— Саша!
Как только Соф попыталась к нему притронуться, тот резко и грубо отталкивает ее в сторону, прочь со своего пути, продолжая медленно плестись в неизвестном направлении.
— А где Мария и…
Она не смогла договорить вопрос до конца. Ведь ответ написан у Саши на лице.
Нет. Этого не может быть. Наверное, они должны выйти следом…
— Что случилось⁈ — Соф по-прежнему не верит. Она кричит Саше в спину. Но тот никак не реагирует.
Она никогда не видела его таким. Несмотря на все трудности, этот человек постоянно излучал оптимизм. Он улыбался в любой ситуации. Старался поддержать. Иногда ее это даже раздражало. Но сейчас от прежнего его характера не осталось и следа. В глазах нет абсолютно ничего. Пустота. Это уже совсем другой человек.
Хочется спросить: как? Почему? Возможно ли еще что-то придумать? Выкрутиться? Что произошло в этом чертовом горящем куске бетона?
Она снова глядит на пылающий дом. Шматки штукатурки, деревянные оконные рамы, осколки стекла продолжают с грохотом разбиваться о землю. Почти весь подъезд охвачен ярким желтым пламенем.
И вот уже рухнула первая бетонная плита. Неизвестно, сколько дом еще простоит. Минуту… может, две.
Ну неужели весь этот путь был пройден впустую? Столько всего произошло. Столько раз они были в шаге от смерти. Столько сил Саша потратил для того, чтобы спасти свою семью. Это была его единственная цель. Только она им и двигала.
Вспомнилось тогдашнее: «Мы все умрем». Тот пьяный бред странного, подозрительного незнакомца, что привился к их компании. Фраза, что воспринялась всеми в штыки. Но, кажется, она была случайным предзнаменованием.
Смерть всегда приходит неожиданно. Она никогда не стучит в дверь, прежде чем зайти, она сносит ее с ноги, врываясь с громкими криками. Грубо, мерзко, негаданно.
И все-таки она их настигла.
Только что Саша потерял всю свою семью.
Просто пока в это никто не верит.
Гром. Снова.
Он бьет барабаном над всем этим угрюмым и отчаявшимся городом.
Соф хочет упасть в обморок. Она прикрыла трясущиеся веки.
Но внезапно ее руку кто-то схватил. Соф была готова отпрыгнуть в сторону. Но это оказалась Нат.
Боже, девочку нужно увести отсюда. Возьми себя в руки.
— А где Мария и Ваня? — тихонько спрашивает Нат.
— Пойдем…
Соф тянет ее за собой, стараясь забыть о заданном вопросе. Но кажется, что она ведет девочку к куда более ужасающей сцене.
Саша неторопливо подходит ближе к пикапу. Заглядывает в кабину. Внутри — труп. Он мельком озирает салон.
Теперь его внимание привлечено громадным пулеметом на кузове. Он всматривается. Словно о чем-то размышляет.
Никита. Их взгляды столкнулись.
Сейчас у Саши есть только одна цель. И она находится прямо перед ним. В пяти метрах.
Никита продолжал держать на прицеле Владимира. Но тот вряд ли предпринял бы попытку побега, даже если бы ему ничем не угрожали. В этом не было никакого смысла. Поэтому, когда Никита заглянул в Сашины глаза и осознал, что только что произошло, медленно опустил ствол.
Владимир встает на ноги. Гордо выпрямляется, расправив плечи. Харкает кровавой слюной в сторону.
Они стоят друг перед другом.
— Я сам… — Саша произносит это холодно, не отрывая глаз от своей цели. Никаких эмоций. Лишь четкая фраза, спорить с которой вряд ли кто осмелится.
…Но Никита решается.
— Не нужно… — отчаянно произносит он.
— Я сам… — повторяют ему чуть громче.
Никите не остается ничего, кроме как смиренно отступить на пару шагов. До конца не ясно, зачем именно. Но теперь путь открыт. Никаких преград.
— Ты винишь в этом меня? — внезапно Владимир в очередной раз берет инициативу, глядя своему оппоненту прямо в глаза. Без какого-либо страха и сожаления. — Оглянитесь! — он приподнимает руки. Оглядывается сам. — Это результат ваших действий. Я лишь тот, кто хотел этого избежать. Но вы были слишком уперты!
Капли дождя тарабанят по профлистам старых многоэтажек и полуразваленных построек внутри двора. Под ногами хлюпает грязь. Но все присутствующие терпят холод и мокроту.
Соф вцепилась в маленькую ладонь Нат и думает уйти прочь. То, что будет происходить дальше, не должен видеть ребенок. Но почему-то никак не может решиться. Ведь не до конца ясно, чем всё это закончится.
Но Владимир и не собирается никого отпускать. Каждый обязан услышать его слова. Он намерен говорить честно и гнуть свою линию до самого конца. Тыкать лицом в прошлые неудачи. А самое главное — раскрыть всю правду.
— Вы погрязли во лжи, — он снова обводит всех суровым взглядом. Выдерживает паузу. И внезапно обращается к самому безобидному и напуганному: — Нат! — кричит он, чтобы успеть договорить прежде, чем Соф догадается. — Я знаю, где твои родители!