Неторопливо Алик пробежал пальцами по клавиатуре, отдавая системе соответствующие команды. Не прошло и пяти минут, как из динамиков послышался мелодичный женский голос со слегка возвышенной интонацией.
– Эй, мальчик, охрана вчера видела тебя возле нашего здания. Что же ты не зашел? Боишься? Стесняешься? А, может, избегаешь меня? Ладно, герой, сегодня вечером на пирсе, у Синих холмов. В шесть.
Да, этот голос Алик узнал бы из миллионов голосов. Эмма Брайтхед – женщина, имя которой всегда вызывало у Алексея глупую улыбку и мечтательное выражение на лице. Сколько лет он её не видел до того момента, как полгода назад встретил в парке. Надо же, Эмма никогда раньше не настаивала на встречах. Может, что-то случилось. Но все мысли и сомнения прошли, как только Алик вспомнил её мелодичный звонкий голос и теплую улыбку, которой она его одарила в день их первой встречи. Интересное место для встречи: пирс у Синих холмов в южной части пригорода. Да, добираться туда целых два часа, а часы уже показывали половину второго. Утро немного растягивалось. Алик тут же хотел посмотреть свой гардероб и выбрать подходящий, не мятый костюм.
– Черт!
Эта фраза невольно прозвучала на губах Алексея, когда его взгляд упал на левую руку. Даже сквозь плотную ткань рубашки просматривались отвратительные очертания техноимплантанта. Странно, очень странно. Алик не чувствовал боли и неприятностей, связанных с рукой или имплантантом. Однако шедевр современной науки прочно прилип к локтевой части и кисти руки и даже смог пустить свои отростки в плечо. Отвратительное зрелище! Но ведь Алик к врачу не обращался, даже не подавал заявки на проведение операции по вживлению. Ладно, эта штука, чем бы она ни являлась, плотно обвилась вокруг руки, словно вторая кожа, но под одеждой эту штуку не видно. Это уже замечательно, Эмме не обязательно знать о ночных приключениях Алексея, а Алику не обязательно раздеваться. Прокрутив все эти мысли в голове, Алик сделал глубокий выдох и, успокоившись, принялся за выбор костюма, галстука и остальных атрибутов вечерней одежды.
Чувство восторга и неописуемой радости переполняло его, когда он приближался все ближе и ближе к, можно сказать, своей первой и последней любви – Эмме Брайтхед. Он еще издалека увидел ее стройную фигуру на фоне вечернего морского пейзажа. Он вытер неожиданно взмокшие от волнения ладони носовым платком и, стараясь не произвести ни единого лишнего звука, осторожно пошел навстречу своей судьбе. Вспотевшие руки напомнили о том сюрпризе, который надёжно приклеился к руке. Стараясь не думать об этом, Алик прикрыл глаза и медленно вслушивался в звуки окружающего мира. Где-то внизу тихо шуршали волны, лаская гладкую поверхность камня; монотонно шелестела трава, и, каким бы странным это ни показалось на первый взгляд, Эмма резко повернула голову, как будто не замечая ничего, кроме аккуратного постукивания каблуков о выцветшие доски пирса. На какой-то момент их глаза встретились: легкий и нежный взгляд влюбленного мечтателя и насмешливый, слегка игривый взгляд не обделенной мужским вниманием светской леди. Как она изменилась с последней их встречи, несмотря на какие-то несколько месяцев, которые они не общались!
Когда твое присутствие обнаружено, глупо просто стоять и ничего не делать, поэтому Алексею ничего не оставалось, как завести разговор, даже если его первые и последние фразы поменялись местами.
– Ах… добрый вечер, – первые слова давались Алексею нелегко, и чтобы немного успокоиться, он сначала поправил воротник своей рубашки, а потом попытался подтянуть галстук. – Я так рад тебя снова видеть, что… Знаешь, а я недавно получил звание инженера пятого разряда.
Девушка легко и непринужденно повернулась к нему так, что Алик смог увидеть всю ее подлинную красоту. Густые волосы ярко-лимонного цвета, которые развевались от нежного прикосновения весеннего легкого ветерка. На приближающегося мужчину с восхищением смотрели большие зеленые глаза оливкового цвета. А нежная бархатистая кожа лица, покрытая ровным золотистым загаром – и все это выглядело еще великолепнее на фоне сине-фиолетовой глади венерианского Синего Океана.
– Я рада за тебя, – с насмешкой в голосе Эмма ответила на затянувшееся приветствие своего обожателя и с лукавой улыбкой на лице продолжала. – Значит, решил остаться в науке?
– В общем, да. А ты как? – стараясь не смотреть ей в глаза, чтобы не смущаться, Алексей смотрел на море, но тем не менее старался не пропустить ни одного вздоха своей возлюбленной, ни одного движения. Эмма нравилась ему. Нравилась не только благодаря своей роскошной фигуре. Она была красивым и интересным человеком. Алексей в ней видел свою путеводную звезду, своего спутника жизни, хотя иногда она своим поведением вызывала такие противоречивые чувства, что Алику хотелось всё бросить и громко закричать. Но, несмотря на все свои недостатки, Эмма была видной женщиной.