Мы заканчивали свою прогулку по южному крылу, когда заметили Тристана с Селин, выходившими из его кабинета. Мы находились не так близко, чтобы расслышать о чём они говорили, но было очевидно, что Селин из-за чего-то злилась. Мне не надо было быть чтецом чужих мыслей, чтобы понять, что послужило причиной её дурного настроения.
— Бедная Селин. У неё никогда не было шанса, — произнесла Джордан тихим голосом, пока мы возвращались к своим комнатам. — Ты бы видела её за ужином. Она была как медведь-гризли, у которого заболел зуб.
— Она никогда не была обходительной со мной, так что я, возможно, разницы не заметила бы, — ответила я, не желая говорить о другой женщине.
Я всё ещё не была убеждена, что Николас не испытывал к ней некого влечения, особенно после того, как видела их вместе.
«Почему тебя это волнует, если ты даже не уверена, что хочешь его?» — поинтересовался раздражающий тихий голосок в моей голове. Вместо ответа, я задалась вопросом, где сейчас был Николас и что он на самом деле думал обо всём этом. Злился ли он на меня за моё нежелание поговорить с ним сегодня? Что он искренне чувствовал насчёт этой связи между нами? Всё было не так, будто у него не было того или иного выбора, верно? Может быть, он не хотел всего этого и ждал, чтобы я отвергла связь и освободила его.
Почему я не разорвала связь? Чего же я жду? Если бы я обнаружила, что соединена связью с каким-либо другим мужчиной здесь, мне бы «снесло крышу» и я немедленно оборвала бы её. Я пребывала в замешательстве и была напугана, и ладно, немного ошеломлена, но не испытывала отвращения от мысли быть с Николасом. Я имею в виду, это же был Николас. Всё-таки он был мне дорог, даже невзирая на то, что заставлял меня желать иногда поколотить его, и я должна была бы быть в состоянии комы, чтобы не испытывать влечения к нему. И этот поцелуй. У меня начиналась нервная дрожь лишь от одной мысли о нём. Мне не с чем было сравнить поцелуй, но это не могло быть нормальной реакцией на него.
Правда была такова, что я не сомневалась в своих чувствах к Николасу. Я попыталась похоронить их, но они отказывались исчезать, независимо от того насколько расстроена или зла я была на него. Но Тристан сказал, что связь формировалась навечно, а я просто не могла видеть себя, принимающей на себя обязательства перед кем-то на вечную жизнь буквально через несколько месяцев и после одного поцелуя. И я была бы удивлена, если бы Николас был тоже готов ввязаться во что-то, несмотря на то, что ему говорил его Мори. Но также я не была готова и попрощаться с ним навсегда. Каждый раз, когда я думала о такой вероятности, мой желудок ощущался так, словно был наполнен свинцом. Мне надо время — нам надо время — узнать лучше друг друга и разобраться с этим.
Хотя прямо сейчас что мне действительно требуется, так это пространство, чтобы очистить свою голову и осмыслить всё это. Я не была готова к разговору о чём-либо из этого с Николасом, и не знала, что буду чувствовать, когда вновь встречусь с ним. Я была рада, что попросила Тристана перевести меня обратно на тренировки с Каллумом. Николас, возможно, поначалу не будет этому обрадован, но уверена, что как только он поразмыслит над этим, он согласится с тем, что так будет лучше для нас двоих.
Глава 17
Я потянулась и сделала разминку, пока ждала Каллума в его обычном тренировочном зале. За последние два дня, во мне накопилось много беспокойной энергии, и я с нетерпением ожидала возможности выжечь её. Если я и могла в чём-то рассчитывать на Каллума, так это на работу по тройному. Сегодня я собиралась спросить его, не мог ли он начать обучать меня некоторым пинкам и ударам кулаком. Мощь моего Мори будет гораздо более эффективна, как только я научусь надлежащим образом её направлять.
Когда открылась дверь, я повернулась, чтобы поприветствовать своего инструктора, и моя улыбка стала неуверенной, поскольку в зал вошёл Николас, а не Каллум. Повстречав его так неожиданно впервые с той ночи на вечеринке, всё внутри меня затрепетало, а сердце ускорило свой бег. Замкнутое выражение его лица сделало невозможным распознать, о чём он думал или что он чувствовал.
— Я жду Каллума, — запнувшись, сказала я.
Он закрыл дверь.
— Мы с Каллумом поговорили и согласились, что я продолжу твои тренировки.
Непреклонная линия его подбородка, когда он повернулся ко мне лицом, заставила меня посмотреть на дверь и задуматься о побеге.
— Я на это не соглашалась. Я лучше буду работать с… — я умолкла и сделала шаг назад, когда он двинулся вперёд.
Он остановился, и сожаление промелькнуло в его глазах.
— Не делай этого. Я никогда не причиню тебе боль.
— Я знаю, — обстоятельства могли быть странными между нами, но я бы никогда не позволила ему посчитать, что боялась его. — Просто думаю, что будет лучше, если я стану тренироваться с другими людьми.
— Никто здесь не сможет научить тебя чему-либо, чему я не могу.
Я не ответила, поскольку знала, что он был прав. Я не могла ему рассказать, что на самом деле нуждалась в работе с кем-то, от кого мой желудок не завязывался в узлы, и из-за кого я не становилась настолько сбитой с толку, что не могла ясно мыслить.
Он пробежался рукой по своим тёмным волосам.
— Мы оба знаем, в чём дело.
— Я не хочу об этом говорить.
— Когда-то мы должны будем об этом поговорить, — произнёс он выводящим из себя спокойным голосом.
Как он мог быть настолько сдержанным, в то время как я была на грани нервного срыва.
— Но не сейчас, — я взглядом умоляла его, пока пыталась скрыть свою панику. — Пожалуйста.
Он тихо выдохнул.
— Тогда давай тренироваться.
— Ладно.
Если я вынуждена тренироваться с ним, я буду, но я не смогу вынести нечто большее. Пока ещё нет.
— Над чем ты хочешь поработать? — спросил он, и я была удивлена, что он собирался позволить мне сделать выбор.
— Я хочу, чтобы ты научил меня сражаться. Я могу обладать всей необходимой мне мощью демона, но это совершенно бесполезно, если я даже не знаю, как правильно нанести удар кулаком.
Он начал было качать в отрицании головой, но я прервала его ещё до того, как он смог возразить.
— Послушай, мне надо научиться защищать себя. Я должна тренироваться стать воином, верно? Если ты собираешься сходить с ума каждый раз, когда я упоминаю об этом, это не сработает. Я бы предпочла не тратить своё время впустую.
— Ты должна тренировать своё тело и проводить больше времени на привыкание к работе со своим демоном, прежде чем учить техники борьбы.
Я пожала плечами.
— Я не могу делать и то, и другое? Плохие парни не собираются ждать, пока я приближусь к уровню других. Разве я не могу разучить несколько движений и заниматься другими делами в то же самое время?
Мускула на его челюсти изогнулась, и я простонала.
— Видишь, ты опять за своё. Каллум не станет раздумывать над тем, чтобы научить меня борьбе. У него не вызывало проблем оставить на мне несколько синяков и швырнуть меня через зал.
— Он швыряет тебя?
— Ох, — я вскинула руки и направилась к двери.
— Я научу тебя нескольким ударам и блокам, а затем мы проведём проверку, чтобы понять, как много работы нам придётся провести. Каждый день мы будем уделять время технике борьбы и физическим упражнениям. Как только ты овладеешь основами, мы перейдём на более сложные движения.
Он отошёл в центр зала и жестом указал мне присоединиться к нему.
На минуту я замешкалась, прежде чем подошла и встала перед ним. Нахождение так близко к нему заставляло меня быть весьма нервозной, не из-за страха, а из-за сильного восприятия него. Я сделала успокаивающий вдох и попыталась сосредоточиться на том, что он говорил, а не на наших запутанных отношениях. Для меня это был лишь единственный способ пройти через это.
— Всего одно правило, которое ты должна усвоить о единоборстве, это что нет никаких правил. Мы сражаемся, чтобы нейтрализовать угрозу и выжить, и мы делаем всё необходимое, чтобы победить. Мы используем техники практически из каждого «искусства боя», и комбинируем их с нашей силой и скоростью, мы можем превращать свои тела в оружие.