Оля. Он вспомнил про нее. Вспомнил, что она погибла. И именно по его вине.
Твоя прокуренная квартира. Вы сидите на диване в гостиной и распиваете дешевый виски. Она рассказывает о недавно найденном квазаре в области созвездия Живописец. Это последние моменты, когда ты ее видел.
— Вы пытаетесь забыть, — продолжает давить Марго. — Потому что ощущаете бессилие. Думаете, что ничего поменять нельзя. Однако на том рейсе, на котором погибло немалое количество знакомых вам людей, должен был быть и Андрей. Но он смог избавиться от влияния прибывшего до того, как катастрофа случилась…
— Неожиданно… — бубнит Никита. — Он не говорил мне об этом…
— Его действия иногда словно не имеют смысла. Но поверьте, скорее всего, в этом и есть смысл…
Интересно. Не совсем логично, правда. Однако прибывший всегда старается руководствоваться последовательностью. Но если ты действуешь против здравого смысла, то это действительно может сработать в борьбе с ним. На это она намекает?
Никита задумался.
Она давит на эмоции. И в первую очередь — на ненависть. И у нее очень хорошо получается.
Никита ненавидит прибывшего. Ненавидит его за разрушенную жизнь.
Хотя можно ли называть это жизнью? Чем ты вообще занимался до прибытия? Кем ты был?
Он вспомнил, с чего всё началось. Вспомнил самый первый день. Вспомнил, как аппаратура жалобно заревела, когда они добрались до того памятного участка неба.
Он прокручивает воспоминания о том дне снова и снова. Есть одна деталь, которую он долгое время не хотел замечать. Может, стоит сказать о ней? Прямо сейчас?
— Знаете… Когда всё случилось…
Внутри что-то щелкнуло. Он старался как можно реже вспоминать тот день. И уж тем более говорить о нем вслух.
— Я всегда составлял план наблюдений на ближайший месяц. Данные о наблюдаемых участках неба. И знаете, я весьма дотошный человек…
Внимание женщины было захвачено моментально. Она жадно на него смотрит. Именно подобных откровений она и добивалась.
— Каждый гребаный раз я распечатывал план, вкладывал его в желтую пластиковую папку и оставлял на общем столе нашего офиса в специальном контейнере. И суть в том, что я всегда покупал папки конкретной фирмы и именно того самого, ярко-желтого цвета. Нужны были действительно качественные папки, ведь у моей ассистентки Марины постоянно всё валилось из рук. Любая другая папка рассыпалась у нее за каких-то пару секунд. Я не знаю, как она это делала… В одно и то же время она забирала папку и относила к остальным ребятам, после чего я эти документы уже никогда не видел. Их отправляли в архив, наверное. Но именно в тот день Марина опоздала на работу. И так случилось, что мы встретились на лестнице, когда я спускался в сторону столовой. И именно тогда я увидел то, чего не ожидал увидеть.
Никита потянулся за пачкой сигарет, что остались лежать на столе. Достал одну, запихнул в рот.
— Что вы увидели? — спрашивает Марго.
Он закурил.
— То, как она собирала с пола рассыпанные листки с планом.
— И что? — женщина не совсем понимает смысл.
— А то, что папка была другой. Да, она была того же цвета. Выглядела похожей. Но лишь внешне.
Он глубоко затянулся, зажмурившись.
— Я тогда не придал этому значения. Скажу больше: только после всего произошедшего я достал у себя из башки это воспоминание. Из-за своего дерьмового характера я тогда прошмыгнул мимо, не пытаясь помочь. Но если бы помог, смог бы убедиться в том, что папка была наверняка другого производителя…
— Вы думаете, прибывший подсунул другой план наблюдений, чтобы вы наткнулись на сигнал в небе?
— Возможно… Я не утверждаю. Вдруг это было самым простым совпадением? Мы никогда не узнаем. Однако если это действительно так, то мы можем заключить кое-что очень важное…
— Что?
— Прибывший упустил деталь. Мелочь. Да, на нее всё равно тогда не обратили внимание. Но это значит, что он способен что-то упустить. Ошибиться. Недооценить…
— Что же… Я очень благодарна за это откровение, — Марго сложила руки на столе. Странно, что этот рассказ ее не особо вдохновил. — Но вот что меня интересует в первую очередь. Мне не совсем важно, кому вы сейчас верите — мне или Андрею. И верите ли в успех сопротивления. Как вы сами говорите, у прибывшего есть вполне реальные слабые места. Мне важно знать: готовы ли вы, лично вы, пойти на всё, чтобы остановить его?
Провокационный вопрос. Но очень важный. Ведь, судя по всему, там, куда они сейчас направляются, нет места сомнению. И каким бы значимым человеком ни был Никита, даже ему необходимо определиться.