«Убирайся из моего дирижабля!» — сказал недовольный голос, прерываемый треском радиоэфира.
— Нет слов, какой наглец! Твой дирижабль прилетел бомбить нашу базу!
«Не спорь со мной, щегол! Убирайся из моей Леди и позволю вам жить».
— Нет, воришка, твоя Леди получит сполна.
Уверенным движением Роман разрезал ровную связку светящихся энергокабелей, которые разветвлялись к ряду конденсаторов.
Интерфейс тут же оповестил, что соединение с BATS-сервером восстановлено. Заодно напомнил, как лидеру альянса, что сразу восемь членов альянса дожидались очереди на перерождение в виртуальном буфере сервера.
«Ах, ты, чмо! — прохрипел голос по радио. — Ты знаешь, сколько стоит эта глушилка? Вы, сволочи, мне пятьсот сезонов будет её отрабатывать!»
Разобравшись в устройстве глушилки, Роман уверенно отрезал нужный ряд энергокабелей — разбрызгивая синие искры, аппарат отключился полностью.
— ≈ —
Новое достижение: «Выбраковка»
Уровень 1
Ты получил +10 к рейтингу социального уравнивания за отключение запрещённого устройства.
Следующее достижение:
«Выбраковка», уровень 2.
Отключи 5 запрещённых устройств.
«Я даю тебе последний шанс, — прокричал Рэй Нёртон. — После этого, у тебя не будет обратного пути».
Роман пересёк пустую гондолу и открыл дверь в машинное отделение:
— Слушай, а тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы ставить условия?
«Ты просто не представляешь, какие неприятности на себя навлёк!» — заявил Рэй Нёртон и отключился.
Остановившись напротив двигателей, Роман причмокнул:
— Красота какая! Нет слов.
Он не стал вчитываться в статистику двигателей, произведённых альянсом «Вита». Когда будет время — вытащит описание из лога и перечитает.
В машинном отделении не было окон, но были прорези, закрытые несколькими слоями решёток. В них виднелось облачное небо и часть земли под брюхом дирижабля. Заметил дымящиеся обломки грузовика с турелью. Последняя линия обороны базы уничтожена.
Сквозь эти решётки Роман увидел, как вокруг «Леди Восторг» собрались уцелевшие беспилотники. Их было довольно много.
— Кажется, сейчас этой Леди грозит групповое надругательство, — сказал Роман.
Действительно — беспилотники открыли огонь. После первого залпа, Рэй Нёртон снова вышел на связь:
«Не вынуждай меня уничтожать мою же технику. Оставь Леди и…»
— И что? Ты сохранишь нам перерождение? Думаешь, мы тебе поверим?
«Идиот! Я напал на вашу базу вовсе не для того, чтобы завоевать. Кому вы нужны, нищеброды? Я бы просто отработал захват базы с помощью дистанционно управляемых воздушных аппаратов и всё! Я не стал бы вас убивать до конца».
— Угу, — безразлично ответил Роман. — Но ты не ожидал, что тренировочные цели нанесут ответный удар?
Роман лихорадочно ходил по машинному помещению, отыскивая то, ради чего сюда спустился — ретранслятор сигнала.
«Слушай, — продолжал Рэй Нёртон. — Ты ведь умный парень. Оставь мой дирижабль в покое, и я оставлю в покое вас».
— Иначе что? — Роман тянул время, протискиваясь между горячих труб. Чутьё подсказывало, что нужный аппарат должен быть запрятан так, чтобы к нему было трудно получить доступ, если не знать, где искать…
«Иначе… Хочешь, открою тайну? Мой заказчик — это Рамирес. Слышал о нём?»
— Так, краем уха, — ответил Роман. — Насколько я знаю, он предводитель тупых мудаков?
«По-сути, это дирижабль Рамиреса, — продолжал Рэй. — И беспилотники тоже его. Так что если не хочешь сделать Рамиреса своим врагом, лучше оставь всё это. Просто уйди».
Путь Роману преградила глухая стена, но он уже представил примерную схему гондолы — он точно знал, что здесь дирижабль не заканчивается.
Роман разрезал обшивку и проник в маленькую комнатку, почти всё её пространство занимало устройство:
— Небесный связной —
Ретранслятор и усилитель сигнала
Производитель: Нёртон.
Автор инструкции: Рэй Нёртон.
Роман так же не стал вчитываться в технические характеристики. Он уверенно прицелился в энергетические кабеля и сказал:
— Попрощайся со своей Леди.
«Что? А? Слушай, я пытался говорить с тобой по…»
Роман перерезал провода, после чего голос Рэя пропал.
Но в тот же момент корпус дирижабля дёрнулся, и Роман упал. Судя по изменившейся тяге — судно быстро набирало высоту. Это сопровождалось многочисленными ударами по бортам — оставив бой, беспилотники возвращались в док-станции.
Преодолевая инерцию, Роман пополз обратно к двигателям.
Он догадался, что после отключения ретранслятора, сработал аварийный протокол. Бортовой компьютер «Леди Восторг» начал автоматическое возвращение дирижабля на базу «Нёртон».
— Так не пойдёт, коллеги, — пробормотал Роман, направляя плазморез на двигатель, — я хочу остаться дома.
6.16
Роман стоял напротив проект-панно, изучая доступные данные по базе «Нёртон». К сожалению, в Locushost мало кто делился информацией просто так. Данные о производстве или обороне базы Рэй Нёртона были устаревшими.
Дверь энергоблока поднялась и вошла Жанна. Её короткие волосы были мокрыми, сама она завернулась в полотенце. На крепких стройных ногах блестели капли воды. Роману даже показалось, что от Жанны пахло морской свежестью.
— Ух, хорошо окунуться в ледяную воду после такой горячей стычки!
Жанна подошла к столу, за которым сидел Владимир Джинг со стаканом виски в руке. Он подвинул Жанне другой стакан и наполнил его.
Цэнь Джинг сидела на стуле рядом с АКОСами. Она скинула свой простреленный и обгорелый УниКом, оставшись в бодисьюте. Белая ткань белья была в розовых пятнах оргмата и подпалинах. Девушка была ранена в нескольких местах, но в камеру восстановления идти отказалась:
«Пусть живучесть прокачивается, мне чуть-чуть осталось до десятого уровня».
Вместо неё в камеру восстановления положили Ялло Джинга — он сильно пострадал в битве с беспилотниками, но мужественно терпел, не желая уходить в виртуальный буфер. Ведь из-за штрафа он надолго зависнет в нём.
Панды среди выживших не было. Как рассказала Жанна, её убило вместе с пони-ровером. Машина тоже не подлежала восстановлению.
Жанна взяла стакан и повернулась к Роману:
— Эй, мальчик мой, а ты чего приуныл? Мы победили. Высокой ценой, но победили.
— Нет. Ещё не победили, — сухо ответил Роман.
Стивен Джинг, который стоял у стены поодаль ото всех, плаксиво произнёс:
— Наплевать, надоело воевать.
— Да ты, урод, и не воевал толком! — прорычал Владимир. — Сам убил бы тебя, сволочь.
— А что делать, если я не боец? — оправдался Стивен Джинг. — У меня другие таланты.
— Дерьмо месить — вот твой талант!
— Сам не знаешь, что говоришь! — ответил Стивен. — Ты… ты никогда меня не понимал!
Он ушёл в свою комнату, словно подросток, поругавшийся с родителями.
Роман подошёл к столу и взял свой стакан.
После того, как он умудрился отключить двигатели «Леди Восторг» прошло менее часа. Дирижабль так и остался висеть высоко над базой. Но Владимир смог подняться к нему на джингпаке и спустил Романа.
После этого Владимир и Цэнь слетали на разведку. Вернулись с донесением, что вокруг базы не обнаружено ни одного дрона.
— Мы… победили? — недоверчиво спросила Цэнь.
— Сам не верю, но… да, — ответил Владимир.
Тогда Роман разместил на странице альянса «Жестокий» краткое описание акта агрессии Рэя Нёртона против альянса «Жестокий». Но не стал упоминать, что жестоковцы смогли захватить дирижабль поддержки «Леди Восторг».