- Ну и построят они новую Базу, - сказал он, и все почтительно замолчали, - и что толку. Будут у нас два Центра. Мы тут с одним не можем справиться, а у нас теперь их два будет. И я думаю, что быстрее всего захиреет и грохнется эта ихняя вторая База, а только время зря потратим.
Рассуждение было здравое, но бессмысленное хотя бы потому, что, раскритиковав начальство, никаких других способов решения проблемы Николай не предложил.
Они еще долго сидели за столом, и каждый по очереди рассказывал разные забавные истории. По сути, исключительно ради Нади - остальные прекрасно их знали и часто вмешивались со своими поправками. Та слушала внимательно, смеялась, когда надо, даже вопросы задавала и вообще вела себя паинькой.
Когда ужин закончился, Надя помогла дежурному коку прибрать со стола, посмотрела в общей компаний голофильм про приключения на планете с динозаврами, после чего немного почитала и легла спать уже в начале второго.
Пронзительно загудел будильник. Надя клубком вывалилась как из сна, так и из кровати. Рывком натянулся страховочный пояс и удержал ее за живот. Надя с трудом нащупала пряжку.
Будильник ревел, как сирена предстартовой готовности. С мутными от сна глазами Надя шарила по всей комнате, пытаясь найти его и отключить. Наверное, прошло как минимум две вечности, прежде чем ей удалось это сделать. Машинально отметила время - семь часов утра.
Надя села. В принципе, можно было спать и дальше, но она сама хотела выйти с ребятами на площадку, чтоб посмотреть, как в наше время строятся космодромы. Вчера за ужином она попросила об этом Николая, и тот достаточно легко согласился. Надя потерла лицо руками. Что ж, сказала она сама себе, пора вставать.
За завтраком не осталось и следа от вчерашней беззаботности. За шутками и улыбками проглядывала утренняя рабочая сосредоточенность.
- Идёте с нами? - сразу спросил ее Николай, как только она села на свое место в середине стола.
- Да, - сказала Надя, накладывая себе кашу. - А что вы сейчас делаете?
- Монтируем причальную розетку, - сказал Федор.
- А это где? - спросила у него Надя.
- Это в полутора километрах отсюда.
- Можно масла? - спросила Надя Андрея, потом снова обратилась к Федору. - И большая розетка?
- Двенадцать метров каждая штанга, - сказал Андрей.
- На класс D, - ответил Федор. - Большие корабли здесь грузиться не будут. Это промежуточный причал.
- Кстати, о штангах, - сказал сосед Федора, молчаливый строяк лет тридцати. - Коль, мне в резаке сердечник надо менять, однозначно надо.
- А где я его тебе возьму?
- Ну как хочешь, а вот только ровного шва я с таким резаком сделать не смогу.
- Ну возьми мой...
- Коля...
- А что "Коля"? У меня что, по-твоему, этих сердечников склад? Работай, как работается. Не могу я тебе ничего дать.
- Тоха, ты Балбеса попроси - он тебе знаешь какой ровный шов сделает! Балку потом от скафандра не отдерешь! - засмеялся кто-то, и вслед за ним засмеялась вся бригада. Что Андрея здесь зовут Балбесом, Надя уже знала, но про историю со швом и балкой не слышала.
- Да мужики, да хрен с ними, с резаками, надо просто ставить их на рабочую треть - и все будет нормально...
- О, тоже мне умник нашелся...
- Ребят, а что это за история со швом и балкой?
- А это ты у Балбеса спроси, он тебе расскажет.
- Или у Антона...
Все опять расхохотались.
- С какой сегодня начнем, а, Коль? - когда все отсмеялись, спросил у Николая Влас.
- С шестой, я думаю.
- А с третьей что?
- Третья подождет.
- Мужики, а сухарики у кого лишние есть?
- А у тебя что?
- А у меня все.
- Ну так сходи и возьми...
- Так это ж куда тащиться надо. Может, у кого в шлюзе есть?
- В шлюзе нет, - очень тихо сказал механик Агафангел. Надя впервые услышала его голос. Он был под стать лицу - такой же тусклый и безжизненный.
- Значит надо привезти, - закончил дискуссию Федор. - Пусть Влас смотается до нижнего склада. Только не сейчас, после обеда.
Он допил кофе из шара и встал.
- Ладно, хватит, - сказал Николай.- Пиз... э... болтать - это не мешки ворочать. Пошли.
Мужчины стали подниматься, доедая и допивая что-то на ходу. В двадцать рук быстро прибрали на столе. Надя обратила внимание на скатерть. Это была специальная ткань для малых планет. Даже здесь она казалась тяжелой, а в обычных условиях, наверное, весила килограмм двадцать.
Заняли очередь у переходника. Федор закрыл люк перед первой пятеркой.
- А что это за история со швом и балкой? - спросила Надя у Андрея.
- Да это я как-то ошибся... - с неохотой ответил тот.
Федор опустил рычаг, закрывая внешний люк и открывая внутренний.
- Следующие, - гаркнул он.
- Наша очередь, - оживился Андрей, встал и тут же затесался в толпу от Нади подальше.
Надя с большим трудом отыскала в нише свой скафандр, но найдя управилась быстрее всех: все-таки у нее была десантная модель, а у остальных - громоздкие строительные коконы.
- Это как называется? - спросил у нее Николай.
- "Стар Рефлекс", РД 1500.
- Хорошая шкурка.
Надя кивнула.
- Ладно, все готовы?
В ответ защелкали опускаемые забрала.
- Все, - сказал Николай и открыл внешний люк. За люком царила полнейшая чернота.
- Пойдемте, - позвал он.
- А, может, будем уже на "ты"? - набравшись смелости предложила Надя, - все-таки я тут самая младшая.
- Давай на "ты", - рассеянно отозвался Николай. Он уже думал о чем-то совсем другом.
Они выбрались наружу. Ни черта не было видно: фонари пятнали окружающую темноту светом, делая её ещё более непроницаемой. Автоматически врубившийся налобный локатор тонкими изумрудными линиями высвечивал очертания окружающих предметов. Линии колебались и слегка смазывались, когда Надя поворачивала голову.
Николай стоял у невысокой светящейся башенки.
- Здесь леер, - сказал он, - пристегнитесь.
- Мы же договорились, - напомнила ему Надя.
- Ах да, - ответил он, - извини.
Надя подала ему свой страховочный карабин.
Остальные уже двигались по какой-то неизвестной тропинке, вверх, в сторону нависающего над ними скального хребта. Первая пятерка была на самом гребне. Их скафандры - зеленые размытые пятна - подсвечивали тонкую линию, очерчивающую окружающий рельеф.
Они двигались по скалам. Надя шла в хвосте колонны. Николай замыкал шествие, пристроившись сразу за ней. Впереди, метрах в пяти, Надя видела фигуру Андрея.
- А почему диспетчерскую поставили в таком странном месте? - спросила Надя. - Отсюда же не видно взлетного поля.
- Это его отсюда не видно, - ответил Николай. - А из диспетчерской его будет видно отлично.
- А разве вы живете не в диспетчерской?
- Именно там. Видишь ли, диспетчерская находится на вале метеоритного кратера. В кратере в основном и будут располагаться причалы. Окна диспетчерской башни смотрят именно туда, оттуда все поле - как на ладони. А вышли мы через задний ход. Сейчас мы поднимемся на гребень, обогнем станцию и спустимся в кратер. Тут все очень просто, если приглядеться.
- А где мы вчера сели?
- А это еще проще. Справа, на гребне - небольшое плоскогорье. Там расположена наша вспомогательная посадочная площадка. Это там огоньки.
Николай показал рукой. Надя не видела никаких огоньков, но решила поверить Николаю на слово.
Они выбрались на гребень. Здесь шла уже вполне приличная вырубленная в камне тропа. По ней они вышли на доминирующую над местностью вершину, и уже оттуда Надя наконец-то смогла увидеть взлетное поле.