Но в этом была немалая доля правды.
Город изменился. Снова. Теперь он куда более жуткий, чем раньше. Проникающая всюду атмосфера тотального контроля. Прогуливаясь по улицам, ты обязательно ощутишь затылком наблюдение извне. Людей в форме больше, чем когда-либо. И все они чем-то заняты. Но неясно, чем именно. У каждой группы будто есть некая цель.
Вот несколько человек остановили парня на велосипеде. Они грубо поставили его в стойку возле кирпичной стены. Прохожие стараются не замечать этой картины, отстраненно прошмыгивают мимо. Никто не хочет попасть под раздачу.
А вот трое бойцов окружили входную дверь в старый частный домик. Один из них долбит кулаком, приговаривая: «Открывайте! Национальная гвардия!» У кого-то серьезные проблемы.
Странные автомобили служб патрулируют каждую улицу. Теперь они облеплены какими-то проводами и антеннами. Диковинные устройства смотрятся совсем ненатурально на советских «буханках» и КамАЗах.
Провода появились не только на транспорте. Каждый жилой дом отныне покрыт непонятными гаджетами. Экранами, на которых транслируются новости и сводки дня — о том, какое же прекрасное будущее ждет каждого из смотрящих. Камеры видеонаблюдения, что следят за правопорядком. И несколько ответственных бойцов НГ, которые незамедлительно вмешаются, если всё же кто-то решит нарушить закон. Плакаты, напоминающие стилем прошлый век. На них лишь воодушевляющие надписи или призывы вступить в ряды национальной гвардии.
Чтобы попасть в центр города, нужно пройти через несколько постов охраны. Тебя не будут обыскивать или допрашивать, если ты неинтересен.
Вся эта система, которая первое время действовала слегка неуклюже, теперь работает как швейцарские часы. Идеально выверенный механизм разросся по всему городу. И это почувствовал каждый его житель.
Но сейчас система словно приняла боевую стойку. Как дикий зверь, готовится к нападению. И у этого явно есть причины.
На следующий день Соф как ни в чем не бывало пришла на работу, делая вид, будто бы ничего не происходило. Ей повезло, что похищение совпало с выходными и о ее пропаже, кажется, никто не узнал.
Вновь надоедливые покупатели. Строгая начальница. Тяжелые коробки с продуктами…
Но Соф не волновали рабочие трудности. Ведь ощущение наблюдения преследует на каждом шагу. Теперь она — обладательница некоей тайны. Она не просто гражданин, а сообщник странной и незаконной организации. Что будет, если об этом кто-нибудь узнает? Ее убьют? Станут пытать? Но она толком ничего и не знает. Какую полезную информацию из нее могут выудить?
Она присматривалась к людям, в которых заметно необычное поведение. Или вполне обычное?.. Мужчина в строгом костюме, что купил пару бутылок колы, выглядел подозрительно. Как-то странно он расплатился, одной лишь мелочью. Может, в этом был своеобразный намек? Но на что?
Хватит! Прекрати загружать себя подобными мыслями.
А те двое нацгвардейцев, которые молчаливо приобрели несколько банок с тушеной говядиной… Не странная ли покупка? Соф всегда пугали люди в форме, что подходили к кассе. Но теперь их стало больше… А вдруг за ней уже ведут наблюдение? Как они смогли узнать о ее связи с сопротивлением?
— Здравствуйте! — очередная покупательница сбила беспорядочный поток мыслей, из-за которых Соф вела себя слегка неуклюже.
Улыбчивая женщина разложила продукты на прилавок. Соф принялась пикать штрихкоды. Гречка, молоко, хлеб. Ничего необычного. Простая закупка на неделю вперед.
— Вот, держите… — женщина протянула нужную сумму для оплаты. — Здесь без сдачи.
— Хорошо, спасибо…
Соф аккуратно раскладывала купюры в кассу. Но внезапно среди них затесалась посторонняя бумажка. Она оглянулась. Женщина уже успела исчезнуть.
Соф решила развернуть записку.
Дрожь пробежала по всему телу. У паранойи, похоже, вполне реальные причины. Трясущимися руками она как бы невзначай запихнула этот листок в карман джинсов. Ведь написанное адресовано ей лично.
'Улица Ломоносова, 21.
Синий мусорный бак.
Сегодня в 22:30.
p.s. «A»'.
Всюду стрекочут сверчки. Комары не дают расслабиться, приходится постоянно хлопать себя по разным частям тела. Соф пришла заранее и уже успела пожалеть об этом.
Зачем ее вызвали? Что еще за шпионские игры? Она долго решалась, прежде чем оказаться в нужном месте. Пока шла, постоянно боролась с очередной нарастающей панической атакой. Это уже подбешивает. Зачем только Никита произнес тогда этот дебильный термин? Теперь Соф заостряет внимание на своем состоянии куда чаще, чем обычно.