Окостенев от холода, я встала на ноги и подняла с собой Джордан.
— Мы должны попасть внутрь и предупредить всех.
Я всё ещё была потрясена предательством Майкла и тем фактом, что так много вампиров миновало охрану Тристана. Предполагалось, что бастион должен был быть неприступным, но, похоже, спасения от Магистра не было нигде.
— Ну, здравствуйте, — растягивая слова, произнёс незнакомый мужской голос над нашими головами.
Я резко отступила назад и в шоке посмотрела на двух вампиров, стоявших на насыпи. Я настолько замёрзла, что даже не ощутила их приближение.
— Не подходите.
Еле волоча ноги, я попятилась назад, пока не почувствовала холодную воду у своих икр. Где, чёрт возьми, были все остальные? По нашим землям разгуливали вампиры, и ни одного воина не было в поле зрения. Моё чутье подсказывало мне, что ситуация была гораздо хуже, чем я считала. Не было никакого шанса, что вампиры подобрались так близко ко мне, в момент присутствия Николаса в бастионе, только если… если нечто действительно плохое случилось с ним. Мой желудок болезненно сжался.
— Не подходите ближе, — заорала я им, мой страх за Николаса превзошёл страх за саму себя.
— Или что? — второй вампир рассмеялся, спрыгнув с насыпи и приземлившись в нескольких футах от нас. — Обрызгаешь нас?
Прежде чем я смогла ответить, он заключил мою руку в стальную хватку и дёрнул меня к себе. Джордан вытащила нож и замахнулась им на другого вампира, который теперь наступал на неё.
— Ммм, ты так хорошо пахнешь. Готов поспорить, на вкус ты изумительна.
Вампир носом провёл по моей шее, и я оттолкнула его, подпитавшись от ужаса, который угрожал поглотить меня. Он попытался использовать мой страх против меня самой, заставить меня настолько перепугаться, чтобы я не смогла сражаться. Несколько месяцев назад, он бы добился успеха.
Я извернулась и уперлась руками в его грудь. Я не была столь сильно напугана или замерзшей до такой степени, чтобы не заметить, что двигался он быстрее, чем новорождённый вампир, но не так быстро, как зрелый вампир. Я, возможно, не смогу вырубить его, но я была готова действовать на пределе своих возможностей. Удерживая его взгляд, я мысленно потянулась к воде, которая водоворотом кружила вокруг моих колен и послала безмолвный неотложный призыв к её магии, которая ожидала выполнения моего приказа. «Приди ко мне. Помоги мне, пожалуйста», — выкрикнула я, ужас окрасил мой внутренний голос.
Вода бурно хлынула вверх у меня за спиной, послав холодный душ на наши головы. Глаза вампира широко распахнулись, и его рот приоткрылся в тихом вопле, когда нечестивое визжание раскололо воздух. До того, как я смогла обернуться и увидеть, что было у меня за спиной, огромная белая фигура перепрыгнула через мою голову и приземлилась на отмели позади вампира. Белоснежный келпи возвысился над нами и встряхнул своей великолепной гривой, прежде чем открыл рот и испустил очередной оглушительный звук.
— Нееет! — закричал вампир, когда Фианнар схватил его за плечо и рванул его прочь от меня.
Полный ужаса взгляд вампира встретился со мной, и затем он исчез. Отрывистым ударом своей мощной головы, Фианнар отбросил его в воду.
— Фианнар, — выдохнула я, когда келпи пробежал мимо ошарашенной Джордан и схватил второго вампира, который пронзительно орал в ужасе, пока его тащили в воду.
Страж воды остановился рядом со мной и подарил мне лёгкий поклон, прежде чем исчез под поверхностью воды с отбивавшимся пленником.
Гораздо дальше от нас, первый вампир восстановился от своего потрясения и начал бешено плыть в сторону отмели. Из воды поднялась чёрная голова Феорина. Келпи уцепился за вампира и потащил его кричащего под воду.
Всё нападение продлилось не более минуты, а я так и осталась стоять, пристально смотря на тёмную реку, где мгновение назад были два келпи.
— Какого чёрта это было?
Я повернулась к Джордан, которая стояла с безвольно свисавшим в руке ножом. Она снова стала походить на саму себя впервые со времени, как мы спрыгнули в реку.
Я стала взбираться по берегу реки.
— Это был Феорин и его брат Фианнар. Они келпи, которые охраняют реку.
— Ох, и это всё? — она убрала нож и последовала за мной. — Твои друзья?
— Можно и так сказать.
Чуть ли не окоченев от холода, мы втащили себя на вершину берега. В течение минуты мы пролежали там, чтобы немного передохнуть, прежде чем побежали в сторону строений. Вокруг имения могло притаиться ещё больше вампиров, и мы должны отыскать помощь раньше, чем кто-то ещё подвергнется нападению. Я не хотела думать о Роланде с Питером, которые где-то в лесу столкнулись с тем, о чём один лишь Господь ведал. Или о Николасе. Или о Нейте.
Я ускорила свой бег. Мне надо добраться до Нейта.
Вопли и крики донеслись до нас, как только мы оставили позади шумную реку. Холод расцвёл у меня в груди, и я рванула вокруг ближайшего здания, и резко остановилась от представшей предо мной картиной.
— О, Боже!
Случилось невообразимое. Весторн подвергся атаке, и везде, куда бы мы ни посмотрели, воины сражались с вампирами. Вампиры были медленными, новорожденными, но они компенсировали это за счёт количества. Большинство воинов отбивалось от трёх-четырёх вампиров одновременно, их мечи ярко сверкали в лунном свете, пока они искореняли одного вампира за другим со смертоносной меткостью. Воины без мечей использовали ножи или луки. Я наблюдала за тем, как один из воинов пробил дыру в груди вампира голой рукой. Это было кровавое побоище.
Движение со стороны угла главного здания привлекло моё внимание. Я ахнула, увидев, как Тристан обезглавливает одного вампира, только лишь для того, чтобы это место было занято ещё двумя вампирами. Рядом с ним Селин размахивала мечом с беспощадной точностью, невзирая на её длинное красное платье. Я затаила нелюбовь к Селин, но должна была признать, женщина могла сражаться, и я была рада, что она прикрывала спину Тристана.
Я осмотрела местность в поисках Николаса, но нигде никаких признаков присутствия его или Криса не было. Зная их, они были где-то здесь в самой гуще всего этого кровопролития. Больше чем кто-либо другой, Николас мог позаботиться о себе в битве, но это знание не помешало узлу страха обосноваться в моей душе. «Боже, пусть с ним всё будет хорошо».
Ещё два воина присоединились к сражению, и моё сердце подпрыгнуло, когда я распознала Терренса и Джоша. Незамедлительно оба парня были атакованы тремя вампирами. Терренс взмахнул своим мечом, и один из вампиров закричал, когда его рука упала на землю. Джош отскочил в сторону, его меч сверкнул, и один из вампиров отшатнулся, схватившись за живот. Двое из трёх вампиров завыли от боли, но не отступили. Джош переместился так, что они с Терренсом оказались спина к спине, и они ожидали очередное нападение.
— Мы должны что-то сделать, — сказала я.
Наши друзья сражались за свои жизни; люди, которыми я больше всего дорожила в этом мире, были под ударом. Нейт находился внутри здания. Я только недавно вернула его и не могла снова его потерять.
Джордан открыла рот, чтобы ответить, когда справа от нас пронзительно закричала девушка.
— Это Оливия.
Джордан отправилась в направлении крика, прочь от основного сражения. Ничего, кроме как последовать за ней, мне не оставалось. Нейт и остальные вызывали большое сомнение, но там была Оливия и она сейчас нуждалась в нас.
— Отвали от неё, ублюдок! — визгливо вскрикнула Джордан, бросившись на вампира, который вцепился в горло Оливии.
Мужчина выпустил Оливию, и та рухнула на землю, как тряпичная кукла. Он махнул рукой, и Джордан отлетела на полдюжины футов, приземлившись на спину в снег.