— Туда посылают самых разных людей. Ученых, инженеров, обычных строителей. Рабочую силу, проще говоря. Иногда — провинившихся граждан. Нарушителей порядка, например. Но, так как нужно сохранять полную секретность происходящего, обратно их возвращать не торопятся. Это дорога в один конец. Мы не знаем, что с ними там происходит.
— То есть туда отсылают за нарушения порядка? В качестве наказания? — затаила дыхание Соф.
— Да… но…
Снова мурашки. Саша. Его могли отправить туда. Но если это правда — значит, он больше не вернется? А как же его семья? Как такое возможно? Нужно выяснить все подробности об этой загадочной зоне.
— А вы знаете, кого именно туда отправляют? Есть ли у вас какой-нибудь список? — перебивает Соф. Резко и грубо. Но такова необходимость.
— Есть, — исподлобья посмотрел на нее Андрей. — Но не всех. Мы просто физически не можем наблюдать за этим местом постоянно. Поэтому планируем туда проникнуть.
— И что дальше? Вы же говорите, что это дорога в один конец? — Никита замечает заинтересованность Соф. Зачем девчонке это знать? Куда она лезет?
— Я с радостью поведаю вам о наших планах. Вы, я смотрю, ребята на энтузиазме. И это хорошо. Но не сегодня. Вы, наверное, очень устали. Я попрошу приготовить вам комнату. Заодно поужинаете в столовой. У нас есть всё необходимое…
— Комнату? Зачем? — Соф нахмурила брови.
— Как это зачем? Неужели вы думаете, что я выпущу вас просто так? Мы не можем рисковать. Вы многое узнали. Я же предупреждал. Назад дороги нет.
— Но я не могу… У меня…
— Вы поймите, я не чувствую к вам должного доверия. Пока. Поэтому будьте добры послушаться. Это не обсуждается…
Андрей, взяв карту, развернулся спиной и принялся аккуратно складывать ее, не оставив Соф ни единого шанса договорить. Это ультиматум.
— Подождите снаружи. Мне нужно кое с кем связаться, — добавил он напоследок.
Они повиновались.
Этот тип явно разбирается в том, как сообщать людям плохие новости. В нем есть черты руководителя, лидера, с которым спорить не стоит. Перечить человеку, который может в любой момент избавиться от тебя, слишком рискованно. Соф не осталось ничего, кроме как глубоко выдохнуть и попытаться справиться с нарастающей тревогой.
Но тщетно.
Стены.
Они словно движутся. Нет возможности выйти на улицу, покинуть это угрюмое место без окон и свежего воздуха. Где она вообще? Есть ли отсюда выход?
Такое чувство, будто на нее кто-то смотрит… Смеется над ее нелепостью и трусостью… А может, это ловушка? Что это за люди? Чего они хотят от нее? А как же Нат? Она осталась одна. Подумает, что Соф бросила ее на произвол судьбы. Отмахнулась, как от чего-то ненужного.
Головокружение, от которого теряется чувство равновесия. Пол словно движется из стороны в сторону. Сердце бьется быстрее и быстрее. Это ощущение надвигающейся катастрофы напирает всё сильнее. Давит на грудь, пытаясь удушить. Пот пробегает мелкими капельками по уставшему лицу. Руки слегка трясутся. Она пытается делать глубокие вдохи и выдохи, но это уже давно не помогает. Ей хочется закричать, убежать куда глаза глядят, лишь бы не проводить очередную минуту в этом мучительном подвальном помещении с незнакомыми людьми. Шум в ушах нарастает с каждым ударом сердца. Словно…
— Соф? Ты в порядке? — Перед ее взором появился обеспокоенный Никита, который заметил, что со спутницей что-то не так.
— Я… — она пытается ответить, но ком в горле разбух еще сильнее.
— Ребят, меня послали к вам. Я провожу вас в столовую. — Улыбчивая девушка появилась из ниоткуда, любезно зазывая обоих жестом руки.
— Да… Хорошо… — Соф нашла силы ответить.
В качестве столовой здесь выступала очередная комната. Она была не слишком большой, чтобы вместить толпу голодных сотрудников. Лишь три столика и несколько прилавков с выдачей.
Их уже ждал один накрытый столик в самом углу. Горячие щи, овощной салат, гречка с сосисками. Обычная еда.
— Ты как? — спросил Никита, когда они остались одни. Он почти сразу накинулся на еду, уматывая за обе щеки свою порцию. Почему-то начал со второго.
— Нормально. Просто стало нехорошо. Наверное, свежего воздуха здесь не хватает… — солгала она в ответ.
— Ага, конечно… — Никита прочел эту ложь моментально. Ведь прекрасно знаком с подобным состоянием. — У меня было такое… Да и сейчас. Временами дергает. Паническая атака называется…
Соф проигнорировала его упрек. Неторопливо хлебала горячий суп.
— Что будешь делать дальше? — В перерывах между глотаниями Никита косо посматривал на нее. Он ощущал легкое сочувствие к девушке. Несмотря на то, что оба уже многое друг о друге знают, они толком не знакомы. Но всё же есть вещи, которые их объединяют.