Соф уже в который раз включала одну и ту же кассету. Песни за время поездки были заслушаны до дыр…
Но вот она увидела, как на Сашиной машине загорелись стоп-сигналы. Он начал останавливаться. Неужели приехали?
— Соф! Что это? — сказала Нат, показывая пальцем в сторону обочины.
Соф попыталась разглядеть то, на что она указала. А разглядев, выдохнула:
— Боже…
Эпизод 9. Мы все умрем
Воздух содрогается от нарастающей жары. Легкий летний ветер поднимает пыль с дороги. Практически безжизненная степь. Тишина, которая нарушается лишь редкими местными обитателями — надоедливыми мухами, юркими ящерками, жужжащими майскими жуками.
Скрип тормозов зазвучал как нечто инородное для этой местности. Автомобили остановились у обочины.
— Боже, что произошло? — Соф отстегнула ремень и выпрыгнула из машины. Нат тут же вышла вслед за ней.
Саша уже стоял на обочине вместе с Марией.
— Нельзя вот так проезжать мимо! Мало ли что случилось! — Они спорили о том, стоило ли останавливаться.
Саша, не послушав аргументов жены, тут же направился в сторону перевернутой «БМВ».
— Эй, мужик, ты в порядке?
— Я… Спасибо, что остановились… — неуверенно ответил тот.
— Как же так⁈ Что случилось? — Саша указал пальцем на искореженное авто.
Мужик повернул голову, посмотрел на смятую машину и, промолчав несколько секунд, попытался ответить:
— Я… не знаю. Я…
Почти все подошли к нему и с ужасом рассматривали его потрепанный вид.
— Вы ранены? — спросила Мария, обратив внимание на окровавленную футболку и ссадины на лице.
— Нет, я… Жить буду…
Люди. Он не ожидал их появления. Казалось, что ничего в этом мире больше не осталось, кроме него самого. Он же не стрелял? Верно? Это всё взаправду. Или нет?
— Меня зовут Александр. — Саша заметил растерянность незнакомца и намекнул остальным, чтобы те отступили и перестали на него давить, а сам радушно протянул руку.
— Меня — Никита… — нашел силы пробурчать тот.
— Ты так и не ответил. Что случилось? Пробил колесо?
— Ну… Да, я не справился с управлением, и, короче, вот…
Никита всё еще находился в состоянии шока. Ведь буквально несколько минут назад хотел вышибить себе мозги. Смысла в его долгой истории нет. Но, сглотнув слюны, нашел в себе оставшуюся уверенность, чтобы выглядеть убедительно.
— Может, тебе нужна помощь?
— Ну, сам я отсюда не уеду…
— Ха, это да. Главное, что жив! Остальное неважно.
— Да, отделался испугом.
— Мы можем подкинуть тебя до ближайшего населенного пункта.
— Было бы неплохо…
Все стояли и рассматривали незнакомца. Никита же нервно почесывал затылок.
Саша тут же представил ему остальных:
— Это моя жена, Мария. А это Соф и Наташа. В машине еще один отпрыск, Ваня, мой сын.
— Рад знакомству. Спасибо еще раз, что остановились.
— Не мог же я проехать мимо! На дороге надо помогать друг другу, тем более в наше неспокойное время.
— Согласен…
— Ну, собирай вещи. Тебе же надо, наверное, что-то забрать?
— Да, сейчас…
Никита шагнул к своей сумке, которую купил на одной из заправок, чтобы хранить пистолет и выпивку. Накинул ее на плечо, подошел к внедорожнику Саши. Неуверенно залез внутрь. Соф кинула было подозрительный взгляд на попутчика, но, опомнившись, села обратно в «опель» вместе с Нат. Все неспешно тронулись с места.
— Не жалко тебе машину?
Никита сидел на переднем сиденье. Саша, кидая взгляд то на него, то на дорогу, начал беседу.
— Не особо. Я пробыл здесь почти сутки. Думал, никто не проедет мимо.
— Ужас, сейчас всюду творится полный бардак!
— Согласен…
Саша молча глянул на дорогу и, заметив яму, повернул руль, да так резко, что раздался грохот от перекатывающихся вещей в салоне и багажнике. А потом, выровняв машину, как ни в чем не бывало вновь посмотрел на Никиту. Никита же старался избегать его дружелюбного взгляда, наблюдая за пробегающими мимо электрическими столбами.
Неужели всё взаправду? Он же не выстрелил? Нет, точно…
Время тогда словно остановилось. Тот момент, когда он уже всё для себя решил. Сдался. Хотел закончить этот…
И что теперь? Куда идти дальше?