— О! Никита Сергеевич! Я вас даже не заметила. Вы тоже здесь, — она слегка ухмыльнулась.
— Где же мне еще быть?
Она явно ерничает. Тоже знает, как вывести меня из себя. Уж слишком часто мы играем в эту игру.
— Ну так, может, объясните мне, что произошло?
— Сами, наверное, видите, — я продолжал сверлить ее взглядом.
— Вы отправили людей для проверки оборудования? — она присела на стул у компьютера и принялась изучать показания.
— Конечно! — я неспешно встал и побрел в ее сторону. — Всё в порядке.
— Как долго это продолжается?
— С момента начала наблюдения.
— А кто составлял план наблюдений?
— Конечно, я! Я же занимаюсь этим уже долгие годы, забыли?
— Ну, наверное, у вас есть какие-нибудь мысли или догадки о том, что это может быть?
— Ничего подобного.
Она прикрыла лицо ладонью и громко выдохнула. Все замолкли.
А писк продолжался. Я был убежден на сто процентов, что это обычный сбой. Такое бывает. Поэтому ожидал момента, когда все поймут, что столько шума было поднято из-за какой-то заурядной ошибки. Но в глубине души я всё же ощущал что-то неладное. Что-то пугающее. Однако продолжал не подавать виду — настойчиво ухмылялся. Это моя привычка. Такой уж я человек.
И тут писк внезапно прекратился. Все разом вздрогнули. Я посмотрел на экран. Лицо у меня тут же начало кривиться в насмешливой улыбке. Я оказался прав. Меня так и подмывало поиздеваться над коллегами, отпустив какую-нибудь шуточку о том, как они раздули из мухи слона.
Но не прошло и пары секунд долгожданной тишины, как взамен постоянного писка зазвучало прерывистое пиканье. Словно больничный пульсометр. Все разом подбежали и уткнулись носом в экран. Все, кроме меня.
— Что это? — пролепетал, не отрывая взгляда, какой-то очередной ассистент, имя которого я не желал запоминать.
— Вы на запись поставили? — грозно спросила Ольга.
— Нет, мы… — осмелился было ответить кто-то.
— Мать вашу, а тогда какого хрена вы стоите⁈
Все как по команде рассыпались по своим местам возле рабочих столов. Загудели кулеры включаемых компьютеров. А этот писк начал бесить меня еще сильнее. Я продолжал будто бы не обращать внимания на происходящее. Что за бред? Чему они удивляются? Обычному сбою?
Спустя некоторое время это гребаное пиканье начало терять равномерную ритмичность и сделалось более разнородным.
— Морзянка? — спросил кто-то удивленно.
— Не может быть… Бред какой-то, — проговорила Ольга, не отрывая взгляда от монитора.
Я был с ней согласен. И я не хотел в этом участвовать. Озлобленно оглянулся. Скрипя зубами, повернулся к двери и резко дернул ручку. «Что еще за игры?» — засела в мозгу мысль.
— Никита, ты куда? — бросила Ольга мне вслед.
Не обратив никакого внимания, я быстро направился к выходу. Было еще некоторое время слышно, как коллеги за стенкой бурно что-то обсуждают и бегают из угла в угол.
На улицу я практически выбежал. Остановившись и глотнув свежего летнего воздуха, встретил Семена, который возвращался обратно. Наш пожилой специалист-электрик. Единственный здесь человек, которого есть за что уважать.
— Всё нормально? — спросил я хриплым голосом: в горле пересохло.
— Да. Не знаю, в чем дело.
Я надеялся на другой ответ. У происходящего должна быть причина. Но Семену нет смысла не верить. Так же как и сомневаться в его компетентности.
— Понял, — я снова ринулся с места.
Гробовая тишина огромного ночного поля нарушалась лишь поступью моих стремительных шагов. Я дошел почти до самого центра и там, в полном одиночестве, принялся оглядываться. Пытался логически найти объяснение этому розыгрышу. Взглянул в небо, словно хотел что-то разглядеть. Будто бы это возможно… Казалось бы, я должен быть с коллегами. Взволнованно бегать, изучать данные, удивляться и строить теории. Но мне не хотелось верить… Этого просто не может быть. И именно тогда внутри у меня поселилось чувство… Будто кто-то наблюдает за мной. Втайне посмеивается.
Я кружился на месте как помешанный. Словно пытался застукать этого таинственного наблюдателя. Но тщетно.
Моя жизнь слишком скудна на события, а тут — такое. В высшей степени неестественная ситуация.
Но выбора у меня нет. Это случилось. Здесь и сейчас. Оспаривать подобный факт было бы глупо. И я даже не мог представить, чем это может обернуться для всех нас.