— Хорошо, — я была готова подождать, если он был готов принять тот факт, что однажды я буду сражаться с вампирами. Это был небольшой шаг вперёд для нас обоих: — Когда мы сможем поработать над моей силой снова?
Он поднял скакалку и передал её мне.
— Давай закончим занятие и встретимся после обеда, чтобы провести другую тренировку.
Я простонала, когда взяла скакалку. У меня было предчувствие, что мои дни вот-вот станут гораздо более выматывающими.
В течение следующей недели, мы с Николасом вписались в схему. Каждое утро он учил меня новому удару или толчку, а затем он заставлял меня проходить через очередную суровую тренировку. После обеда мы проводили по два часа, работая с моей силой. Ради этого, он привлёк в помощь Криса, поскольку тот был единственным из всех здесь, кроме Николаса и Тристана, кто знал о моём секрете.
Я могла чувствовать, что чем больше я использовала силу, тем сильнее она становилась, но было невозможно испробовать её в полную мощь без демона. Я отказывалась давать Николасу или Крису нечто большее, чем умеренный разряд, как бы сильно они меня не провоцировали. Я бы не рискнула вероятностью причинить боль любому из них, даже если порой они делали трудным противостояние.
С таким же успехом рос и мой контроль, и вскоре я была способна вызывать так много или так мало силы, как мне требовалось. В один из дней я продемонстрировала это, когда Крис начал развлекать себя, проносясь мимо меня и дёргая меня за волосы. Он подошёл слишком близко, и я схватила его за руку. Небольшой разряд, который я послала ему, заставил его светлые волосы приподняться, а колени подогнуться. Когда через несколько минут он смог заговорить, он сказал, что это было сродни быть парализованному. После этого он больше не дёргал меня за волосы.
Несмотря на то, что мы проводили часы, тренируясь вместе, мы с Николасом едва общались, и, учитывая это, отдаленность между нами выросла настолько, что я стала скучать по тому, как всё было раньше. Если безмятежное напряжение между нами и волновало его, то он никак не показывал этого, и я задавалась вопросом, не было ли ему всё равно. Чем больше проходило времени, тем больше я убеждалась, что он не желал связи.
Я стала опасаться дня, когда он появится и сообщит мне, что разрывает связь и уезжает. Мысль о том, что я никогда его снова не увижу, причиняла боли гораздо больше, чем я хотела признавать, и я с головой погрузилась в тренировку, лишь бы избегать раздумий на этот счёт. После своей тренировки, я брала церберов и ходила к озеру в надежде снова увидеться с Айне. Она не появлялась, но мне показалось, что я дважды мельком в воде видела Феорина. Я хотела заняться магией воды в озере, но это было невозможно, поскольку за мной всё время приглядывали воины. После того, как я рассказала Тристану о том, что почувствовала вампира в лесу, и он сообщил это Николасу, они ясно дали понять, что в одиночестве я не выйду, даже невзирая на присутствие двух свирепых церберов рядом со мной. Я не спорила, даже если это означало, что я была ограничена занятиями магией в своей ванне. Меня поразило то, как быстро я стала овладевать магией стихий, в то время как ни одна из моих способностей Мохири не давалась мне с лёгкостью. Я запросто могла создавать мини волны и водяные смерчи, и поднимать температуру воды, когда она начинала остывать, но я сомневалась, что когда-либо смогу почувствовать такую же связь со своим Мори, какую разделяли Мохири со своими демонами.
Всё дошло до того, что я попросила Криса взять меня с собой в город, чтобы купить принадлежности и еду для Оскара. Я вряд ли могла попросить Николаса сделать это, поскольку мы едва разговаривали. Как только мы с Крисом загрузили мои покупки во внедорожник, я почувствовала внезапную резкую боль, когда вспомнила лёгкое добродушное подшучивание между мной и Николасом в тот день, когда я попросила его отвезти меня в зоомагазин. Будет ли когда-нибудь снова также легко между нами или это исчезло навсегда?
Дважды на этой неделе мне написал Дэвид, сообщив, что он со своим другом близко подобрались к Мадлен. Его воодушевление было заразительным. Как только он найдет её, я уведомлю Тристана, чтобы он смог вмешаться и схватить её, если она не ускользнёт снова. Моя мать оказалась весьма способной избегать каждого, особенно свой собственный народ.
После моего разговора с Майклом, я также попросила Дэвида посмотреть, что он сможет нарыть о Мэтью. Я дала ему всё до единой детали, что смогла найти о семье Майкла из Атланты и об обстоятельствах смерти его матери и исчезновении его брата. Я не питала надежд, но должна была попытаться ради Майкла. Дэвид подтвердил то, что я уже знала — Майкл был зарегистрирован на сотнях сайтах и форумах, занимаясь поиском своего брата — и он рассказал мне, что не смог найти ни малейшего доказательства, что Мэтью был жив. Он продолжит поиски, но я уже знала правду, даже если и не знала, как заставить Майкла принять её.
Моё настроение подскочило, когда я проснулась во вторник на неделе перед Днём Благодарения, и моей первой мыслью было, что завтра здесь появится Нейт. Я сама по себе расплылась в улыбке, пока принимала душ, и я едва смогла спокойно посидеть за завтраком. Я даже улыбнулась Николасу, когда вошла в тренировочный зал. Это не заставило его облегчить моё занятие, но я была слишком счастлива, чтобы беспокоиться по этому поводу. «Ничто не расстроит меня на этой неделе».
Когда в этот вечер зазвонил мой телефон, я увидела номер Нейта и засмеялась. Нейт был таким заложником привычек. Он непременно звонил мне каждый вечер по вторникам, и он не собирался пропускать вечер, даже если увидит меня завтра.
— Привет, Нейт!
— И тебе привет. Как дела? — он прозвучал уставшим, и я понадеялась, что он не перегрузил себя работой.
— Ох, ты знаешь… также, — молния, вероятней всего, ударит в меня за эту наглую ложь, но я не могла рассказать Нейту обо всём по телефону. — Итак, ты полностью собрался к завтрашнему дню?
— Вообще-то именно поэтому я и звоню, — он закашлялся, и я слушала его тяжёлое дыхание с растущим чувством ужаса. — У меня в некоторой степени плохие новости. Я не очень хорошо чувствовал себя последние несколько дней, поэтому сегодня сходил к своему доктору. Он говорит, что у меня пневмония, и я не могу путешествовать на этой неделе.
В моей душе разверзлась пропасть.
— Что? Нет! У них здесь есть всевозможные медикаменты. Они могут вылечить тебя от пневмонии в два счёта.
Я уже исчисляла, сколько времени потребуется, чтобы привезти ему лекарства.
Он снова закашлял.
— Сара, ты же знаешь, как я к этому отношусь. Мой доктор что-то прописал, и мне надо всего лишь несколько дней отдыха.
И пропустить День Благодарения? Я пошла к гардеробу, с целью отыскать свой чемодан.
— Тогда я приеду к тебе.
— Нет, — резко произнёс он, и на полпути через комнату я остановилась.
— Нейт?
— Извини, не хотел грубить тебе. Просто ты должна скрываться, и мы не можем рисковать, что кто-то увидит тебя. В любом случае, я не смогу составить тебе хорошую компанию. Мне будет лучше, если ты останешься там, а я приеду попозже.
— Но ты будешь в одиночестве в День Благодарения.
Моё счастье, которое поддерживало меня весь день, иссякло.
— Обо мне не беспокойся. Со мной всё будет хорошо, — сказал он скрипучим голосом. — Я приеду, как только смогу путешествовать. Я не пропущу встречи с тобой ни за что на свете.
— Без тебя это уже будет не то.
— Знаю, но мы скоро увидимся, — он глубоко вздохнул, и я смогла расслышать его грудные хрипы. — Мне надо принять лекарство и немного отдохнуть, чтобы я смог избавиться от этого. Я поговорю с тобой через несколько дней, ладно?
— Ладно, — сказала я, даже несмотря на то, что была далеко не в порядке.
С тех пор как я оказалась здесь, я вела счёт дням до Дня Благодарения, когда снова увижу Нейта. Разочарование глубоко пропороло меня, и единственное, чего мне хотелось, так это свернуться калачиком в постели и плакать.
Боже, я ужасная личность. Я тут упивалась жалостью к себе, в то время как Нейт страдал от пневмонии. Он проведёт в полном одиночестве праздник, а я думала лишь о себе. Я не могла даже позвонить Роланду или Питеру и попросить их заехать и проверить Нейта, поскольку семья завтра уезжала провести выходные с их бабушкой, которая жила близ Бангора.