Оставшуюся часть нашего перекуса, мы в основном разговаривали о людях, с которыми были знакомы. После нашего позднего обеда, я отвела их в свою комнату, где мы могли побыть наедине. Мы уселись с Роландом на кровать, сложив кучей подушки у себя за спинами, как обычно делали это дома. Питер растянулся поперёк изножья кровати, подперев голову рукой, выглядя при этом так, словно не знал что сказать.
— Ты хочешь об этом поговорить? — тихо поинтересовался Роланд.
— Я не знаю как.
Как я могла начать описывать то, каково это было видеть стоявшим там Нейта в образе монстра? Что я чувствовала, когда он сказал мне, что Магистр сделал это с ним из-за меня?
Мне потребовалось время, чтобы придать истории огласку. Роланд с Питером слушали, не прерывая меня, пока я рассказывала им о телефонном звонке Нейта несколько дней назад, и как он приехал сюда прошлой ночью. Роланд накрыл мою руку, в то время как я вновь проживала каждую ужасную деталь, и я знала, что не смогу пережить это без него с Питером.
Мы провели день, вспоминая наше детство и делясь воспоминаниями о Нейте. Несколько раз я расплакалась, но почерпнула силы из их присутствия и нашей общей истории. К концу дня, зашёл Тристан, чтобы повидать меня, выглядя как человек, который нёс тяжесть всего мира на своих плечах. Я представила его своим друзьям, и он любезно поприветствовал их. Он рассказал нам, что выделил комнату Роланду напротив моей, а Питеру — вглубь по коридору, так они смогут быть ближе ко мне. Тристан сообщил им, что они могут оставаться так долго, как пожелают. Затем он отвёл меня в сторону, чтобы спросить, как обстояли мои дела.
— Я в порядке, полагаю. Как — как он?
— Он голоден, но мы не причинили ему вреда. До сих пор он ничего полезного нам не сообщил.
Я попыталась не думать о находившемся где-то там внизу Нейте, изголодавшемся по человеческой крови.
— Думаешь, он расскажет?
Тристан устало покачал головой.
— Если мы продержим его там достаточно долго, может быть.
— Зачем ему было приезжать сюда, зная, что он… — я тягостно сглотнула, — зная, что он умрёт?
— Моё предположение таково, что он был под внушением зрелого вампира. Новорождённые вампиры так же подвержены внушению, как и люди.
Это было прекрасным возмездием. Сделать Нейта вампиром и послать его сюда, чтобы я была вынуждена убить его или наблюдать за его смертью.
— Сара, он просит о встрече с тобой, — сказал Тристан, и выражение его лица подсказало мне, что он думал по этому поводу. — Не думаю, что это хорошая затея, но хотел, чтобы решение приняла ты сама.
— Может быть, он хочет попрощаться.
Даже несмотря на то, что я была благоразумной, чтобы в это верить, крошечная искра надежды вспыхнула во мне.
— Это больше не Нейт, не Нейт которого ты знала, — Тристан пробежался рукой по волосам. — Он лишь попытается принести тебе так много боли, сколько сможет до того, как умрёт.
Я опустила взгляд на пол. Я жаждала увидеть Нейта, но не была готова встретиться лицом к лицу со злой сущностью, живущей в его теле.
— Долго ещё до того, как ты?.. Сколько у него осталось времени?
— День, два максимум. К тому времени мы будем знать готов ли он заговорить. Если он подвергался внушению, он, наверняка, не сможет ничего нам выдать.
Паника охватила меня. День и я потеряю его навсегда?
— Мы не могли бы придержать его какое-то время и посмотреть, не начнёт ли он говорить? Может быть, если он достаточно проголодается, он…
Тристан крепко стиснул мои плечи.
— Ты этого хочешь, держать его в подвале в камере, медленно моря голодом? Поскольку именно это и произойдёт, и я могу тебе сказать, что это не безболезненный способ умереть для вампира.
Слёзы застили мне глаза.
— Но…
— Больше всего на свете я бы хотел исправить это и забрать твою боль, но сохранение жизни вампиру тебе не поможет. Это только продлит твою скорбь, и я не буду этого делать, — его слова были жесткими, но взгляд был нежным. — Нейт, которого ты любила, не хотел бы этого для тебя, и он ожидал бы от меня того, что я мог бы сделать, лишь бы оградить тебя от такого рода боли.
Я сжала свои задрожавшие губы и отвернулась от него.
— Завтра. Я хочу увидеть его завтра.
— Ты уверена?
— Да.
— Хорошо. Я устрою это, — он положил руку мне на плечо. — Мне так жаль.
Я долгое время смотрела в окно, после того как услышала, что он ушёл. Почему люди всегда говорят, что им жаль, когда ты кого-то теряешь? Не похоже, что они несли ответственность за твою боль.
— Ты в порядке? — спросил Роланд.
— Нет, — я была очень уставшей и истощённой, чтобы притворяться, что мой мир не разваливался на части. Я обернулась к нему с Питером: — Вы со мной сходите завтра к Нейту? Я пойму, если вы не захотите.
— Конечно, сходим, — ответил он без колебаний, а Питер кивнул.
Я вернулась к кровати и снова села рядом с ним.
— Я так рада, что вы здесь. Не думаю, что смогу пройти через это без вас. Люди здесь хорошие, но они не знали Нейта.
Роланд взял меня за руку.
— Мы пробудем здесь столько, сколько тебе потребуется… и даже дольше, если ты будешь кормить нас стейками каждый день.
Из меня вырвался дрожащий смех.
— Ты и твой желудок.
— Говоря о еде, — вклинился Питер. — Должно быть вот-вот начнётся ужин.
Меньше всего я хотела быть среди людей, но я не могла рассчитывать, что мои друзья пойдут на ужин без меня.
— Дайте мне несколько минут, и затем мы спустимся поужинать.
Я была в ванной комнате, умывалась, когда мне показалось, что я услышала стук в дверь. Вытерев лицо, я вышла и обнаружила Роланда с Питером, сидевшими у маленького столика с огромным накрытым крышкой подносом между ними.
— Девушка по имени Джордан принесла нам ужин, — сообщил мне Роланд. — Она сказала передать тебе, чтобы ты дала ей знать надо ли тебе что-нибудь ещё, но собак она выгуливать не будет. У тебя, что, собаки есть?
Я покачала головой от тонкой завуалированной шутки Джордан; стоит простить ей её попытки меня рассмешить. Однако я не считала, что Роланд с Питером найдут её юмор в адрес оборотней смешным.
— Только церберы, — сказала я.
Питер издал звук.
— Я бы не стал называть церберов собаками. Кстати, когда мы с ними встретимся?
— Я отведу вас к ним завтра.
— Круто, — он поднял крышку подноса. — Хмм, выглядит восхитительно.
Надо полагать, Джордан что-то знала об аппетитах оборотней, потому что на подносе было пять огромных двойных гамбургеров с гарниром и большой контейнер с картофелем фри. Её комментарий вскоре был забыт, когда парни увлеклись едой. Я взяла один бургер и откусила кусочек, и ко времени, когда они поглотили свои бургеры, я едва съела и половину своего. Я отдала недоеденную часть Роланду, которую он прикончил в два счёта.
Питер взял с подноса обернутый в салфетку сверток и заглянул внутрь.
— Черничный кекс? Странный выбор для ужина.
Моё сердце переполнилось чувствами от заботливости Джордан. Она всё время вела себя как неисправимая девица, но она была гораздо милее, чем делала вид. Я взяла кекс у Питера и разломила его на три равные части, прежде чем положила их на пол у кровати.
— Какого?..
Глаза Питера широко распахнулись, когда появился первый маленький дружок и подхватил свой приз до того, как снова удалиться под кровать.
— У тебя импы в доме охотников на демонов… и ты их кормишь?
Я понаблюдала за тем, как исчез второй кусочек кекса.
— Они приехали из дома. Они спрятались в моих вещах.
— И ты позволила им остаться в твоей комнате?
— А почему нет? Они практически жили у меня в комнате дома.
Питер скривил лицо.
— Потому что они демоны и они выкрадут даже пломбы из твоего рта.
— Они достаточно мирные и они не наводят беспорядок в моих вещах. Хотя я не знаю, как всё сложится, когда Оскар переедет ко мне жить…