Я быстро извинилась, вскочила с места, не забыв прихватить рюкзак, и выбежала из небольшого автобуса. Снаружи и правда образовалась приличная толпа — в районный город собиралось немало народа — так что я почувствовала укол совести из — за того, что отвлеклась на мужчину в голове. Возможно, действительно стоит внять его просьбе и подносить телефон к уху? С этими мыслями я направилась к дверям автовокзала, достав устройство из рюкзака и переложив в задний карман джинс, чтобы при случае воспользоваться советом вымышленного друга.
«Мудрое решение», — одобрительно раздалось в моей голове, и я в сердцах воскликнула:
— Ты можешь заткнуться хотя бы на то время, пока я не доберусь до бабушки?!
— После долгой разлуки я бы ни за что при виде тебя не заткнулся, — раздался позади веселый голос, узнав который, я развернулась со скоростью пули и радостно взвизгнула:
— Динька!
— Привет, чудо в перьях, — засмеялся бывший одноклассник приятным баритоном и с радостью принял в свои объятия, когда я кинулась к нему.
С Денисом Новиковым нас свела скамья одной из школ Будоражинска. Это в университет я решила поступать уже в Ильинске, а детство и начало юности прошло рядом с бабушкой и в заботах о доме. Так что нам с Диней суждено было познакомиться и подружиться — два ботаника в одном классе оказались обречены на это. Именно с ним мы увлеченно выращивали кристаллы на химии и решали задачи на пределы по алгебре. Советовались, каких домашних животных лучше выбирать для съемки в качестве летнего задания по биологии и как потом этих самых животных сфотографировать, чтобы избежать удара копытом или нечаянного укуса. Именно с Денисом ездили на олимпиады, правда, он по физике и математике, я по большей части осваивала химико — биологические. Но в итоге все равно ушла на математическую специальность в ВУЗе. Денис провожал меня с грустной улыбкой на губах.
— Выучусь и вернусь, — пообещала ему я.
— Вернешься, но ненадолго, — уверенно возразил он тогда. И оказался прав…
Во время учебы меня заметили представители нашей фирмы и предложили работу. Полгода ушло на то, чтобы вникнуть в тамошнюю кухню. Полгода — потому что одновременно приходилось писать диплом и ходить на лекции, к которым в конце семестра прилагались, конечно, зачетные недели и экзамены. А потом я стала частью коллектива. О Будоражинске, конечно, пришлось забыть. Нет, после получения диплома я туда вернулась. На время отпуска. И даже с Денисом встретилась. Но что — то изменилось. Я, наверное. Как оказалось потом, он и сам поступал не в местный ВУЗ, а ездил куда — то в столицу подавать документы, и весьма удачно, так что пересеклись мы совершенно случайно. После этого я поняла, что дальнейшая судьба будет прочно связана именно с Ильинском.
— Ты какими судьбами здесь? — с восторгом глядя на старого друга, спросила я, отстранившись.
— Маму провожал, — тепло улыбнулся он. — В Ильинск к подруге на автобусе собралась.
— Нет, я имею в виду, не на вокзале, а вообще тут! — замотала я головой. — Я же слышала, ты в Проскве устроился на работу.
— Прогресс и до Будоражинска докатился, — хмыкнул Денис. — Объединяем почтовые отделения в единую сеть. Выиграли госзаказ. А когда начальство вспомнило, что я отсюда родом, вопрос о том, кто именно будет внедрять ПО, уже не стоял.
— Значит, ты несешь просвещение в темные массы? — улыбнулась я.
— Что — то типа того… — кивнул он. — Тебя проводить? — что — что, а в галантности Денису никогда не было равных. Эх, не раздели нас тогда университеты…
— Спрашиваешь! — окончательно отстранилась я, наблюдая, как радостно зажигаются Денисовы глаза. — Я к бабушке на отдых приехала!
— И чего ты на математику поперлась? — недоуменно интересовался старый друг, пока мы не спеша шли к дому. Нам было по дороге: семья Новиковых от баб Зои жила в двух кварталах, так что нам с Денисом даже в детстве ничего не стоило собраться у кого — нибудь дома, чтобы вместе сделать домашнюю работу или просто пойти погулять. Зимой это вообще было актуально, потому что в моем дворе каждый год сооружали и заливали горку. Так что Денис в этой время являлся частым гостем. Он вообще во многие мои тайны был посвящен. Почти во все — кроме этой.
— Вова Лавочкин, — со вздохом призналась я. — Я за ним поехала.
— Лавочкин?! — Ден даже остановился, во все глаза уставившись на меня. — Вован Лавочкин классом старше нас, который учился на физтехе?
— Да, — совсем засмущалась я. — Первая подростковая влюбленность…
А дальше Денис засмеялся. Так заразительно, что я не смогла остаться безразличной и присоединилась к нему.