Джордан встала над трупом, её плечи вздымались, а тихие слёзы бежали вниз по её лицу. Затем она развернулась, держа в руке меч, с которого капала кровь, и гневно зашагала в сторону упавшего Хель-колдуна.
— Нет, — я вскочила на ноги и поймала её за руку. Она попыталась вырваться из моей хватки, но я держала крепко: — Поверь мне, ты не жаждешь его присутствия в своей голове. Я с этим разберусь.
Колдун обхватил голову руками в защитном жесте. Я слегка толкнула его в спину ботинком, и он громко простонал.
— Не можешь справиться, не надо было браться, — сказала я ему безжалостно. — Вставай.
Он перекатился на спину и открыл своё лицо. Я резко втянула воздух, когда увидела, что это был всего лишь мальчик, в лучшем случае, от силы лет шестнадцати. Насколько рано эти парни начинают этим заниматься?
— Пожалуйста, — прошептал он, запинаясь. — Пожалуйста, покончи с этим. Убей меня.
— Что? — я отступила на шаг назад. — Я не собираюсь убивать тебя. Я просто хочу остановить тебя от причинения вреда людям. Ты многим из моих людей нанёс вред в лесу?
Парень кивнул, и я яростно выругалась от мысли о воинах, лежавших в лесу и корчившихся от боли.
— Молись, чтобы они остались живы, — вымучила я из себя. Ещё больше криков пронзило воздух: — Если мы переживём это, ты покажешь нам, где они и затем исправишь то, что с ними сделал. Ты меня понял?
— Пожалуйста, — прозвучал он скорее, как маленький мальчик, нежели могущественный колдун. — Они схватили мою мать и сестёр, и они убьют их, если я не сделаю того, что они сказали.
— Мне очень жаль твою семью, но я тоже пойду на всё, чтобы защитить свою семью. Ты можешь пожертвовать собой позже, но не раньше, чем поможешь людям, которым нанёс вред. А теперь вставай.
Прежде чем встать, он некоторое время ошарашенно смотрел на меня. Его напряжённое выражение лица подсказало мне, что сил пойти дальше самостоятельно у него не было вовсе.
Я брезговала прикасаться к нему, но не могла оставить его здесь и дать ему шанс на побег. Потянувшись вниз, я схватила его за руку и рывком поставила на ноги. Он валко пошатнулся, и я окликнула Джордан:
— Не думаю, что в нём осталось достаточно жизненных сил, чтобы учинить что-либо ещё, но, если он это сделает, ты можешь надрать ему задницу, — я одарила парня жёстким взглядом. — Навредишь кому-то еще, и ты будешь иметь дело со мной.
Я понятия не имела, могла ли я причинить ему вред, но он тоже этого не знал. Он покорно кивнул.
Джордан послала парню предупреждающий свирепый взгляд, прежде чем взяла его за руку. Я поспешила назад к Крису, немного успокоившись, когда обнаружила его сидячим.
— Ты можешь идти? Мы не можем здесь оставаться.
Крики донеслись до нас раньше, чем он смог ответить, и, обернувшись, я увидела Эрика и трёх других членов его команды, бегущими в нашу сторону. Воины поспешно окружили нас и перехватили надвигавшуюся на нас группу из шести вампиров. Моё сердце гулко застучало, когда я осознала, насколько близки мы были к взятию ими в плен. В окружении такого количества вампиров, глыба льда в моей груди не исчезала, что сделало мой радар вампиров бесполезным.
Эрик быстро оценил нашу жалкую группу. У нас был один меч, раненный колдун, и наш отъявленный воин был выведен из строя.
— Убирайтесь отсюда, — заорал он на нас. — Мы с этим разберёмся.
Я в суматохе огляделась по сторонам. Во всех направлениях я могла видеть лишь битву, слышать крики и вопли. До этого момента мы держались в стороне от основного сражения, но создавалось впечатление, что оно всё равно настигло нас. Бежать было некуда.
— Тебе придётся помочь мне подняться, кузина, — сказал Крис, и я пожалела, что не обладала сколь-нибудь его силой духа.
Я взяла его за руки и помогла подняться на ноги, закинув одну его руку себе на плечи, так чтобы я смогла поддерживать его. Он покачал головой, чтобы очистить разум, и невзирая на свой страх, я испытала сильное желание ухмыльнуться в его адрес.
— Видишь, Ямочки, я знала, что однажды всё закончится тем, что мне придётся спасать твою задницу.
Он попытался бросить мне сердитый взгляд, но совершенно не смог справиться с этим.
— Если я правильно помню, ты сказала, что спасать будешь от всех женщин. Ты ничего не говорила о том, что мои мозги чуть ли не в кашу превратятся.
— Беднякам не приходится выбирать.
Он споткнулся, и я переместилась, чтобы принять больше его веса на себя. Проклятье, воины Мохири легковесными не были.
Я осмотрелась по сторонам.
— Куда? — спросила я у Криса, попытавшись утаить страх в своём голосе.
— Туда, — он указал на скопление невысоких зданий в нескольких ярдах слева от нас, в которых располагались гаражи. — Если мы сможем туда добраться, у нас всё будет хорошо.
— Если сможем.
Я сделала глубокий вдох, чтобы придать себе равновесия и устремилась в том направлении, постаравшись не шататься под его весом, в то время пока мы двигались так быстро, как могли. Я смотрела строго вперёд, так чтобы не видеть битву вокруг нас, но не было никакого способа заблокировать звуки борьбы и смерти. Если я это переживу, эти звуки будут преследовать меня до конца моих дней.
— Сара, мы сможем, — Крис сжал мои плечи. — Николас будет очень гордиться тобой.
— Ты видел его? Где он? — с тревогой спросила я.
— Мы возвращались из города, когда кто-то поднял тревогу. Мы обнаружили, что главные ворота открыты и нас поджидало там десять вампиров. Мы вдвоём сдерживали их, пока не появился Десмунд, чтобы помочь. Николас попросил меня пойти отыскать тебя.
— Ты оставил их там? — тон моего голоса стал громче, когда я подумала о Николасе и Десмунде, сражавшихся в одиночку с превосходившими их численностью, пятеро на одного, вампирами.
— Не беспокойся об этих двоих. Десмунд так же хорош с мечом, как и Николас, и вообще-то, сложилось впечатление, что он очень сильно наслаждался собой. Поверь мне, они с Николасом в большей безопасности, чем мы прямо сейчас.
Грозный ропот позади нас заставил волосы на голове встать дыбом, и я резко развернула нас, опасаясь за Джордан, которая следовала за нами с колдуном. У меня перехватило дыхание от вида чёрного оборотня, разорвавшего в клочья вампира менее чем в двадцати футах от нас. Роланд быстро справился с убийством, затем бросил тело и понёсся в нашу сторону, с бегущим вслед за ним Питером. Оба мои друга выглядели так, словно за сегодняшний вечер побывали в нескольких сражениях. Их шерсть была влажной и грязной, и окровавленной. Питер хромал, а у Роланда был скверный порез над одним глазом, который выглядел так словно уже начал заживать.
— Ну и ну, вы, в самом деле, пахнете как мокрые псины, — заявила Джордан, оступившись, когда Питер потёрся об неё.
Роланд подбежал ко мне, и я бы обняла его, если бы не поддерживала Криса. Я положила ладонь на косматую шерсть его загривка, и он прислонился ко мне.
— Я так рада видеть вас.
Мне хотелось рыдать от облегчения, но сейчас было не время терять самообладание. Мои друзья были в безопасности, и их появление отлично повысило наши шансы на выживание, но мы ещё пока не преодолели существовавшую опасность. Мы ускорили свой шаг, удвоив наши усилия. Роланд шёл рядом со мной, а Питер занял тыл, чтобы защитить нас от неожиданного нападения.
— Роланд, как только мы доберёмся до гаража, найдёшь Нейта и обеспечишь ему безопасность? Пожалуйста? — мой голос надломился на последнем слове.
Я не позволяла себе думать о Нейте, но созерцание своих друзей заставило меня до боли осознать, что он был одним единственным, чьё местонахождение мне было неизвестным. Я также понимала, что Роланд с Питером не оставят меня, пока я не окажусь в безопасности, даже ради помощи Нейту.
Роланд тихо прорычал и кивнул своей большой головой.
Когда несколько секунд спустя пронзительный гогот вторил эхом в лесу, мой мочевой пузырь едва не подвёл меня, а сердце угрожало вырваться из груди. Крис окоченел и попытался без помощи устоять на своих ногах. Шерсть Роланда встала дыбом, в то время как Питер помчался к нам. Мы все разом развернулись и внимательно присмотрелись к кромке леса.