«Лей, я не обижаюсь. Всему виной не присущая нашей расе сентиментальность. Я так устал…от доводов рассудка».
«Конечно. И решил погубить ни в чем не повинного человека».
«Я обещаю, Лей, что никогда намеренно не причиню тебе вреда».
Звучало, конечно, вполне убедительно, а уж посерьезневший голос Мая и того уверенности добавлял, но я привыкла опираться на факты, а факты свидетельствовали совсем не в пользу подселенца. И, тем не менее, устраивать ссору мне сейчас совсем не хотелось. К тому же, упорно подкрадывалось желание зевнуть поглубже и провалиться в сон. Что — что, а автобус до Будоражинска умел делать свое дело.
«Ладно, умник, подключайся к информационному полю Земли — или как ты там собираешься получать новые сведения…а мне необходимо несколько часов вздремнуть. Возможности моего тела — они, знаешь ли, на длительное использование не рассчитаны».
Послышался обреченный вздох, словно Май сожалел о том, что по неосторожности сказал мне, а я как истинная женщина использовала это в своих интересах, но пришелец лишь попрощался, пожелав спокойной ночи. Надо же, он оказался провидцем: снов и подобной им нечисти я действительно в эту ночь не видела.
Утром меня ждал самый воздушный из всех омлетов, которые я когда — либо пробовала в жизни, а гренки из черного хлеба даже заставили пожалеть о том, что я из Будоражинска уехала.
— Не знаю, чего тебе приспичило в Ильинск сбегать, — не став спорить, поддакнула мне бабуля. — У нас не столица, конечно, да только спокойствие наше ты нигде больше не найдешь.
— Это точно, баб Зой, — памятуя о неожиданном подарочке во время рабочего дня, согласилась я. Первый полноценный день незапланированного отпуска было решено посвятить домашним делам.
Пыль с высоких шкафов бабушке стирать уже было не под силу. Она говорила, что иногда заходит и помогает молочница Люба, но случается это примерно раз в месяц — девушка работой загружена почище меня. Так что волевым усилием я заставила себя устроить генеральную уборку в доме — а это, ни много ни мало, четыре приличных по площади комнате. На чердак я поднималась уже по собственной воле. Давненько не бывала в месте детских пряток. Тогда, конечно, я могла вставать там в полный рост, сейчас приходилось передвигаться на четвереньках. Здесь почти ничего не изменилось, кроме, разве что, нескольких появившихся, но уже оставленных осиных гнезд, которые я все же с опаской сняла и отнесла на костер на заднем дворе. Вечером сожгу, когда не так припекать будет.
Среди старых пыльных вещей находилось много всякого добра — барахла, как считала я, — но бабуля категорически отказывалась с ним расставаться. К ее чести, год от года здесь не прибавлялось рухляди, так что привычные вещи оказались на привычных местах. Довоенный сундук с посудой был любимым участником моего скромного чердачного сообщества. Обычно я расставляла спрятанные там предметы сервиза на полу рядышком, а потом рассаживала своих кукол и устраивала долгие чаепития. В школу пошла — забросила это дело, но память осталась и поныне.
Вторым предметом моего интереса была широкая корзина с овальным горлышком. Раньше я всегда думала, что когда — то давно, еще когда был жив дед Иван, они вместе ходили за черникой в близлежащий лесок и приносили в этой плетеной махине знатные урожаи — ягоды у нас было всегда много, лесники даже шутили, что над Будоражинском точно ядерное облако пролетело, о котором жителей просто забыли предупредить — теперь же, присмотревшись, я обнаружила на дне корзины отрез ткани, которую вытащила на божий свет. Серебристая и необычная на ощупь, она почему — то напомнила мне мраморную теплую стену, увиденную во время первого сна — знакомства с Маем. И осознание этого факта неприятно кольнуло сердце. Сосед, как назло, предпочел отмалчиваться. Или позорно уснул, о чем забыл заранее предупредить, так что я была целиком и полностью предоставлена самой себе.
Дальнейшее изучение странно — серебристой ткани привело меня к неутешительным выводам. Я никогда не спрашивала у баб Зои, как она нашла меня — усыновила ли в детдоме или еще как — но сейчас, похоже, настало время для удовлетворения интереса. Так что, прихватив корзину вместе с содержимым, я осторожно, чтобы не поранить голову, спустилась вниз.
Бабуля оказалась на крыльце. Вечер она встречала в кресле — качалке, которое я в один из приездов захватила с собой из Ильинска. Оглянувшись на скрипнувшую входную дверь, она окинула цепким взглядом поклажу в моих руках и невольно нахмурилась:
— Я же просила ничего с чердака не выкидывать.