Гул. Прямо позади них.
Почти все оборачиваются.
Гигантский механизм, что висит в воздухе, отсюда выглядит еще более устрашающим. Он издает странный звук. Словно пароходный гудок.
В небе видны стаи птиц, что разлетаются в разные стороны — подальше от этого места.
— Куда ехать? — решает спросить женщина.
Город.
Внимание каждого жителя приковано лишь к одному. К невероятных размеров механизму в небе. Его видно из каждой точки. Всех горожан сейчас объединяет нависшая угроза. Для многих это стало сигналом к действию. Для кого-то — кошмаром наяву. Люди выходят из своих домов. Поднимают головы. Пялятся, перебрасываясь предположениями.
Начинаются беспорядки. Где-то проходят самые настоящие бои. Толпы простых граждан против обезличенных солдат. Угловатая военная техника перекрывает улицы. Из громкоговорителей повторяют: «Оставайтесь дома». На некоторых улицах скапливаются пробки: в отчаянии люди стремятся выехать из города, хоть это и запрещено вот уже несколько месяцев.
Всё вокруг в очередной раз погружается в хаос.
— Наши люди попытаются покинуть город. Сегодня абсолютно все силы будут брошены на борьбу с нацгвардией. — Судорожно сжатыми руками Марина крутит руль старенького внедорожника, стараясь объезжать места стычек гражданских и нацгвардии. — Но боюсь, это конец… Сейчас самое главное — эвакуировать как можно больше наших…
— Мы выберемся отсюда… — вставляет Никита.
Это звучит обнадеживающе. Вот только верит ли он сам в свои слова?
Соф и Саша выскакивают из машины одновременно, практически на ходу.
Их окружает пустующий двор советской «панельки». Слышны хлопки. Это на соседних улицах. Бои проходят явно неподалеку.
— Я даю вам пару минут! — назойливо поторапливает женщина. — Остальным быть наготове!
Она выпрыгнула из машины и принялась заряжать пистолет, оценивая обстановку вокруг. Пока тихо.
— Я с вами, ребят… — Никита тоже решил пойти.
На заднем сиденье машины лежал чей-то пистолет. Наверное, какой-то солдат нацгвардии его попросту забыл. Никита недолго думая решил поменять тяжелую и неудобную винтовку на оружие попроще. Опыта владения пистолетом у него куда больше: был все-таки прок от походов на стрельбище.
Внезапное желание помочь сбило с толку Сашу, но он одобрительно кивнул. Этому есть своя причина. Кажется, они доверяют друг другу. По крайней мере, в данный момент. Ситуация не позволяет вести себя иначе. Как бы Саша ни утверждал самому себе, что помощь ему не нужна, это не так. Им нужно выбраться из города как можно скорее. Всем вместе.
Саша шел впереди с оружием наготове, ведь опасность может поджидать на каждом шагу.
Подъезд.
Лестница.
Лифт, к сожалению, не работает, да и, судя по всему, электричества нет практически во всем городе.
Уже через несколько секунд они стучат в нужную квартиру, жадно глотая воздух. Как же давно они здесь не были. Желтовато-зеленая дверь кажется незнакомой. Темные мысли о том, что, возможно, их тут уже никто не ждет, пробирают до мурашек. Но они отмахиваются. Не дают им задержаться в голове надолго. Этого не может быть. Просто нужно постучать снова.
Они успели лишь синхронно замахнуться, но тут как раз защелкал старый замок.
Никогда прежде эта дверь не распахивалась настолько быстро.
Мария.
Приоткрыв рот, она замерла в проеме, что выглядело слегка странно.
— Да… Я красивый… — подмигивает Саша в попытке разрядить обстановку.
Оцепенение длится недолго. На глазах у нее заблестели слезы. Руки страшно задрожали, лицо распухло выступающими венами от резкого прилива крови — она готова упасть в обморок. Но вместо этого со всей силы, чуть не снеся здорового мужика с ног, обнимает его, уткнувшись лицом в грудь.
— Маша, я… — у него даже голос на мгновение дрогнул. — Нам нужно уходить…
Соф решила обойти их, чтобы нырнуть в квартиру.
Нат.
Она появилась настолько неожиданно, что произнести какие-либо слова девушка не успела.
Лишь остолбенело стояла, понятия не имея, что делать дальше.
Нат тоже замерла на месте на пару секунд. Но у нее решительности явно побольше — она просто молча ринулась с места и крепко обняла Соф за талию.
Предположения в голове были разные. Прошло очень много времени. Возникали опасения, что девочка не сможет простить очередное исчезновение. Соф не очень хороший родитель. По крайней мере, так ей кажется.
Она не придумала ничего лучше, чем повторить слова Саши:
— Нат, нам нужно уходить…