Рация на его груди зашуршала.
— Владимир? Вы здесь?
Мурашки по коже. Он сглотнул слюну. Спустя пару секунд раздумий решил выйти на улицу и ответить.
— Так точно! — Прозвучало уверенно.
— У вас всё в порядке? — Голос на том конце оставался спокойным. Улавливается легкий акцент. Но Владимира охватывает ужас, когда он слышит этот голос.
— У меня есть некоторые проблемы… Но я их уже решаю. — Он нервно крутит рацию в руке, ожидая ответа.
Небольшая пауза, от которой перехватило дыхание. На том конце провода задумались перед последующими словами.
— Не стоит…
Недоумение. Наверное, послышалось.
— Что простите?
— Владимир, я думаю, вам стоит заняться другими делами… Не нужно тратить на это время…
— Хорошо… — Неуверенно ответил он.
— Возвращайтесь на службу…
Рация умолкла. Он достал трясущимися пальцами сигарету. Закурил.
Никита уже свыкся с местной повседневностью. Здесь у него своя комната. Свое рабочее место. Некий распорядок дня. Он даже познакомился с несколькими приятными людьми, с которыми делится своими мыслями за чашечкой горячего кофе по утрам. И, кажется, к нему проявляют интерес.
Чем же он здесь занимается? Пока неясно. Андрей проводил с ним несколько встреч вместе с сотрудниками. Что-то вроде летучек. Первое подобное мероприятие хорошо впечаталось в память. Он не был готов к огромному количеству разнообразных вопросов. Для этих людей Никита — в каком-то смысле знаменитость. Человек, который оказался в самом центре круговорота событий. Человек, с которого всё началось. Человек, который пытался предупредить общественность об опасности всего происходящего.
— Никита, в вашем расследовании говорилось о поставках пищевой продукции в центр Содружества. У нас не было такой информации. Что вы можете сказать по этому поводу? — Женщина в огромных и забавных очках держала наготове карандаш и блокнот.
— Ну… У меня несколько мыслей по этому поводу…
— Прибывший как-то влиял на вашу волю? — неожиданно влез какой-то парень, подняв руку, словно на классном уроке. — У него есть какие-нибудь способности к подавлению воли человека?
— Нет… Не замечал, он просто говорил и всё…
— Вы уверены в надежности своих источников? Откуда вы брали информацию после того, как вас отстранили из отдела по вопросам контакта? — Еще один интересующийся. Они готовы друг другу на головы залезть, лишь бы поговорить с Никитой.
— Так, так, народ! — наконец-то вмешался Андрей, громко хлопнув ладонями. — Я понимаю, вам не терпится всё узнать. Но оставайтесь профессионалами, хорошо?
Присутствующие тут же остепенились. Всем стало неловко, поведение было слегка глупым.
— У вас будет очень много времени, чтобы всё выяснить. Никита с радостью нам поможет. Но сейчас, для понимания картины, вопросы задаст он…
Андрей как бы предоставил голос Никите. Все лица направлены на него. А тот и не в курсе, что ему следует делать. Какие еще вопросы? Неуверенность и волнение переполняют. Хотя с виду все настроены дружелюбно. Здесь нет никаких военных или жестоких допрашивателей. Со стороны это — сборище таких же клерков, как и он сам. Ученых, специалистов и расследователей.
— Ну… — Хочется пить, в горле пересохло. Кашель помешал начать разговор.
— Вот, возьмите… — Андрей заботливо протянул стакан воды.
— Спасибо… — Стакан жадно опустошен. Стало намного легче. — Я хочу узнать, что вам известно на данный момент. Так скажем, повестка дня…
— В центре города строят новое предприятие, которое должно заниматься исследованием инопланетных технологий. Это наша версия.
— Я наслышан об этом… Но что конкретно они там делают?
— У нас пока нет точной информации…
Но вдруг в помещение врывается вооруженный нацгвардеец. Все тут же переключают на него внимание. Солдат уверенной походкой приблизился к Андрею и снял с головы угловатый шлем. Как ни странно, это оказалась женщина. Она тут же начала что-то шептать Андрею на ухо. Никита не сразу понял, что это свой человек. Успел испугаться. Да и женщин в форме национальной гвардии он никогда прежде не видел.
Андрей после услышанного моментально изменился в лице. Бросил взгляд на Никиту.
— За мной!.. — прозвучала команда.
Через пару минут они уже шли по коридору, наполненному влажным воздухом из ржавых извивающихся труб. Иногда приходилось идти пригнувшись, чтобы не удариться макушкой о потолок. Эти подвальные помещения будто бесконечны. Целый город под землей. Никиту постоянно преследовало чувство дежавю. Будто он был здесь ранее.
Спустя несколько поворотов они остановились у двери, ведущей в аккуратную комнату. Внутри — стол с монитором и пара табуреток. Кажется, на экране транслируется изображение с камеры из другого помещения. Никита долго разглядывал размыленную картинку. В центре комнаты — человек. Руки связаны. Он сидит на стуле, мотыляется из стороны в сторону.