После недолгого размышления Жанна отключила сопряжение своего тела с пони-ровером.
— Пока нет нужды тратить оргмат на управление транспортом. У меня будет просто прогулка по окрестностям.
Помахав Роману рукой, Жанна поехала прочь от базы.
2.4
Строительство энергоблока было на шестидесяти восьми процентах, когда Роман заметил фигуру человека, спускающуюся с ближайшего холма.
Полицейское чутьё не подвело Жанну. Хотя соседи и находились на огромном расстоянии от базы, они объявились через пару часов после того, как она отправилась на разведку.
Незнакомец вошёл в радиус действия модуля передачи данных, но на предложение Романа начать беседу не отреагировал.
Используя модуль цифрового увеличения в шлеме, Роман изучил далёкого гостя. И увидел две вещи. Незнакомец держал дробовик, совершенно недвусмысленно направив ствол в сторону Романа. И ещё он был без УниКома. Одет во что-то вроде пижамы из грубой, почти негнущейся ткани. Выглядело так, будто он наряжен в картонный костюм.
Поэтому и не мог принять запрос на беседу.
Вообще его поведение было странным. Зачем он держал Романа под прицелом, находясь на том расстоянии, когда выстрел из дробовика даже не заденет его? Зачем он ходил по планете без УниКома? Так же было заметно, что гость сгибался под тяжестью огромного рюкзака, висевшего за спиной. Из-за этого он шагал медленно.
— Кто же тебя так нагрузил, бедного? — сказал Роман.
Роман приказал стройботу ехать впереди себя и отправился навстречу гостю. В правую руку взял пистолет, а в левую магнитно-силовой ключ.
При необходимости Роман мог выбрать другие нештатные режимы работы ключа. Например, «Отталкивание» или «Притягивание». Эти режимы создавали короткие выбросы энергии, позволяя манипулировать небольшими предметами на расстоянии.
Расстояние зависело от «Восприятия» и «Ловкости», но при монтаже конструкций именно эти режимы давали инженеру возможность крутить гайки, до которых не могли дотянуться руки или манипуляторы стройботов. Да что там, можно манипулировать объектами даже сквозь преграды, типа стен. Но это, конечно, требовало не только повышения атрибутов, но и расходования оргмата.
Режимы предназначались только для манипуляций с неживыми объектами. На органику или тела синтезанов выбросы энергии из ключа действовали губительно. Отталкивание наносило глубокие раны, а притягивание вырывало куски плоти. А вращение, могло даже открутить голову.
— Приветствую тебя, — помахал инженер ключом. — Меня зовут Роман. Мы недавно…
Но в ответ незнакомец просто выстрелил. Как и предполагалось, на таком расстоянии выстрел не задел Романа. Спрятавшись за стройбота, он тоже сделал несколько выстрелов из пистолета. Но ни разу не попал.
— У меня нет слов, — крикнул он. — Вы тут что, все взбесились на Локусе? Выстрел из дробовика — это у вас вместо приветствия?
Странный незнакомец снова выстрелил, как бы подтверждая догадку инженера.
— Раз так, то будем говорить на твоём языке, — сказал Роман.
Он убрал бесполезный в его руках пистолет на пояс. На освободившуюся правую руку надел второй инструмент:
Подключено новое устройство:
— Айзек I —
Универсальный инструмент манипуляции материей
Производитель: «Лабсетэк».
УниКом-коннект: 1 разъём (рука).
Прочность: 1 000/1 000.
В простонародье его называли «плазменный резак» или «плазморез». Хотя инструмент делал гораздо больше, чем просто резал или соединял материалы.
Внимание, у этого устройства несколько режимов работы. Твой уровень атрибута «Обработка данных» позволяет выбрать два.
Расход оргмата: 19 единиц на секунду использования.
Роман быстро выбрал нужное:
Разогрев.
Плазменная дуга разогревает атмосферу в указанном районе. Степень нагрева регулируется. Применяется для быстрого высушивания поверхностей или для выпаривания примесей из некоторых видов природных материалов.
Внимание! Не рекомендуется применять этот режим, если атрибут «Осязание» ниже 5.
Расстояние до разогреваемой области зависит от «Осязания»: 6 метров.
Радиус разогреваемой области зависит от «Силы»: 30 см.
Полный перечень применения режима есть в «Справочнике инженера».
Внимание, разогрев выбранной области может привести к воспламенению атмосферы и повреждению строительных конструкций или коллег. При использовании режима необходимо убедиться в безопасности результатов операции.
Внимание, на создание области разогрева могут повлиять неучтённые при производстве природные факторы и аномалии на планете колонизации. Перед первым применением обязательно изучи опыт твоих предшественников.
Второй режим был попроще — он просто разрезал материалы. И не действовал на расстоянии.
Роман решил не выходить из-за стройбота. Надеялся, что агрессивный гость не будет стрелять по машине, чей реактор может взорваться.
2.5
Роман выглянул из-за правой стороны стройбота. Незнакомец продолжал медленно шагать в его сторону. Заметив противника, перевёл ствол дробовика и выстрелил.
Кажется, ему было плевать на то, что он может повредить реактор.
Роман переметнулся на левый край стройбота и выставил руку с плазморезом. В интерфейсе поймал область груди незнакомца и дал команду на разогрев. От резака оторвался светящийся комок и полетел в заданном направлении.
Оргмат: 4 589,4/6 000.
Но незнакомец, кроме того, что был молчалив и медлителен, оказался ещё и туп. Он почему-то не догадался сбросить рюкзак, обеспечивая себе свободу манёвра. Получив в грудь шар разогретого воздуха, он отклонился назад. Картонная одежда на его груди быстро сгорела, открывая тело. Кожный покров синтезана покрылся пятнами ожогов.
Всё-таки инструменты инженера — это не оружие. Если бы на месте агрессивного гостя был боец типа Жанны, пусть даже с низкими атрибутами, то он легко увернулся бы. А будь на нём УниКом, а не картонная пижама, то спас бы от ожогов. Это от пули или заряда плазмы, которые иногда летят со сверхзвуковой скоростью, трудно сбежать.
Роман не собирался убивать незнакомца. Он всё ещё надеялся, что это какое-то недоразумение. Что не все локусяне утратили тот дух взаимоподдержки, который воспитывали наставники в колонистах.
Но обгоревший незнакомец продолжил шагать. Передёрнув затвор дробовика, он снова выстрелил. На этот раз несколько зарядов дроби задели Романа. Получив данные от УниКома, интерфейс оповестил:
Прочность: 997/1 000.
Инженер переметнулся обратно на правый фланг стройбота и снова ударил молчаливого незнакомца разогретой областью воздуха. На этот раз по ногам.
Штанины странной одежды незнакомца испарились, а ноги покрылись волдырями ожогов. Уровень повреждений тела синтезана был внушительный. Любой бы повернул обратно, но не этот локусянин…
Дёргая затвором, он размеренно стрелял по стройботу, за которым прятался Роман.
— Да почему же вы не можете спокойно жить? — крикнул Роман. — Чего вы все стреляете? Или для вас жизнь на Локусе это всё ещё игра? Привыкли, что после смерти идёт перерождение?
Он и сам не знал, зачем задавал эти вопросы тому, кто за всё время не произнёс и звука.
Инженер выскочил из-за укрытия и бросился навстречу противнику. На бегу активировал магнитно-силовой ключ в новом режиме: