Купцы Ирана, купцы Великой империи приходили с караванами на берега Черного (Великого) моря, и на берега Средиземноморья, чтобы здесь вести свои торговые операции. И навстречу им, с Запада, стали посылать другие караваны. Караваны судов. Которые торговали теми предметами, которые не производились и которые были редки в Великой татарской империи. И эта централизация, эти торговые пути, которые очень были охраняемы, которые шли от побережья вглубь континента, эти магистральные пути, были очень безопасны. И если мы почитаем источники того времени, арабские, персидские и западные, то мы увидим, что по этим путям было идти достаточно безопасно. Есть такой источник. Он называется "Практика торговли". Ее написал Франческо Балдуччи Пеголотти в начале четырнадцатого века. И Пеголотти там говорит о том, что очень безопасно двигаться по татарским дорогам. Потому что их охраняли и любое нападение на купцов, на тех людей, которые шли с купеческим караваном, считалось огромным преступлением,. и сами татарские ханы предотвращали это и карали тех разбойников, которые рисковали нападать на купцов.
Дороги были безопасны. Товарообмен был огромен. Торговый процент, который получался от прибыли по этим операциям, исчислялся сотнями процентов. Это была очень прибыльная и очень привлекательная торговля. Как для восточных купцов, так и для западных, которые начинают двигаться по этим дорогам. Да, не сразу Марко Поло пришел в Китай. До этого были многие попытки торговать в тех портах, о которых я вам уже говорил. А какие порты в Черном море связывали, собственно, этот район с татарской империей? Такими портами был Трапезунд,нынешний Трабзон на анатолийском побережье, вот здесь. Такими портами была Каффа, Феодосия. И далекая Тана или Азак. О них я говорил. Отсюда тянулись терминалы далеких путей. Куда они шли? Если мы говорим о Тане, то эти торговые пути шли, прежде всего, к Волге. К городу, который получил название Хаджитархан, нынешняя Астрахань. К Сараю, столице Улуса Джучи. И дальше, огибая Каспийское море, в Среднюю Азию. Где главными центрами по-прежнему оставались Самарканд, Ургенч и другие города. Оттуда можно было спускаться в Индию и в Китай. Это была одна дорога. Вторая дорога -- через Трапезунд главным образом. Она шла к Тавризу, который я уже называл. И дальше от Тавриза торговый путь уже шел в центральные районы Ближнего Востока, современный Иран и Ирак. И дальше -- к Индии. Это были очень выгодные и очень охраняемые торговые пути. Но недолго так было.
Постепенно, с начала четырнадцатого века, великая империя распадается. Распадается на отдельные, враждующие друг с другом, территории. Эта вражда порождает нестабильность на торговых путях. Нестабильность, связанная с нападениями на купцов, с их ограблениями. И затем с ослаблением политической власти... Главный удар произошел на севере Причерноморья не в тот момент, о котором я сейчас говорю. Не в начале четырнадцатого века. Гораздо позднее. В 1359 году умирает последний из могущественных правителей Золотой Орды -- Бердибек. И после хана Бердибека, начинается смута, которая в русских источниках называется "Великая замятня". Вот эта смута в Орде приводит к дестабилизации торговых путей. Приводит к росту напряжения в отношениях Орды с соседями, прежде всего -- с Русью. Она, в конечном счете, приводит русские войска на Поле Куликово. А теперь давайте немножечко коснемся другого вопроса. А как быть с историей нашей страны? В самый тяжелый, в самый трудный момент, когда на нее обрушились полчища монголо-татарских завоевателей, когда горели города, когда исчезали архивы, казалось, все потеряно. Казалось, нельзя ничего узнать об этой истории, кроме небольших летописных свидетельств. Не сохранилось документальных архивов. Исключением является только одно -- берестяные грамоты, найденные в северо-западной Руси. А как быть с Южной Русью? Ничего невозможно восстановить? И вот здесь оказывается правильной та фраза, которая неоднократно в литературе художественной воспроизводилась. У Булгакова она отчеканена, что рукописи не горят. Действительно, оказывается так, что рукописи не горят. И мы можем по каким-то новым источникам восстановить то, что было уничтожено, -- частично. Уничтожено в пожарах этих войн. Потому что не одни разрушительные монголо-татарские походы были виной того.