— Я не ожидала увидеть тебя снова, — спокойно призналась она. — Когда ты ушел, я подумала — это конец. И боялась, что не вынесу разлуки.
— А я был так упрям, что не мог признаться самому себе в своей любви! Старался заглушить то, что подсказывало мне сердце. — Марк усмехнулся. — Я верил тому, что о тебе писали газеты. Все остальное казалось тому подтверждением. Например, Смит, шныряющий вокруг да около!
Марк сказал это отнюдь не равнодушным тоном, и Джейн рассмеялась, обнаружив, что его терзания ревности еще не прекратились.
— Между мною и Роем никогда ничего не было! — повторила она.
— Так ли?
— Так-так, Марк! Если будешь продолжать в таком духе, я заподозрю тебя в ревности!
— Да, я ревнив, — признался Марк, — и не собираюсь просить за это прощения. Только уж слишком странным было его явление в твой дом той ночью!
— Оказывается, Смит пытался выяснить все, что можно. — Джейн пожала плечами. — Может, он и искал меня, но по другой причине. Как бы то ни было, он осмотрел дом после того, как мы уехали, и наткнулся на фотографии Эмми и Хоугтона.
— Надо же! Интересно, озадачили они его так же, как меня, или нет? Знаешь, а ведь в них было кое-что… Если бы я только рассмотрел их тогда повнимательнее! Наверняка все разъяснилось бы гораздо быстрее!
— Может быть. — Джейн посмотрела на море. — Но если бы я не солгала тебе, не было бы и проблемы, которую пришлось решать! Конечно, я причинила всем немало горя и бед. Даже если Сьюзен простила меня, все остальные, вероятно, думают обо мне очень плохо. Мне жаль, что близкие тебе люди — Барбара, Тони и другие — ненавидят меня. В конце концов, это разрушит нашу любовь!
Марк нежно поцеловал ее.
— Никто не испытывает к тебе ненависти, Джейн. Все поняли, что ты была скорее жертвой, чем преступницей.
— Но ведь еще остается мое… прошлое — Дэвид и все связанное с ним. — Она печально вздохнула. — Страшно вспомнить, сколько грязи вылили на меня, когда он умер!
— Но ведь все ложь!
Джейн улыбнулась, признательная за защиту.
— Да так оно и есть! Но все же причиняет боль и может в будущем снова вернуться, преследовать нас. Смерть Дэвида была случайной. В ночь, когда он погиб, я сказала, что покидаю его, потому что больше не могу выносить ревности супруга. Он явно потерял контроль над собой. Прыгнул в машину, разогнал ее до предельной скорости, не заметил поворота дороги и врезался в скалу. Уверена, у него не было намерения кончать самоубийством. А газеты раздули все до невероятных размеров. — Джейн взяла руку Марка и сжала ее, заставляя себя сказать то, что считала необходимым. — А если эта история всплывет опять? Не отразится ли это на твоей карьере? Ты не должен страдать из-за меня!
— Если все вернется, мы вместе найдем выход. Меня на свете пугает только одно — жизнь без тебя, дорогая. Остальное не имеет значения! — Он обнял ее и привлек к себе. — Я люблю тебя. Хочу прожить с тобой все отпущенные мне годы. Никогда в моей жизни не было женщины, с которой я хотел бы разделить будущее.
— А Барбара? — моментально вспомнила Джейн и отклонилась, чтобы хорошо видеть его лицо. — Во время венчания мне показалось, что между вами что-то есть.
Марк глухо рассмеялся. Хриплый звук его смеха, как всегда, заставил Джейн задрожать.
— Барбара мой друг, так было всегда. Хотя, может, в какой-то момент она и увлеклась мною, но тут на горизонте появился Тони Кэмпл, положив этому конец. Я люблю только тебя, моя маленькая грешница, и только с тобой хочу прожить жизнь.
Новое признание порадовало Джейн. Она притворилась удивленной, широко раскрыв глаза:
— Грешница? Да кто вы такой, чтобы называть меня грешницей, мистер Стоун?
— Человек, за которого вы выходите замуж, моя дорогая, — вот кто. — Марк запрокинул ее лицо и взглянул прямо в ошеломленные глаза. — Выйдете за меня замуж, мисс Клод?
— Да!
Девушка обвила руками его шею и притянула к себе, чтобы поцеловать. Тут же Джейн крепко обняли сильные руки. Страсть нахлынула как волна. Она подхватила их — святого и грешницу — и понесла. Но это было только начало!