— Когда ты в последний раз ходил к парикмахеру? И борода эта к чему?
— Не знаю… Как-то не до этого было…
— Выглядит ужасно.
— Да? А я думал, это придает мне мудрости в глазах людей.
— Что-то бомжей я мудрыми не нахожу. — Ольга улыбнулась и опрокинула очередной стакан крепкого виски.
— Да пошла ты!
Она рассмеялась. Впервые за долгое время мы вот так сидели вместе. Общались, выпивали. В какой-то момент она решила пощупать мою нелепую бороду. Взяла за подбородок — и вдруг поцеловала в губы.
Словно подросток, который впервые остался с девушкой наедине, я не знал, куда деться. Но спустя пару неловких секунд поцеловал ее в ответ.
После был секс. Волшебный… Я уже и забыл, что это такое. Последние месяцы отняли у меня жизнь. Оля помогла мне ее вернуть.
Ночью, размышляя, я почувствовал себя полным идиотом. Столько лет мне потребовалось, чтобы понять… Я люблю ее… Да, звучит громко, тем более после одной-единственной ночи. И, скорее, я ее уважаю. Уважаю за ее взгляды, упорство, тягу к науке, фанатами которой мы с ней являемся. Хотя… разве это не одно и то же? Уважение. Хорошее слово.
У меня так и не получилось уснуть. Рано утром, стараясь ее не разбудить, ушел в ванную. Побрился, завязал шевелюру в пучок, обмотав резинкой. Так намного лучше. Оделся и вышел из подъезда. Через две улицы есть «Макдоналдс». Что может быть лучше утреннего меню «Макдоналдса»?
— Ух ты…
Я встретил Ольгу у порога.
— Ты что, уже уходишь?
— Да, прости. У меня сегодня полно дел. Уже завтра мы улетаем.
— Ну… От «Мака» ты же не откажешься?
— Возьму с собой, спасибо.
На прощание она поцеловала меня.
— Без бороды намного лучше, — проговорила с улыбкой.
Я проводил ее до такси. Попрощался. Вернувшись в квартиру, решил съесть свою порцию фастфуда. С «бабочками в животе», счастливый и сытый, снова засел за статью. Впереди немало работы. Оля сказала, что они пробудут в США пару недель. За это время постарается найти информацию.
И спустя неделю сдержала свое обещание. Ко мне в руки попали интересные списки. Списки кампаний, которые должны были участвовать в какой-то закрытой встрече с правительством. Производители полупроводников, автомобилей, разработчики софта, даже пищевой продукции. И я понял, что назревает нечто глобальное. Неужели все они будут участвовать в какой-то торговле? Каковы цели и почему такие масштабы?
Найти издателя было нелегко. Такую дерзкую статью отказывались публиковать. Но смелые люди еще оставались. Я выложил ее везде, где только смог. У себя в блоге, в социальных сетях. Продвигал ее всеми возможными способами. И произошел выстрел.
Статья оказалась в трендах новостных изданий. Мое имя сыграло определенную роль. Как-никак это именно я обнаружил тот самый сигнал. И при этом ставил под сомнение позитивность данной ситуации.
Новостные оппозиционные каналы приглашали на интервью. И я с радостью участвовал. Спорил с оппонентами. Выражал свое честное мнение.
Спустя какое-то время у меня появилось немалое количество последователей. Не я один оказался обеспокоен ситуацией. Это было похоже на снежный ком.
Но, к сожалению, некоторые восприняли сложившиеся обстоятельства слишком серьезно. У иных это вызвало панику. Поэтому, без всякого моего участия, появились движения, которые выражали свое недовольство на улицах. В отдельных городах даже вспыхнули протесты. И я был немало этим раздосадован. Я не желал никакого насилия, а лишь хотел привлечь внимание государственных и общественных деятелей. И теперь старался всячески доказать, что не имею к происходящему отношения. Я не могу нести ответственность за реакцию людей, ведь предсказать поведение толпы никому не под силу. Но, несмотря ни на что, меня всячески пытались упрекнуть то в одном, то в другом.
И все-таки, как бы там ни было, у меня получилось привлечь внимание общественности. Моя цель достигнута.
— Неожиданные перемены в государственном управлении КНДР. Сегодня стало известно о политическом перевороте в партии. Бессменного лидера сдвинули с поста. Пока неясно…
Я выключил телевизор. Хватит с меня политики. Сегодня должна прилететь Оля. За время ее отсутствия я наконец-то убрался в своей квартире. Накупил кучу продуктов: нужно что-нибудь приготовить. Сварю борщ.
Поставив кастрюлю с водой, принялся разделывать мясо. Нарезать овощи.