сама с трудом осмысливала? Я ещё пока не рассказала Роланду о поцелуе Николаса или своих новых обескураживающих чувствах к нему. Я любила Роланда, но были некоторые вещи, которыми я просто-напросто не могла делиться с парнями.
Будучи совершенно подавленной, я потянулась за своим альбомом. Я начала новый альбом две недели назад, и в нём уже были эскизы Хуго, Вульфа, Алекса и Менуэт. Кто бы мог подумать несколько месяцев назад, что я буду рисовать церберов, виверна и грифона с натуры?
Я открыла новый лист и взяла карандаш. В течение минуты я размышляла о сцене, которую хотела отразить, и затем мой карандаш начал проворно двигаться по бумаге. Когда я рисовала, я вновь переживала каждую подробность кровавого столкновения в амбаре. Мы с Джордан победили в схватке, но я знала, это всё для нас могло бы очень печально закончиться. Если бы трое вампиров появились все вместе одновременно, мы не смогли бы устранить их всех разом. Если бы я вовремя не распознала, чем был Сет или если бы была с кем-то менее опытным, чем Джордан — к примеру, с Оливией — сейчас мы бы были мертвы. Если бы моя сила не сделала того на что я надеялась, тот вампир убил бы меня.
Горькой правдой было то, что я ужасный борец, и я даже не знала основных приёмов самообороны. Я на годы отставала от других стажёров, и если бы дело было бы не в удаче и случайных импульсах моей силы, прошлой ночью меня могли убить. Не говоря уже о выживании при нападении бесов-миног. Иметь силу было здорово, когда это работало, но вот что мне действительно надо, так это научиться сражаться.
Я делала последние штрихи на рисунке, когда в дверь постучали. Когда я открыла дверь, Джордан сверкнула едва заметной улыбкой и проскользнула мимо меня, не дождавшись моего приглашения.
— Привет, Джордан, войти не хочешь? — сухо поинтересовалась я, закрыв за ней дверь.
— Ну, спасибо, Сара. Пожалуй, я согласна, — она плюхнулась на моё рабочее кресло, а я вернулась в комнату и села на кровать. — Итак, какую шумиху мы запланировали на сегодняшний вечер?
Я скривила лицо и снова взяла в руки альбом.
— Прошлой ночи тебе не хватило?
Её лицо осветилось.
— Это была лучшая из всех вечеринок, где я только бывала. Ты должна была видеть Терренса и Джоша, когда они обнаружили, что пропустили всё выступление. Они так огорчились.
— Уверена, ты дала им полный пошаговый отчёт, не так ли?
— Конечно, — она широко улыбнулась и огляделась по сторонам. — Хочешь чем-нибудь заняться?
— Например? — я была удивлена, что она ещё не подняла тему с Николасом, но я не спешила обсуждать его, если ей это не к спеху.
— Пойдём погуляем.
Я подняла взгляд от рисунка.
— Слишком тёмно, чтобы идти на прогулку. И кстати, с каких это пор ты ходишь на прогулки?
Она фыркнула.
— С тех пор как встретила тебя, я убила демонов в кинотеатре и вампиров на вечеринке. Кто знает, на что мы натолкнёмся там в лесу.
— Я видела нескольких существ, которые прячутся по ночам в лесу; поверь мне, ты не хочешь с ними встречаться.
— Ладно, тогда давай погуляем внутри. Видит Бог, это место достаточно большое.
Никакое место не было достаточно большим, когда пытаешься избежать кое-кого, кто живёт с тобой под одной крышей.
— Или мы можем просто остаться здесь.
— Его здесь нет, если что.
Я притворилась, что увлечена своим рисунком.
— Кого?
— Оливия видела, как сегодня днём Николас с Тристаном говорили на улице, и она сказала, что Николас выглядел чем-то разозлённым. Затем Николас сорвался с места на своём мотоцикле. Последнее, что я слышала, он всё ещё не вернулся.
— Ох.
— Итак… ты с Николасом, да?
Я положила альбом на кровать.
— Всё совсем не так. Не так как ты думаешь, во всяком случае.
Джордан усмехнулась.
— Ох, я точно знаю, что это такое. Я просто не понимаю, почему ты не рассказала мне о связи. Не похоже, что я не обнаружила бы это вскоре.
— Я не знала об этом до прошлой ночи.
Она издала саркастический смешок, но когда моё выражение лица не изменилось, её глаза широко распахнулись.
— Ты серьёзно?
Я кивнула и она нахмурилась.
— Как такое возможно? Слепой мог бы сказать, что между вами двумя что-то происходит. И прошлой ночью… — она тихо присвистнула. — Я слышала о том, что связанные мужчины впадают в исступление, но это было страшно.