— Готов? Даже не знаю, что ответить…
— Говорят, приехали какие-то важные шишки. Сидят в палатках.
— Да это не палатки. У меня квартира раз в пять меньше по площади…
Она рассмеялась, но потом, словно вспомнив, из-за чего мы здесь, сдвинула брови и сделала глубокую затяжку.
— Интересно, что будет дальше? — я почему-то решил задать самый сложный на сегодняшний день вопрос.
— Не знаю. Надеюсь, нечто новое…
И тут внезапно наступила тишина. Какая-то странная — пугающая, гробовая. Все лесные звуки разом смолкли. Не стало слышно шелеста деревьев. Притих щебет птиц. Насекомые перестали надоедливо жужжать возле ушей.
Полковник, который всё это время ходил перед нами взад-вперед, нервно крутя в руке рацию, замер как вкопанный.
— Вы слышите? — проговорил он, оглядываясь по сторонам.
— Что слышим? — спросил я.
— Ничего…
Зашуршала рация:
— Так, заметил движение…
Командир резко вздрогнул и, поднеся рацию ко рту, начал пристально разглядывать пшеничное поле, перед которым мы и разбили большой палаточный лагерь.
— Какое движение? Где? — спросил он.
— В вашу сторону. Не пойму, что это…
В ту же секунду полковник поднял руку. Это знак. Другие военные, которые скучающе стояли вокруг нашей небольшой базы, начали нервно топтаться на месте.
— Всем быть наготове. — После подачи сигнала он посмотрел на меня с Ольгой и начал напяливать противогаз.
Нам тоже выдали эти штуки и объяснили, как ими пользоваться, но мне пришлось повозиться, прежде чем я сумел натянуть резиновую маску. Вояки, словно муравьи, начали разбегаться по своим местам с оружием на изготовку. Они окружили нас с Ольгой, прикрывая. Это было пугающе. Что нас ждет? Мы терялись в догадках.
— Ну же! Докладывайте! Что за движение? Что это? — командир повысил голос: сквозь противогаз говорить было затруднительно.
— Это… кажется, это человек.
Небольшая пауза. Полковник не знал, что ответить.
— Человек? Какой еще человек?
— Я слежу за ним. Прямо посреди поля. Гражданский.
— Как он выглядит? У него есть что-нибудь в руках? Какого хрена он там делает⁈
— Обычный гражданский. В костюме. В руках ничего нет. Он просто… идет к вам.
— Так, мать вашу. Держим ухо востро… — раздраженный командир стоял во главе шеренги военных. Все как один всматривались в горизонт.
Пока не появился он.
Мужчина средних лет, в строгом черном костюме. Он шел издалека. Напрямик через поле, по направлению к нам. Шагал аккуратно, не торопясь. А вся наша куча народа молча наблюдала за каждым его движением. Он смотрел прямо на нас. Словно знал, кто мы.
Незнакомец был в двадцати метрах, когда полковник, сняв противогаз, сказал в громкоговоритель:
— Стоять!
Эхо от звучной команды раскатилось над полем — и вновь вокруг повисла тишина. Мужчина остановился. Дружелюбно улыбнувшись, спросил:
— Вы, вероятно, ждете меня?
Номер отеля. Мое выступление уже входит в сводку новостей. По телику об этом пока не говорят, но в интернете… Я сижу в кресле и тупо пялюсь на стену. Не хочется видеть очередное новостное сообщение с моим участием.
Не то чтобы я чувствую себя виноватым, просто… Всё как-то сложно. Слишком многое на меня навалилось.
Та сука из ФСБ теперь ненавидит меня еще больше. Вчера она просто сказала ехать в отель и сидеть, никуда не высовываясь. Чем я сейчас и занимаюсь.
Я надеялся, что после моей выходки меня отстранят от этого дела и я поеду домой.
Звонок.
Нехотя взял трубку.
— Через пять минут — у главного входа. Собирайся.
Я даже не успел ничего спросить. Мужской голос дал указания — и трубку сразу бросили.
За мной приехала черная «Тойота-Камри». Водитель вежливо открыл мне дверь. Будто бы я представитель какой-нибудь элиты.
Он был не особо разговорчив. На вопрос о том, куда мы едем, я не получил ответа.
Дорога была долгой — через всю Москву, куда-то на окраину… Заехав на обнесенную забором территорию, машина остановилась у самого дальнего здания. Это было похоже на какой-то исследовательский центр.
Мне открыли дверь и повели внутрь. Я не успел толком разглядеть причудливое место, чем-то похожее на военную базу с техникой и людьми в форме.
Идя по коридору в сопровождении военного, увидел мою любимую фээсбэшницу. Она стояла возле одной из закрытых дверей.
— Добрый день, как добрались? — спросила она улыбчиво, едва я подошел.
Вчера она хотела меня убить. Я даже не знал, что ответить.
— Нормально…