Глаза Марка блеснули льдинками, но тон, которым он заговорил, нисколько не отразил его настоящего состояния.
— В самом деле, удивительное местечко!
— Впечатляет, хотя не знаю, понравилось бы мне жить в таком пустынном, далеком месте или нет? — вздохнула Сью.
Марк рассмеялся уже знакомым Джейн грудным смехом, и ее снова пробрала дрожь. Она попыталась тихонько отодвинуться, но Стоун притянул ее ближе и заглянул в глаза.
— Там вовсе не так уж одиноко, правда, золотце? Меняются времена года, а с ними приходят и уходят разные гости…
Джейн прекрасно поняла намек. В ней вспыхнул протест.
— Да… В таком далеком от больших дорог местечке бывает приятно повидать людей. Не знаю, что их туда привлекает. Может, прекрасные виды? Как раз на днях я познакомилась с одним очаровательным американцем. Он просто влюблен в наши окрестности. — Девушка игриво рассмеялась, чувствуя, как сильно Марк прижимает ее к себе. Обеспокоен услышанным? Пусть понервничает. Он первый начал мучить ее своими бредовыми домыслами насчет этого янки. — Американец даже купил на память одну из моих картин — вид поселка на закате. Хотя, я уверена, он и так не забудет своего пребывания у нас.
— Да, должно быть, у вас там чудесно! Надеюсь, как-нибудь вы пригласите нас с Крисом. — Но тут Сьюзен прервал телефонный звонок, и, извинившись, она отошла. Следом исчезла и Барбара, сказав что-то насчет обеда.
— Какого черта вы разыграли эту комедию? — Марк даже не пытался скрыть раздражения.
Джейн встревожилась при виде его разгневанного лица, но тут же постаралась себя успокоить. Даже улыбнулась.
— Разыграла? Простите, не понимаю.
Он тихо выругался, глядя ей прямо в лицо. В его глазах сверкнули молнии.
— Джейн, я не позволю вам играть со мною! Понятно? И прекратите все эти намеки на Смита и на причины, по которым он там ошивается!
— По-моему, вы первый заговорили на эту тему! — Она почувствовала, что каменеет от негодования. — А если речь о том, кто из нас клевещет, — посмотрите в зеркало. В моих словах не было ничего, кроме правды!
— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Марк пренебрежительно. — Вам, безусловно, есть чем заинтересовать Смита. — Теперь он смотрел на нее с высокомерием. — Мужчины быстро отзываются, когда женщины подают им знак. А с вашей стороны, Джейн, этих знаков было больше чем достаточно. Конечно, он не забудет своего визита в ваши окрестности!
Девушка хотела всего лишь немного отомстить самовлюбленному типу, пользуясь его же оружием, и вот что из этого получилось — сама пострадала. Джейн отвернулась от надменного взгляда Марка, испытывая одновременно боль, горечь и печаль.
— Рой Смит мною вовсе не интересуется. Не знаю, что он делает в наших краях, но это никак не может быть связано со мною.
— Вы действительно рассчитываете, что я в это поверю?
Джейн пожала плечами. Она знала, что думает о ней Марк. Каждое новое напоминание об этом уже не должно так больно ранить.
— Это ваше дело! Вы из тех, кто считает, что знает все.
— О вас? Да. Поэтому вам лучше молчать. Мы оба прекрасно понимаем, что еще чуть-чуть — и список ваших поклонников пополнится Смитом. Как жаль, что вам пришлось уехать на выходные дни! — Его тон был насмешлив и презрителен. — Но, может, он немного подождет? Между прочим, у него, должно быть, водятся деньжата. Яхта весьма недурна, а содержать ее весьма накладно. Так что молитесь, чтобы вы разожгли его аппетит в достаточной мере. Кажется, на этот раз вам повезет.
Джейн вырвалась, глаза ее горели от злости.
— Повторяю: пребывание Смита в поселке никак не связано с моей персоной. Ваше дело, верить или нет. Но если вам проще думать обо мне так, как вы думали до сих пор, нежели признать свои заключения ошибочными, — продолжайте в том же духе!
— То есть?
— То есть вы просто боитесь посмотреть правде в лицо.
Мисс Клод натянуто улыбнулась, испытывая при этом огромное желание нанести ответный удар за ту сердечную боль, которую Стоун ей причинил. И хорошо знала, как это сделать. Придвинувшись ближе, она провела руками по груди Марка и задержалась на плечах, чувствуя, как от прикосновений напрягается каждая его мышца.
— А вас не беспокоит, что вы почему-то не переносите даже мысли о моей связи с другими мужчинами? Не может ли это означать, что, несмотря на все обстоятельства, вы ко мне неравнодушны?