— Я убью тебя!
Никита в гневе ринулся с места. Он хотел схватить незнакомца за горло. Мертвой хваткой попытаться сломать ему шею. Но как только приблизился, самолет резко накренился. Никита потерял равновесие и рухнул на пол, после чего гравитация потянула его в сторону иллюминаторов. Послышался писк системы безопасности. Отовсюду выстрелили кислородные маски. Никита лежал прикованным к стенке. Он почувствовал серьезную перегрузку, от которой заложило уши. А незнакомец, игнорируя все законы физики, продолжал стоять на том же месте. Его ноги словно прилипли к полу.
— Твою мать! — закричал Никита.
Незнакомец лишь улыбнулся и, отмахиваясь от мотающихся масок, неспешно пошел в его сторону, будто самолет продолжал лететь ровно, как обычно.
— Никита, мне очень жаль, что наши отношения зашли в тупик. Но я бы хотел, чтобы вы сохраняли аккуратность.
— Пошел ты! — выкрикнул он в ответ.
— Прощайте… — Незнакомец поправил галстук, развернулся и побрел в сторону кабины пилотов. Неторопливо и невозмутимо.
А самолет тем временем набирал скорость. Ощущение невесомости, свободное падение.
— Стой! — кричал ему в спину Никита, пытаясь справиться с нарастающей перегрузкой. — Твою мать! — Он выглянул в иллюминатор, сквозь который уже виднелась морская гладь. — Нет, нет… — Пока наконец, буквально на секунду, не ощутил сжимающую боль. Словно он — лист бумаги, который в ярости смяли…
Он вздрогнул от испуга. Тяжело шевеля конечностями, обнаружил себя на полу. Боль в суставах не позволяла делать резких движений.
— Боже… — Похмелье било по голове чугунной сковородой. Всё тело пульсировало.
— Доброе утро…
Он снова вздрогнул. Щурясь, поводил взглядом. Рядом со своей лежащей на полу тушей увидел Соф. Она сидела возле него на стуле, скрестив ноги.
— Да… Доброе…
— Вы вчера много выпили.
— Я понял…
Никита слегка скрючился, прежде чем сесть на диван позади себя.
В комнате кроме них никого не было.
— А где остальные? — почесывая затылок, проговорил он.
— Уже двенадцать дня… Все давно проснулись.
— Понял…
— У вас, наверное, болит голова. Вот… — в руке у нее оказался стакан с водой, в которую она бросила две шипящие таблетки. — Аспирин.
— Ух ты, спасибо…
Никита жадно схватил бокал и высосал всё до последней капли. Тяжело выдохнул. Потянулся. Но почувствовал легкое смущение. Девушка продолжала сидеть напротив и разглядывать его помятый вид.
— Я знаю, кто вы…
Никита сначала не вполне понял, что имеет в виду Соф. Но, прокрутив последние дни своей жизни, с которыми никак не мог свыкнуться, выпучил глаза.
— Что?
— Я не сразу это поняла. Вы и вправду кого-то напоминали. Но потом вспомнила… Ваши фотографии гуляли по интернету. Я слышала ваш голос по радио. Вы тот самый ученый.
— Неожиданно…
— Не волнуйтесь, я никому об этом не сказала. Но у меня есть пара вопросов к вам, — Соф пронзила его серьезным, колким взглядом, отчего Никите стало еще более неуютно.
— Какие?
— Что вы делали на трассе? Что с вами случилось?
— Я… был пьян. Вот и всё, — отмахнулся Никита.
— Ясно… — Было заметно, что такой ответ не удовлетворил девушку. Будто бы она знает, что это не вся история. — Как-то это странно… Вы — успешный ученый, который получил Нобелевскую премию. Вы были в самом центре событий. А оказались на обочине трассы рядом с разбитой машиной. Да еще и пьяный…
— Каюсь…
Пауза. Она снова принялась изучать его. Будто сканируя, с целью поимки малейшей эмоции на его мятом лице.
— У меня еще один вопрос. Раз уж вы видели, с чего всё начиналось. Меня интересует: что происходит?
— Я… Хотел бы я это знать…
— То есть вы не знаете? Вы видели, что происходит в городах?
— Да…
— И у вас нет никаких версий?
— Я понимаю, к чему вы клоните. Но поверьте, я лишь научный клерк. Не более.
— Я вам не верю…
— Это Национальная гвардия! Поднимите руки, чтобы я их видел!
Соф замерла. Грубая команда вонзилась в спину. Никита ошарашенно вскочил с дивана. В комнату заглядывала пара вооруженных людей. Лица скрыты под масками.
Поднимая открытые ладони, Соф медленно встала и обернулась.
— Что происходит?.. — прошептала испуганно.
— Выходите из дома, без паники.
— Х-хорошо.
Аккуратными шагами они прошли мимо людей в форме на улицу.
— Сектор два чист, — послышалось из рации у одного из них.
Яркое солнце ослепило на пару секунд. Ветер поднимал клубы пыли. На улице — толпа жителей, окруженная солдатами. Соф и Никиту повели в сторону галдящих людей.