— Ну тогда говорите, кто вы, мать вашу, такие. Потом расскажу подробности…
— А разве не ясно? Когда я услышал вашу речь на Нобелевской премии, я понял, что нас объединяет. Объединяет недоумение: почему весь мир полетел к чертовой матери? Вы, будучи ученым, преподносили случившееся не как великое достижение и надежду для всего человечества, а как угрозу. Чем оно и является.
— И вы решили уйти в партизаны? — усмехнулся Никита, опрокидывая очередную дозу виски.
— Да, — прозвучал неожиданный ответ. — Именно этим мы здесь и занимаемся. Я знаю, что вы, как и мы, пытались понять, каков следующий шаг прибывших. А вернее, одного из них…
Никита внезапно замер. Один из них. Тот самый. Вот что нужно этому типу. Но откуда ему известно?
— Вы встречались с ним, верно? И не единожды? — продолжает Андрей.
— Да…
— Это весьма примечательно… Я не знаю ни одного человека, с которым бы говорил прибывший. Во всяком случае ни одного живого…
— Ну, вот он я…
— Верно… Поймите, это место создано для того, чтобы остановить его. Огромное количество людей не испугались. Осознали происходящее. Мы собрались вместе и начали следить за его действиями. Прогнозировать, разведывать. Пытаться остановить. Мы прячемся здесь уже долго. У нас имеются источники и связи. Есть люди, которые рискуют своей жизнью, работая на нас. Да и мы сами, если попадемся, скорее всего, обречены на серьезные неприятности…
— Это бесполезно… — отмахнулся Никита. — Он всемогущ. Он может говорить с кем угодно и где угодно. Люди-марионетки расставлены им повсюду. Я даже не представляю, на что он способен еще.
— Существование этого места и тот факт, что вы до сих пор живы, опровергают ваши слова. Он-то, может, и всемогущ. Но вот люди… Там, где человек, там и безответственность.
— Это верно…
— Поэтому я предлагаю вам работу. Мне бы очень хотелось услышать вашу историю в подробностях. А мы бы рассказали вам то, что смогли узнать сами. Но прошу заметить, что если вы покинете это место, то, скорее всего, будете убиты в течение суток. Плюс-минус несколько часов. Они пока не раскусили наш псевдоарест. Можно сказать, что мы спасли вам жизнь.
— Зачем я им нужен? Я же не представляю никакой угрозы.
— А это разве правда? — Андрей отвечал очень быстро. Ясно сформулированная речь оставляла впечатление весьма образованного человека. Его манеры походили на риелтора, пытающегося впаять новенький дом за двойную цену. — Вы же не собирались останавливаться?
Никита промолчал. Он прекрасно понимает, о чем идет речь.
— Чтобы не выглядеть голословным, я, пожалуй, покажу вам кое-что.
Андрей неожиданно встает и поворачивается к большому и единственному шкафу позади себя. Открывает самую верхнюю секцию. Рыщет там.
Соф и Никита лишь удивленно переглядываются.
Внезапно собеседник раскладывает на столе большую карту. Это план города. На нем какие-то заметки, разноцветные стрелки, надписи, наклеенные стикеры. А в середине красным обведена некая область.
— Это место очень важно для них…
Соф и Никита приблизились, дабы разглядеть подробности.
Андрей тыкнул пальцем в самый центр:
— Мы наблюдаем за деятельностью в городе. И в какой-то момент этот район решили закрыть…
— Это же тот самый район… Я была там, во время беспорядков… — удивилась Соф. Тяжелые воспоминания всплыли перед глазами. Ей тяжело об этом думать. Где-то там, возможно, до сих пор находятся изуродованные тела родителей Нат…
— Правда? Как вам это удалось? — резко спросил Андрей.
— Да… Случайно. Еле выбрались оттуда…
— И почему это место важное? — влез Никита.
— Мы пока не знаем… Всех оттуда выгнали, весь район эвакуировали. Были стычки. Кого-то убивали. И это самый центр города. Железные дороги, производственные здания советских заводов. Они явно пытаются что-то там соорудить. Вероятно, какое-то предприятие. Попасть в район практически невозможно. Словно это гребаный Мордор.
— И что вы хотите сделать? — Соф, кажется, была заинтересована в происходящем даже больше, чем Никита.
— Мы хотим узнать об этом районе всё. Вряд ли они строят там парк аттракционов. И, насколько нам известно, подобных мест и в других городах предостаточно. В каждом крупном городе есть нечто похожее. Большая засекреченная стройка.
— Я пытался выяснить, что это за зона. Уже достаточно давно… — Никита снова тянется к алкоголю.
— Мы тоже. Но информации почти никакой. Наших источников не хватает. Единственное, в чем мы уверены, так это в том, что туда отправляют людей. А вот обратно не возвращают.
— В каком смысле? — у Соф по телу пробежали мурашки.