Под его жёстким нравом, я ощутила беспокойство и страх. Николас боялся? Невозможно.
— Совсем наоборот, как раз именно смех ей и нужен. Слишком уж мрачно здесь… и что это за ужасный шум?
— Эй, она любит эту музыку, — парировал в защиту Роланд.
— Если вы, джентльмены, не успокоитесь, всем вам придётся выйти, — с невозмутимым авторитетом вставил замечание лекарь.
Голоса усилились в споре, и в комнате стало ещё больше шума. Звуки раздражали мой слух.
— Прекратите, — заорала я, но вышло это скрипучим шёпотом.
Этого оказалось достаточно, чтобы погрузить комнату в тишину. Заставив свои глаза открыться, я увидела небритое лицо и омрачённые серые глаза.
— Привет.
Николас стиснул мою руку, и его губы изогнулись в улыбке, которая дёрнула за привязанную к моему сердцу невидимую нить.
— И тебе привет.
— Что происходит? Почему все в моей комнате? — я закашлялась на последнем слове и стала гадать, почему мой рот и горло были такими пересохшими.
— Вот.
Он положил руку мне за голову, чтобы поддержать её и поднёс к губам стакан воды. Я сделала большой жадный глоток, прежде чем оттолкнула стакан прочь.
Кто-то передвинулся с другой стороны узкой кровати, и мне потребовалась секунда на осознание, что была я вовсе не в своей кровати, а на больничной койке. Почему я была в медицинском отделении? Я изо всех сил постаралась вспомнить, что могло меня к этому привести, но грани моего сознания были затянуты плотным туманом.
— Привет, как ты себя чувствуешь? — спросил Роланд, взгляд его голубых глаз был осмотрительным. — Ты до смерти всех нас перепугала.
— Роланд? — я посчитала, что мне приснилось это, когда я услышала его с Питером голоса. — Что ты тут делаешь?
Его взгляд метнулся к Николасу и затем вернулся ко мне.
— Ты не помнишь?
— Нет, я…
Образы начали показываться из сумрака: ужин в честь Дня Благодарения, белый фургон, Нейт в его инвалидном кресле, Нейт встает, прикованный к стене цепями Нейт…
Я накрыла лицо руками, когда всё вернулось ко мне с безжалостной ясностью.
— О, Боже, я убила Нейта.
Моё тело трясло, и я не могла вдохнуть в лёгкие достаточно воздуха. Николас что-то сказал, но я слышала лишь крики демона-вамхира и стук сердца Нейта, прежде чем оно затихло. Николас обнял меня, и я повернулась в его сторону и свернулась в клубок, прижавшись к нему, когда он зашептал мне на ухо. Потребовалось несколько минут, чтобы повторно произнесённые им слова прошли сквозь душившую меня скорбь. Я отстранилась и в замешательстве посмотрела на него.
— Что ты сказал?
На губах Николаса появился намёк на улыбку.
— Нейт жив.
Я медленно покачала головой из стороны в сторону.
— Такое невозможно. Я убила его. Я почувствовала, как он умер.
— Ты убила вампира, — к кровати подошёл Тристан, благоговение блестело в его глазах. — Мы понятия не имеем, что ты сделала в той камере, но Нейт жив.
— Это бессмыслица какая-то. Как вампир может быть живым, если я убила его?
— Сара, выжил не вампир, а Нейт, — медленно произнёс Николас. — Нейт снова человек.
Глава 22
— Что?
Я перевела взгляд с Николаса на Тристана, потом на Роланда, и все они кивнули в ответ. Неверие затопило меня, вслед за чем вспыхнула искра надежды.
— Человек? Он человек… и он жив?
— Как по нам, так он пахнет человеком, — произнёс Питер из-за спины Роланда.
Я схватила руку Роланда, поскольку ко мне он был ближе всех.
— Ты его видел?
— Ой. Сила демона, помнишь, — он потёр руку. — Мы виделись с ним несколько раз. И ты должна знать, что он…
— Где он? Я хочу его видеть.
Я откинула в сторону одеяло и села. Головокружение внезапно атаковало меня, и я бы упала с кровати, если бы Николас не оказался рядом и не поймал меня.
— Подожди. Ты слишком слаба, чтобы куда-либо идти.
Он держал меня с нежной твердостью. Я попыталась вырваться из его объятия, но безрезультатно.
— Отпусти меня! Я должна увидеть Нейта.
Я дважды считала, что потеряла Нейта: сначала, когда он приехал в качестве вампира и затем, когда убила его — или уверовала, что убила. А теперь я обнаруживаю, что он чудесным образом остался в живых…
— Отпусти меня, Николас, или клянусь, я никогда снова с тобой не заговорю.
Это были резкие слова, и я не подразумевала это, но я была слишком огорчена, чтобы забирать их обратно.
— Ты никогда не любила, когда тебе указывали, что делать.
Я быстро повернула голову к двери, но мой обзор был загорожен Тристаном. Но это не имело значения, поскольку я узнала бы этот голос где угодно.
— Нейт? — произнесла я слабым голосом.
Тристан сместился в сторону, и я, затаив дыхание, наблюдала за приближением Нейта к кровати. Он улыбался, и его улыбка оживила его зелёные глаза, и все следы злобы исчезли с его лица. Николас отступил, чтобы позволить Нейту занять его место у кровати. Нейт положил руку поверх моей ладони, и я увидела блеск стоявших в его глазах слёз.
— Привет, малыш.
Я вслепую потянулась к нему. Он заключил меня в объятие сильных рук, и мы вцепились друг в друга, словно оба опасались, что другой исчезнет, если мы выпустим друг друга.
— Ты на самом деле здесь, — я ревела в его рубашку. — Я подумала, что потеряла тебя.
— Я тоже думал, что потерял тебя.
— Как это?.. — слова застряли у меня в горле, так как до меня неожиданно дошло, что я увидела. — Нейт, ты ходишь!
Его смех растопил остатки льда, который заполнил моё сердце в тот миг, когда он встал из своего инвалидного кресла.
— Тристан говорит, что моя спина исцелилась, когда демон вампира завладел мной. А затем ты убила демона.
Я откинулась назад на подушку и потёрла висок.
— Я ничего не понимаю.
— Что ты помнишь? — спросил Тристан.
Впервые со времени, как я проснулась, заговорил лекарь:
— Сара провела два дня в бессознательном состоянии, и это, безусловно, перегружает её. Возможно, мы должны дать ей немного отдохнуть, прежде чем…
— Нет. Я достаточно долго поспала.
Я снова попыталась сесть, и Роланд нажал на рычаг, чтобы перевести изголовье кровати в сидячее положение. Как только я села поудобней, с дополнительной подушкой под спину, я потянула Нейта за руку, чтобы он сел рядом со мной. Не думаю, что я когда-нибудь смогу позволить ему снова ускользнуть из моего поля зрения.
Когда я отвела от него взгляд, я увидела, что Тристан, Роланд и Питер выдвинули для себя стулья, а Николас встал близ изголовья кровати. Лекарь ушёл, и я заметила стоявшую тихо у окна одинокую фигуру.
— Десмунд? Я думала, ты ненавидишь спускаться на нижний этаж.
Оттолкнувшись от стены, он не спеша подошёл, один уголок его рта приподнялся в заносчивой ухмылке.
— Ну, они не стали бы оказывать мне содействие в том, чтобы перевести тебя на верхний этаж, поэтому я был вынужден проводить время в этом гнетущем отделении, — он поднял мою руку и поднёс её к своим губам. — С возвращением, малышка. И если ты встревожишь нас подобным образом ещё раз, я сам лично запру тебя наверху на следующие пятьдесят лет.
— Становись в очередь, — пробормотал Николас.
«Отлично, не хватало мне в своей жизни ещё одного мужчины, который считал, что знал, что лучше для моего же блага». Я не знала то ли злобно посмотреть на них двоих, то ли изумиться, что они в чём-то придерживались общего мнения. К сожалению, с моей склонностью привлекать проблемы, вероятней всего, я увижу, насколько серьёзны были их угрозы скорее раньше, чем позже.
Десмунд радушно улыбнулся и отпустил мою руку.
— Я пойду и позволю тебе наверстать упущенное со своей семьёй и друзьями. Приходи навестить меня, когда будешь лучше чувствовать себя.
Я начала было говорить, что он не должен уходить, но он удалился ещё до того, как я смогла промолвить хоть слово.
Я посмотрела на Нейта, который тихо разговаривал с Тристаном. Он на самом деле здесь. Два дня назад я считала, что моё сердце никогда больше не будет целым, и всё же оно было полным и его распирало от счастья.