— Саша, успокойся… — жена присоединяется к спору.
— Маш! — неожиданно для всех выкрикнул Саша. Злобно.
— Что? — Она не собирается умолкать. Огрызнулась на него.
— И что, по-твоему, мы должны сделать? — нервно дернулся он. — А?
— Ничего!
— То есть забыть? Закрыть глаза? На то, что происходит вокруг? Забыть, как мы сюда попали? Сделать вид, будто всё как и раньше? Только вот это ни хрена не так!
— Ну и что ты собираешься делать? — тряхнула головой Мария. — Снова попытаешься нас вытащить хрен знает куда? И чем это тогда закончилось?
— Что ты такое говоришь? Хочешь обвинить в случившемся меня? В том, что произошло в деревне? Это как раз таки подтверждает, что нам нужно валить отсюда!
— Куда?
— Это хороший вопрос. Я его решаю!
— Решает он! Почему ты так рвешься на неприятности?
— Потому что вижу, куда всё катится! Поэтому мне нужно поговорить с Никитой!
— С Никитой? А он здесь при чем?
Все скривили удивленные лица. Соф в том числе.
— Он — тот самый, мать его, ученый! Который обнаружил сигнал! И этот сукин сын ничего нам не сказал!
— Так, подожди, Саш… — Олег решил присесть на стул.
Саше и вправду будто удалось заставить всех задуматься. Хоть пока никто до конца не понимал, о чем он говорит и к чему это.
— Извините…
В этот момент у Соф остановилось сердце. Пока она наблюдала со стороны за эмоциональным конфликтом, успела забыться. И когда кто-то дотронулся до ее плеча и тихонько извинился, вздрогнула, словно ей в спину воткнули нож. Медленно обернулась.
Перед ней предстал всё тот же хорошо знакомый ей командир. Угловатая форма. Щетинистое лицо возвышалось над девушкой.
Она попятилась. Показались еще двое. Вооруженные люди, как будто пара телохранителей. Закрытые масками лица. Словно две статуи. Бесстрастно глядели в никуда. Лишь вперед.
И только теперь она вспомнила, что забыла запереть дверь.
Неожиданный визитер прошествовал мимо. Заставил пропустить, чуть не снеся с пути. Не торопясь, уверенной походкой вошел в кухню.
— Здравствуйте, — произнес он холодно.
Теперь уже и все остальные хлопали глазами. Никто не ожидал такого появления.
Олег, словно почувствовав загривком, вскочил с места, обернулся и неуклюже отдал честь:
— Здравия желаю!
В глазах у него страх. Это мог прочесть каждый.
— Олег Михайлович… Рад вас видеть. Решили провести выходные с друзьями?
— Я уже ухожу…
— Нет-нет… Что вы. Я и с вами пообщаюсь заодно.
Он словно хищник. Играется со своей добычей, которой в любой момент может переломить шею.
Соф вросла в пол. Как и все остальные, застывшие на своих местах.
— Соф, я вас обрадую. Скажите девочке, чтобы собирала вещи, поедем к родителям. А пока…
По всему телу пробежали мурашки. Она остолбенела окончательно. Он обратился к ней непринужденно. Произнес команду, как ни в чем не бывало, и повернулся в сторону кухни. Продолжил что-то говорить.
Паника. Беспомощность. Она тяжело дышала, пыталась совладать с собой. Но тщетно. С каждой секундой всё хуже. Стены давят. Пот прошибает. Что делать? Что это значит? Ей ничего не оставалось, кроме как продолжать стоять на месте. Наблюдать. Гадать, что будет дальше.
— Интересно… — говорил между тем Владимир, обводя взглядом маленькое помещение. — Знаете, я всегда даю людям возможность. Возможность высказаться. Задавая вопрос, надеюсь на честность. Ведь теперь, в нашем новом обществе, честность — одна из основополагающих ценностей. Люди объединяются в надежде на искренность. Мир объединяется…
Командир отодвинул один из стульев и уселся. Попытался принять более удобное положение, но, судя по всему, ему это не удалось. Он скрестил ноги. Молчаливо поглядывал на каждого. Продолжил:
— Понимаете, наш мир теперь будет наконец правильным. Это действительно воодушевляет. Но некоторые, что вполне нормально, боятся изменений. Боятся чего-то нового. Этот первобытный страх преследует нас. С ним необходимо бороться…
Соф переключила внимание на Сашу. Он молчаливо пережевывал ситуацию. Посмотрел на нее испуганно. Ведь знал, почему Соф всё еще здесь.
— Александр! — невозмутимо продолжал командир. — Мы же договорились. А вы вот так поступаете…
— Что вы имеете ввиду? — осторожно откликнулся тот.
— Ну как что? На вас жалуются. Не хотите выполнять свои обязанности. Ругаетесь со всеми. Уборка города — не такая уж сложная задача. Однако вы постоянно чем-то недовольны…
Саша напряг скулы. Ничего не отвечая, выслушивал самодовольного Владимира. Иногда переглядывался с Соф, которая, напряженная словно струнка, стояла позади.