— Десантной группе. «Магеллан» не отвечает. Сажаю челнок вручную. Место высадки скорректировано.
Кто-то позади меня выдохнул в голос, остальные сохраняли молчание. Неприятно запахло рвотой. Меня и самого сильно мутило. Я наконец смог оглядеться. В салоне челнока было темно, лишь узкие полоски света на полу и потолке, указывающие направление к выходам, выхватывали из мрака перепуганные лица горе-десантников. Несколько человек были без сознания. К таким перегрузкам нас никогда не готовили. Подобные ситуации просто не рассматривались в симуляторах, поскольку сам принцип передвижения с использованием воздуха и крыльев безнадежно устарел задолго до нашего рождения.
Еще с минуту мы закладывали один вираж за другим. А затем вновь началась крепкая тряска с четким ощущением торможения — мы опять клюнули носом. «Ермак» на мгновение замер и медленно опустился на поверхность планеты. Зажглось аварийное освещение, из кабины выбрались мокрые от пота пилоты, бросились оказывать помощь. Силовые поля отключились, и я ощутил всю прелесть настоящей гравитации. Тело, словно налитое свинцом, не хотело подчиняться мозгу. В невесомости мы пробыли считанные минуты, должно быть, необычные ощущения были связаны с запредельными нагрузками при посадке.
Меня немного кольнула совесть: « Герман, ты же врач, почему твои обязанности выполняют пилоты?»
Кое-как пересилив себя, я встал в проходе, но меня тотчас усадил обратно второй пилот:
— Товарищ полковник, вам нужно прийти в себя. Мы справимся, вы же сами нас обучали…
Я кивнул. Признаться, после такой нагрузки геройствовать совсем не хотелось. Откинулся в кресле и закрыл глаза. Все. Успокоиться. Очевидно, я пребывал в шоке, как и все на борту «Ермака». Но начальник медслужбы — не все. Мне нужно срочно приводить в норму свои мысли и начинать думать.
Для начала я привел в порядок дыхание. Потом понизил пульс до приемлемых семидесяти ударов в минуту. Отлично. Нормализовать давление. Готово. Теперь можно проверить слух, зрение, осязание, обоняние. Итак, я в норме.
Тут же вокруг запищало, защелкало, застрекотало. Суетились пилоты, оказывая помощь пассажирам и попутно выполняя протоколы проверок систем шаттла. Я взглянул в иллюминатор. Кромешная тьма. Словно услышав мою мысленную просьбу, кто-то из пилотов включил внешнее освещение. Сквозь обугленное стекло иллюминатора разглядеть что-либо было невозможно.
— Вставайте, док! — кто-то тронул меня за плечо.
Я обернулся. Надо мной стоял командир нашей десантной группы, майор ОНР Егор Ковалев. Это его голос я слышал позади себя во время падения. Я кивнул и попытался встать.
— Надо выбраться наружу и осмотреться, — предложил он.
— Что произошло? — крикнул я.
Вокруг становилось шумно. Пилоты уже провели необходимые процедуры и теперь наперебой вызывали по связи «Магеллан». Но их коммуникаторы молчали.
— Попробуйте короткие волны, — посоветовал им Ковалев.
— Радио? Вы сейчас серьезно? — с укором посмотрел на майора второй пилот. — Мы уже лет двести не пользуемся этим примитивным способом передачи информации.
— Передатчик на борту есть?
— Ну, есть, — почесал затылок второй пилот.
— Ну, так его не просто так сюда запихали, старлей. Выполнять!
— Есть! — вытянулся в струнку пилот и бросился в кабину.
Ковалев, потирая затылок, обернулся ко мне.
— С «Магелланом» связи нет и, скорее всего, не будет, так хоть с другими шаттлами свяжемся.
— Я это уже понял. Думаете, диверсия? — предположил я.
— Не знаю, но луча мы лишились не просто так. Нужно понять, куда мы приземлились. Пойдемте.
Мы надели шлемы и скафандры, вооружились и подошли к шлюзовой камере. Давление снаружи и внутри шаттла было одинаковым, поэтому шлюзовая камера отворилась автоматически. На всякий случай мы закрыли за собой переборку и опустили рампу. Тут же в грузовой отсек ворвался ветер вперемежку со снегом. Как только пурга, поднятая рампой, улеглась, мы воочию увидели мир, который некогда был нашим домом.