Пони-ровер уже был готов к отъезду. В его грузовой части Роман вчера установил подвижную платформу с сидением и самым большим оружием, найденном в запасах Джингов.
Это была кривой куб из полимерной стали, покрытой облезлой краской. На одном конце торчал толстый ствол из полупрозрачного материала. В левой стенке куба вырезан прямоугольник, в котором расположился переключатель темпа стрельбы.
Вероятно — переключатель. Ведь никаких подписей под ним не было.
Если верить данным интерфейса, то называлось это чудо фьюжн-пушка FuC.[1] Стреляла плазмой, расходуя по энергопатрону на выстрел.
Произведена она была семьёй Джинг, по упрощённой инструкции, тайком от комиссаров Рамиреса, которые время от времени навещали рабские базы. Они проверяли, как рабы справляются с планом порученных работ.
Роман перепроверил надёжность крепления платформы и пушки:
— Всё нормально, отправляйтесь. Если встретите ботов — в бой не вступайте.
— Угу, — ответил Владимир. — Только ты, босс, не вмешивайся в военные дела. Мы по обстановке реши…
Прервавшись на полуслове, Владимир резко спрыгнул с ровера. Жанна тоже соскочила с места водителя и схватила свою винтовку.
У Романа, как и у всех, кто носил шлем УниКома, в интерфейсе выскочило предупреждение, что в районе Пятой стены турели засекли несколько воздушных целей.
— В воздух! — закричал Владимир.
Но остальные Джинги уже бежали к энергоблоку, где хранились джетпаки.
Роман с тревогой следил за данными с турелей Пятой стены. Количество целей быстро росло: пять, восемь, тринадцать… Восемнадцать…
Только Ананд, который, конечно же, не надел шлем, недоумённо крутил головой:
— Мы чего? Не едем что ли никуда?
Его вопрос вывел Романа их ступора. До него будто только что дошло, что Панда — возле Пятой стены! И двадцать юнитов противника сейчас атакуют этот сектор!
Но сколько он не пытался вызвать Панду на связь — не слышал ничего кроме шумов. Данные о количестве и направлении нападающих тоже перестали поступать.
— Нас конкретно глушат, ни у кого радио не работает, — пояснила Жанна. — Только модуль цифровой передачи данных пашет.
— Но у него радиус небольшой, — сказал Роман.
Жанна пожала плечами и включила шлем. Её лицо закрыло чёрное стекло, в котором отразился Роман.
— Ну, лидер, вот и настал тот день, к которому мы готовились, — сказала Жанна. — Рэй Нёртон прилетел нас завоёвывать.
Уровень атрибутов Жанны тоже не позволял ей использовать джингпак. «Я буду сухопутными войсками, — сказала она, Владимиру. — А ты будешь военно-воздушными силами альянса».
План защиты базы в случае воздушной атаки Рэя Нёртона разработали Владимир и Жанна. Вся надежда возлагалась на многочисленные антимародёры. Джинги не будут участвовать в бою напрямую. Они должны крутиться возле турелей, сбивая ракеты, выпущенные с небесных мародёров Рэя Нёртона. Энергетическое оружие дронов не пробило бы турели издалека, а вот ракеты вполне способны их уничтожить.
Согласно этому плану Роман должен был укрыться в энергоблоке и отслеживать данные работы энергомагистралей. Если одна из линий будет повреждена, тогда Роман, в сопровождении стройбота и под защитой Жанны, должен бежать к ней и заниматься ремонтом.
Владимир и остальные Джинги уже надели джингпаки, но не взлетели, а пешком направились к заранее выбранным позициям. В отличие от стандартных джетпаков, джингпаки работали как ион-джеты, от аргонового топлива. Его запасы были ограниченными, так как без химического комбината его не произвести.
Вместо того чтобы идти в энергоблок, Роман сел на платформу с фьюжн-пушкой и приказала Жанне:
— За руль! — повернулся к Ананду: — А ты беги к проект-панно и следи за энергией.
— Но мы запланировали, что…
— Не спорь уже, а просто делай! — заорал Роман. — Ещё одно слово поперёк мне скажешь — пристрелю! Надоело слушать тебя.
Ананд молча вылез из пони-ровера и побрёл к энергоблоку.
— Ты же хреновый стрелок, — сказала Жанна. — Ты бы в него в упор не попал бы. Но подход правильный, так и надо с такими балаболами.
— А ты чего стоишь? Я сказал — за руль садись! Быстро!
— Вот это мне нравится, мальчик мой. — Жанна села на водительское место. — Командуй мной как следует. Я правильно понимаю, что мы едем на Пятую стену спасать твою любовь, рискуя своими задницами ради её изумительной попы?
— Да. Вперёд.
[1] Fusion Cannon
6.7
Роман крепко держался за фьюжн-пушку FuC, а Жанна сосредоточенно рулила.
Пони-ровер мчался по дорожному полотну, которое было только вчера проложено в район Пятой стены. В тех местах, где намечены перекрёстки, сегменты полотна отсутствовали. Для них решено было скрафтить специальные сегменты, предназначенные для постройки плавных закруглений поворотов на перекрёстках. Дольше и дороже, но удобнее для транспорта и просто красивее.
Уже отсюда было видно, что над ограждением кружили чёрные точки беспилотников Рэя Нёртона. Они атаковали турели, обстреливая их ракетами. Две из них уже уничтожены, зато пять или шесть столбов дыма, поднимавшихся с земли, указывали на то, что потери у противника были гораздо выше.
— Ага! — воскликнул Роман. — Не ожидал, воришка, такого приветствия?
Но Жанна не разделяла восторга:
— Не забывай, что Рэю не обязательно уничтожать наши турели, ему достаточно проскользнуть мимо них.
— Ничего, скоро прилетят наши ВВС на джингпаках. Меня больше интересует, как Рэй Нёртон управляет своими дронами? Ведь его домашняя база за много километров отсюда.
— Мощный передатчик, наверное? Всё равно странно, что птички воюют с турелями, а не летят дальше, чтобы взорвать наш энергоблок и АКОСы, — заметила Жанна. — Это больше похоже на поведение искусственного интеллекта, а не на человеческое управление.
— Может, ты и права. Может он и не управляет ими. Но тогда получается что на беспилотниках установлены мощные вычислительные ядра с боевым искусственным интеллектом? Такие стоят как десять дронов. Как-то невыгодно экономически.
Жанна крутанула руль, съезжая с дорожного полотна. Не сбавляя скорости, ловко направила машину между горящих обломков воздушных мародёров.
Почти у самого ограждения Пятой стены виднелось здание инкубатора. Его монтаж только начался, ценного оборудования внутри не было — просто голые стены с проёмами для ворот, дверей или конвейерных линий.
Над крышей зависли два беспилотника.
Роман отметил, что эти модели отличались от тех, которые пытались воровать предметы с базы. Они были больше, у них были крылья в форме плавников. А на бортах и носу нарисованы оскаленные акульи пасти и глаза.
По бокам виднелись стволы энергетических пушек и крылатые ракеты.
Турель, которая прикрывала этот сектор, не уничтожена, но подбита — у неё заклинил механизм поворота. Её датчики захватывали цели, но стволы бессильно дёргались и не поворачивались в нужную сторону.
Один беспилотник висел слева от здания инкубатора, обстреливая беззащитную турель разрядами плазмы. Ракеты, видимо, экономил. Второй переключил режим стрельбы своего энергетического оружия на постоянный луч, и пытался прожечь дыру в потолке инкубатора.
— Панда в этом здании, я уверен! — воскликнул Роман, хватаясь за фьюжн-пушку.
— Не спеши! — предупредила Жанна. — Я скажу, когда стрелять. Возьми на себя того, что слева.
Она перевела пони-ровер на автопилот. Скорость резко упала, теперь машина аккуратно объезжала ямы или дымящиеся обломки дронов. Автопилот словно ощупывал каждый сантиметр пространства.
Жанна встала с сиденья и сняла со спины свою винтовку. Прицелилась, ожидая чего-то. Роман догадался, что её винтовка копила энергию для выстрела. Он тоже вцепился в ручку фьюжн-пушки, готовясь жать кнопку стрельбы.