— Я не понимаю, почему сам Джо Венцель в плюсах!
— Он сволочь, — пожал плечами Бенни. — Но у него много друзей.
— Почему на него давно не натравили каких-нибудь наёмников? — не унимался Роман. — Он же портит всем жизнь.
— Нет, брат. Он портит жизнь только вам. Кроме того, его база в пустыне Авлид. Наёмники отказываются заходить так далеко. Тут и убить могут.
— Но ведь наведение порядка в общих интересах!
— Общий интерес у нас давно развалился. Разве что общие дороги нужны. Теперь у каждого свои интересы. Джо Венцель не опасен, он живёт со своими ботами, которые собирают всякую рухлядь. Рэй Нёртон тоже авторитет. Он производит классные беспилотники. А Рамирес слишком силён, чтобы нападать на него. Рамирес сам по себе целый альянс.
— Но разве вы не видите, сколько баз он подчинил? И они все работают на него. Недостатка в НК или оргмате он точно не испытывает. Не боитесь, что Рамирес продолжит захват?
— Против всех альянсов он ещё слишком слаб.
Бенни подошёл к проект-панно — копирование завершилось. Выдернув свою карту памяти, добавил:
— Есть другая причина, почему никто не трогает Рамиреса. Посмотри ещё раз на карту, брат. Территория его банд — это буферная зона между нами и той непонятной муйнёй с демонами, что произошла в Вектор-Сити.
— Вы надеетесь, что если демоны выйдут за пределы столицы, то их первыми жертвами станут бандиты Рамиреса? — догадался Роман.
Он замолк, разглядывая карту и размышляя над полученной информацией.
— Ладно, Бенни, — сказала Жанна. — А есть идеи, как нам поправить рейтинг?
— Общественно полезные работы. Постройте пару километров трансконтинентальной трассы. Разведайте какие-нибудь ресурсы и выложите в общий доступ. Делитесь бесплатными инструкциями. Устройте, в конце концов, бесплатную раздачу новых книжек с Земли. За всё это вас поблагодарят, не сомневайтесь. Но только не вздумайте дарить инструкции винтовки и фенома, которые только что продали мне! Мой альянс насуёт вам полную жопу минусов.
— Почему? — удивился Роман.
— Мы купили у вас редкую инструкцию, чтобы получить преимущество перед другими. Сделав эту инструкцию общедоступной, вы обнуляете наше преимущество. Своё, кстати, тоже. Поэтому те производители, которые создают инструкции для производства новых, эффективных устройств и феномов, предпочитают продавать готовые изделия, а не инструкцию.
Бенни допил виски и вышел во двор. Жанна и Роман вышли вместе с ним.
Давно наступила ночь, но из-за облачности не было видно звёзд. Когда ион-джет Бенни поднялся в воздух, свет его двигателя слегка оживил мрачную черноту над головой.
Провожая взглядом синюю звёздочку, Роман и Жанна непроизвольно прижались друг к другу. Оба ощутили свою беззащитность в мире, где разумные правила общежития были искажены загадочным происшествием в Вектор-Сити.
— Знаешь, Ромка, — сказала тихо Жанна. — Ты это, давай… строй как бешеный! Чтобы никакая тварь, никакой бот не смог нам угрожать. А потом…
— Что потом?
— Потом мы накажем всех, кто нас обидел. Сначала Джо и его сраных ботов. Потом воришку Нёртона. Не обязательно в таком порядке.
— А потом?
— А потом уничтожим любого, кто попытается испортить нам жизнь. Я тебе обещаю.
Роман прислушался к себе и с удивлением отметил, что все его гуманистические идеалы исчезли, словно растворились в черноте неба Локуса.
Он пожал пальцы Жанны:
— Впервые я полностью с тобой согласен.
Поддавшись моменту близости, Роман потянулся губами к губам Жанны и получил удар локтем в лицо.
— Ну, блин, ты и тип! — сказала она и вернулась в энергоблок.
Потирая подбородок, Роман задумчиво поглядел в небо.
5.5
Из руды с Авлидских Залежей получилось 920 000 НК. Меньше, чем предсказывал детектор, но всё равно больше, чем мечтал Роман. Ведь чтобы собрать такое количество НК самостоятельно, пришлось бы потратить не меньше сезона.
Первым делом он завершил комплектацию производственного цеха. Теперь там было десять сабжект-принтеров.
Настало время задуматься, что произвести первым? Главная цель на ближайшее время — химический комбинат всё так же далека. Ведь для него нужно будет построить полноценный реактор.
Роман понимал, что нельзя полагаться на мобильный реактор 005-го или на тот, что был снят с капсулы. Это всё временные решения. Строить ресурсоёмкие здания, не имея полноценного реактора — глупость.
Роман сидел за столом. Разложив перед собой карты памяти с различными инструкциями строительства и производства, он растерянно перемещал их, выбирая очерёдность.
Чтобы он не задумывал — всё заводило в тупик. Например, велика вероятность того, что вычислительное ядро, полученное в дар от Бенни, не справится с будущими задачами. Оно уже тормозило, контролируя работу всего лишь одного производственного цеха! А обработка каждой инструкции занимала часы вместо минут.
Но для покупки нового компа, нужно посетить альянсы, которые уже освоили такое сложное производство.
Если следовать совету Бенни и купить комп у альянса «Земля Обетованная», то нужно тащиться на крайний север материка. Прямой трассы в ту сторону не было. Пришлось бы ехать по сложной местности. Одна из локаций на пути даже звучала угрожающе — «Русские Джунгли».
Словом, туда лучше лететь, чем ехать. Или ехать на танке.
Жанна тоже была в энергоблоке. То есть «дома». Она лежала на своей кровати, оперевшись спиной о стенку, и читала книгу Юнь Джинг «Жестокий альянс».
— Вот скажи мне, умник, — неожиданно спросила она у Романа. — Как это получается, что базы всех членов какого-нибудь альянса находятся рядом? Они что решают создать альянс ещё до того, как высадятся на планету?
Роман посмотрел на Жанну с недоумением:
— Ты серьёзно? Ты чему вообще училась в Центре Подготовки?
— Блин, а нельзя просто ответить на вопрос?
— Но у меня нет слов. Такой вопиющий уровень незнания…
Жанна отложила книгу:
— Я училась тому, чему меня считали нужным научить. Не вынуждай меня продемонстрировать эти умения на тебе.
— Все базы колонистов для того и имеют модульную структуру, чтобы их можно было перемещать по планете с минимальными потерями. Любое строение, склад или цех можно разобрать и перевезти куда угодно. Только здание энергоблока возводится неразборным монолитом. Хотя при желании можно и его разобрать.
— Даже химический комбинат можно переместить? В нём же до хрена каких-то труб, шаров и хранилищ…
— Всё, что создано по инструкциям, можно разбирать и пересобирать на новом месте.
— Почему же на заброшке Литиум осталось так много зданий?
— Понятия не имею. Может быть, владельцы удирали в спешке? Забрали только наиболее ценное: реактор, лабораторию феномов, стройботов и цепочки сабжект-принтеров.
— То есть им было просто плевать на эти здания?
— Иногда проще построить химкомбинат или хранилище оргмата с нуля, чем тащить старые на новое место.
— Чего же мы тупим? — воскликнула Жанна. — Почему бы нам не разобрать строения Литиума и не перевезти к себе?
— Я думал об этом. Но сейчас это нереально. У нас не хватает ни рабочих рук, ни транспорта.
— А самосвал от Юнь Джинг?
— Его кузов спроектирован так, чтобы подключаться к конвейерным системам подачи сырья или к геологическим комбайнам.
— Понятно.
— Для перевозки строений нужны специальные транспортники. Они тихоходные, но зато перевозят целый химический комбинат за один рейс.
— На Литиуме как раз есть брошенный комбинат, — заметила Жанна. — Может нам проще начать производство транспортников? Они наверняка дешевле.
Жанна вернулась к чтению, а Роман решился.
Сейчас необходимо наращивать добычу ресурсов. Для этого нужно построить парочку геологических комбайнов начального уровня.
Потом вывезти их в Авлидские Залежи. Юнь разрешила Роману поставить два геокома на истощённых участках. Добыча руды будет не такой обильной, но есть шанс, что Рамирес не обратит внимания на нищенские геокомы от новичка.