— Вот как! Значит, Крис не знал, кто ты на самом деле?
— Сначала не знал. Уверена, это не имело бы последствий, если бы наш мимолетный роман остался в тайне. Мы и виделись-то всего пару раз, ну, съездили на уик-энд в Портсмут… Потом вернулся Эрни. Я испугалась, что он может догадаться. Сказала Крису, что больше не желаю его видеть, надеялась, на этом все и кончится… Мы с Эрни уехали — ему дали небольшой отпуск, все шло превосходно, как в прежние времена. Но когда вернулись…
— То что? — подтолкнула Джейн, заметив, что сестра колеблется.
— Пришел Крис. Я не могла понять, о чем он говорит. Начал мне объяснять, как я должна себя вести во время венчания каких-то его друзей, как должна быть осторожна в разговорах с его женой!.. — Эмми остановилась и умоляюще посмотрела на Джейн. — Поверь, я не знала, что он женат. Правда!
Джейн кивнула. Она почувствовала облегчение. Эмми, конечно, не должна была заводить подобные связи, но хорошо, что у нее не было сознательного намерения разрушить брак Сьюзен.
— Верю. И рада это слышать. Эмми, я так поняла, что Крис узнал твое настоящее имя только тогда, когда пришел с этими инструкциями к свадьбе? Значит, тогда же ты рассказала ему и обо мне.
— Да! Знаешь, его ужасно рассмешило, что этот Марк Стоун так запутался. Мне очень хотелось все тебе рассказать, но я испугалась. А Крис советовал молчать. Мол, пройдет этот уик-энд, все кончится, забудется… Я ужасно виновата, что заставила тебя участвовать в этом спектакле! Но тогда он имел хоть какой-то смысл… Понимаешь, если бы я в конце концов осталась одна, этим бы все и завершилось!
— Однако не завершилось? Так? — тихо спросила Джейн. — Как узнал Эрни?
Слезы снова показались на глазах Эмми.
— Не знаю! Я ничего ему не говорила. Просто глазам своим не поверила, когда он однажды пришел домой разъяренный и все мне выложил. — Девушка глубоко вздохнула, пытаясь с собой совладать. Было видно, что ей нелегко вспоминать объяснение с Эрни. — Сначала я пыталась все отрицать, но он и слышать не желал. Все говорил, говорил, оскорблял. Тогда я крикнула ему, что это правда, я ему изменила. И сказала — в этом его вина, потому что он все время по уши в работе, а меня бросил на произвол судьбы…
— Эх, Эмми! Ты же знаешь, это не так! Эрни любит тебя! Он всегда тебя любил. Если и пропадал на работе, то ведь делал это не для себя, для вас обоих.
— Знаю, знаю! Сейчас понимаю, а тогда у меня просто все вылетело из головы, я не думала, что говорю. — Она достала из кармана юбки платок и вытерла глаза. — Знаешь, я приношу несчастье. Все, кого я люблю, из-за меня страдают. Сначала мама и папа, теперь ты и… Эрни.
— Ты не должна так думать! — Джейн поднялась, подошла и крепко обняла сестру. — Все это чепуха!
— Да? — Эмми посмотрела на сестру с надеждой. — Ты не будешь ненавидеть меня за все это, Джейн? За то, что тебе пришлось пойти на вечеринку и притворяться мною?
— Конечно нет! — Девушка посмотрела Эмми прямо в глаза, чтобы исключить какое бы то ни было недопонимание.
Эмми не знала и половины истинного положения дел! Не представляла, как из-за нее досталось сестре. Но что толку об этом рассказывать? Джейн подошла к окну и начала устало разглядывать крошечный садик, в котором уже зацветали розы. Потом вновь повернулась к Эмми.
— Дорогая, ты должна мне пообещать, что с Крисом покончено раз и навсегда. Ты никогда больше не будешь с ним видеться.
Внезапно лицо Эмми стало мрачным. Она комкала платок и явно избегала взгляда собеседницы.
— Я не уверена, что смогу. — Ответ прозвучал еле слышно.
— Что? — взвилась ошеломленная Джейн. — Ради Бога, Эмми, он ведь женатый человек! Этого достаточно, чтобы держаться от него подальше, не говоря уже о возможных последствиях.
Джейн сжала кулаки. Нет, она должна, просто обязана сейчас же разъяснить этой глупой девчонке ситуацию.
— Марк Стоун угрожал мне связаться с газетчиками и снова вытащить на свет старую историю с Дэвидом, если я… то есть если ты будешь продолжать встречаться с Крисом!
— Как? — Лицо Эмми вытянулось от изумления. — Но ведь все это вранье, каждое слово в тех статьях — ложь! Газеты раздули то, что рассказывали родственники Дэвида!
— Это знаем я и ты. А мистер Стоун верит всему написанному. — Внезапно силы покинули ее. Джейн прислонилась к стене и провела рукой по лицу. — Вот почему мне так важно, чтобы ты держалась подальше от Криса. Я… я не уверена, что смогу пережить такое еще раз.