— Я оказалась там не по своей воле. Поэтому у меня не было никаких дружеских отношений с кем-либо. Эти люди мне ничего не рассказывали о себе…
— Это мы еще выясним… — Он словно поправил ее. Грубо. — Я так подозреваю, проводником к этим людям для вас стал Никита. Верно?
Соф замешкалась. Попыталась прикрыть это вдумчивостью. Будто перебирает воспоминания, чтобы не упустить ни одной детали.
— Да, верно… Я хотела выяснить у него, что происходит вокруг. Он, как ученый, который был в самом центре событий, должен знать. Я так думала…
— Дайте угадаю. Его представления оказались крайне неверными?
— Скорее, он сам ничего не понимает…
— Это точно! — Его лицо расплылось улыбкой. — Но есть одна проблема, Соф… — Владимир разочарованно разводит руками. По-детски корчит лицо. Но за мгновение меняет доброжелательную улыбку на грозный оскал. Эта пауза, которую он решил выдержать, длится вечно. — Я вам не верю…
Он шагнул ближе к ней. Глядит свысока. Соф хотела отступить, но едва только решила двинуться, как он резко схватил ее за руку. Притянул к себе.
— Эй! — раздалось эхом позади них. — Не трогайте ее!
Командир медленно обернулся на возглас. Слава в ярости, словно готовится наброситься на него в любую секунду.
Владимир снова язвительно ухмыляется. Его перепады настроения во время общения сбивают с толку. Нагоняют ужас всё сильнее и сильнее. Иногда начинаешь сомневаться в его здравом уме.
Между ними словно натянулся трос, который в любую секунду готов порваться.
— Ох ты! А я про вас уже и позабыть успел… Что случилось?
Уверенности в глазах Славы мигом поубавилось. Вмешался он явно на эмоциях.
— Что вы себе позволяете… — тем не менее проговорил паренек.
Подобное заступничество совершенно не входило в план. Но очевидно другое. Владимир словно засиял после этой дерзости. Его упрекнули. Пытаются поставить на место. Вот только здесь у него безграничная власть — что ему жалкие потуги какого-то заморыша? Каждое новое слово заставляет его улыбаться всё шире. Еще через секунду командир начал гипертрофированно изображать озарение.
— Так вот в чем дело! — Он крутит головой, переводя взгляд то на Соф, то на парня, что посмел влезть. — Как же я не догадался раньше…
Он действительно отпустил Соф. Но теперь, медленно покачиваясь, направляется к Славе.
— У меня появилась хорошая идея… — Он всё ближе. — Интересно, а что знаешь ты? — Владимир потянулся к рации: — Ребята, подойдите, пожалуйста…
Спустя пару мгновений появляются двое нацгвардейцев.
— Что вы делаете? — воскликнула хриплым голосом Соф, едва только солдаты потащили Славу прочь. — Он ничего не знает!
— Я же вам говорил, Соф, — обернулся командир. — Я вам не верю…
Он вновь переключил на нее внимание.
— Не волнуйся за меня… — Слава напоследок попытался успокоить Соф, прежде чем скрыться из виду. Как обычно, улыбнулся. Но теперь явно наигранно.
Она даже не успела ничего понять. Снова это чувство. Ее захватывает паника.
— Эх… Сколько еще людей должно из-за тебя пострадать? — втыкает словно нож Владимир. — Саша? Нат? А как же они?
— Я вам всё расскажу… — Соф опустила голову. Смирилась с поражением. Этот монстр может разрушить всю ее (и не только ее) жизнь. Чертов сукин сын, как всегда, на несколько шагов впереди.
— Не сомневаюсь…
Ее снова куда-то ведут. Обезличенный солдат тычет холодным стволом в спину. Такое с ней происходит впервые. Раньше эти головорезы ограничивались лишь кулаками и дубинками. Видимо, дела очень плохи. Ее же не могут вести на расстрел?
— Соф, мне очень неприятно видеть тебя здесь… — Владимир шагает впереди. Не поворачиваясь, заводит беседу. — Но ты продолжаешь глупить…
Пройдя через улицу, они оказываются у стальных ворот.
Табличка на них гласит: «Сектор „В“».
То место, про которое говорил Андрей. Самое защищенное в этом комплексе. На кой черт ее сюда привели?
— Но знаешь… — Владимир прикладывает ключ-карту к светящемуся сканеру. Система одобрительно пищит. Ворота медленно открываются. — Я сам который уже раз совершаю глупость. — Он оборачивается. — Я же знаю, что ты не та, кем кажешься…
И вот они уже по другую сторону. Ничего необычного, та же дворовая территория. Слева и справа — серые вагончики. Это казармы для солдат, что здесь служат.
Но впереди выделяется огромное здание. Раньше его тут не было, оно построено совсем недавно. Стиль конструктивизма ушедшей, казалось бы, эпохи. Серый фасад и зеркальное остекление. Кучи проводов, ведущих куда-то внутрь. Группы людей в белых халатах. Они курят в особо отведенном месте.