Не выдержав неведения, лишь только небо начало светлеть, Трандуил покинул чертог, направляясь к месту встречи. Далеко за полдень король намеренно остановился на большой поляне, где ощутил взгляд Майрона несколько месяцев назад. До заброшенного дворца оставалась пара часов пути. Сидя в седле, Трандуил всматривался в далёкую вершину Амон Ланк.
По своему обыкновению стоящий на вершине башни Майрон всем телом подался вперед, сердце затрепетало, и счастливая улыбка осветила лицо: далеко внизу острый взор узнал во всаднике лесного короля.
Трандуил тоже улыбнулся, почувствовав знакомый взгляд. Взор его был острым, но, все же, уступал майа. Король просто знал, что Майрон там и смотрит на него. Он медленно кивнул и тронул поводья, пуская лошадь вскачь.
Очертания дворца уже потерялись в густых сумерках, когда Трандуил достиг цели своего путешествия. Недалеко от входа он заметил привязанную лошадь — Майрон его опередил.
Лишь только король вошёл в пустынный зал, его подхватили сильные руки. Майрон, сжав в объятиях возлюбленного, закружился с ним, счастливо смеясь. Руки эльфа зарылись в кудри, а губы встретились с жадными устами, самыми сладкими и самыми нежными в целом мире.
«Никогда больше… слышишь? Прошу, никогда больше не делай так. Не исчезай… Не заставляй меня… совершать глупости… Прошу…» — бормотал Майрон, покрывая поцелуями лицо и шею эльфа. «Прости», — коротко ответил король, ласково гладя любимое лицо.
Держась за руки, они вошли в опочивальню и плотно притворили дверь.
Плащи полетели на пол. За ними — остальная одежда. Майрон вновь подхватил эльфа и увлек его на постель.
Трандуил задыхался в объятиях Майрона: искусные руки были повсюду, поглаживая, сжимая, проникая. Король не переставал удивляться, насколько чувственным и страстным любовником был его возлюбленный. Изнемогая от бесстыдной ласки, Трандуил сквозь стоны прошептал:
— Остановись! Прошу!
Кудрявая голова приподнялась меж стройных ног эльфа, и на Трандуила вопросительно уставились затуманенные страстью глаза. Несколько локонов упали на лоб. Губы влажно блестели. «Как ты прекрасен!» — выдохнул король, и Майрон улыбнулся так ласково, как мог лишь он один.
— Зачем ты мне велел остановиться? — игриво спросил Майрон и, не отводя взгляда, провел кончиком языка по внутренней поверхности бедра короля, чем вызвал судорожный вздох.
— Иди ко мне, — с улыбкой позвал Трандуил.
Майрон тотчас принял приглашение, блаженно растянувшись рядом с эльфом. Теперь настал его черёд замирать от удовольствия. Его король был не менее изобретателен и нежен, он знал толк в любви. Тень тревоги мелькнула в золотистых глазах, когда Трандуил, упёрся в тело там, где только что влажно порхал кончик языка. Лицо эльфа озарила улыбка, а голос мягко произнёс: «Теперь всё будет иначе…» Майрон улыбнулся в ответ, и подался навстречу любимому.
Покачиваясь в крепких объятиях, он открывал для себя новые ощущения. «Действительно… совсем иначе», — едва успела мелькнуть мысль, тут же утонув в безднах неописуемого восторга, и до слуха Майрона донёсся собственный протяжный стон, сменившийся нежным шепотом Трандуила, склонившегося к самому уху.
Той ночью их тела ещё не раз сплетались в жарком танце наслаждения. В предрассветный час пальцы Майрона перебирали мерцающие волосы любимого, когда король спросил:
— Почему я? Майрон?.. Почему твой выбор пал на меня?
Рука на мгновение замерла, но тут же вновь продолжила свои ласки, а мягкий голос произнёс:
— Я не выбирал. Это не было в моей власти… Я долго думал, что ненавижу, пока не понял… что люблю.
— Ненавидел?
Майрон помолчал, прежде чем ответить:
— У Мораннона… ты поразил меня. Меня уже не волновала битва… Я лишь искал тебя в толпе… Я отвернулся лишь на миг…
Майрон умолк, но продолжать не было необходимости — Трандуил помнил то мгновение, когда тёмный властелин обернулся в его сторону. Он думал, что ему показалось, что Саурон тогда смотрел на него. Но так и было. Так вот, в чём тот его винил!
— Я ждал тебя так долго, мой драгоценный, мой король… — с чувством прошептал Майрон, бережно сжимая Трандуила в объятиях.
На рассвете они расстались, обменявшись жаркими признаниями и обещаниями скорой встречи.
По возвращении единственным желанием эльфийского владыки был только сон. Он стремительно шёл к своим покоям, но замедлил шаг, почувствовав внимательный взгляд сына: Леголас стоял в соседней галерее и пристально рассматривал отца. На этот раз принц ни о чём не спрашивал, лишь послал отцу приветствие.
Трандуил легко взмахнул рукой в ответном жесте и продолжил путь.
====== 11. ТРОН СРЕДИЗЕМЬЯ ======
— Владыка Трандуил, дурные вести с юга! Захвачен назгулами Минас Итиль! Зло снова поднимает голову.
Военачальник Мирквуда напряжённо ждал, что скажет владыка. Тот молчал. Казалось, он вообще не слышал сказанного. Наконец, по-прежнему глядя в пустоту, Трандуил произнёс так тихо, что лишь эльфийский слух способен был расслышать:
— Когда?
— Уж более недели. Так мало уцелевших! Они…
— Довольно! — резко прервал докладчика король и жестом отпустил его.
Военачальник почтительно склонил голову и, коротко взглянув на стоящего в стороне принца, чеканным шагом удалился прочь. Леголас молча смотрел на отца. Тот напоминал каменное изваяние: спина была прямая, как струна, руки сжимали подлокотники трона так, что костяшки пальцев побелели, лицо напоминало маску. Лишь глаза сверкали гневом.
Леголас был удивлён: давным-давно на весть о разорённых назгулом Аннуминасе и Форносте отец едва ли не махнул рукой. Так почему его так взволновал далёкий Минас Итиль? Принцу было невдомёк, что общим у этих крепостей было одно — палантиры. «Должно быть, Майрон утратил прежний камень и потому отнял у Гондора другой, — размышлял король. — Если так, то вскоре мой палантир вновь станет видеть. Время покажет, верно ли моё предположение…»
Спустя ещё неделю предположение Трандуила подтвердилось: камень засветился, и короля обдало ласковой волной — Майрон лучезарно улыбался.
«Отчего ты холоден, мой драгоценный?» — прозвучал в мыслях Трандуила мелодичный голос.
Майрон всматривался в суровое любимое лицо и недоумевал, отчего возлюбленный не отвечает, а лишь печально смотрит на него.
«Ну что? Ответь! Прошу!» — настаивал сладкий голос, а золотистые глаза тревожно изучали. Король приготовил гневную тираду, но, видя вопрошающий ласковый взгляд, лишь глубоко вздохнул и мысленно ответил: «Соскучился…» Лицо Майрона, будто солнцем, озарилось радостью, а голос в мыслях произнёс: «Когда тебя увижу?» ***
Принцу не давали покоя внезапные отъезды Трандуила. Каждый раз, видя отца, вернувшимся с закатом, Леголас внимательно изучал его, пытаясь уловить на непроницаемом лице хотя бы тень печали или радости, но — ничего. Принц знал о том, как Трандуил умеет скрывать чувства. И каждое его отсутствие он тяжело переживал. Решив, что ничего нет хуже слепой тревоги, Леголас вставал задолго до рассвета и ждал, пока появится отец. Однажды, скрывшись за колонной в галерее, принц увидал отца в дорожном облачении, тот, видимо, спешил. Чуть подождав, чтобы не вызвать подозрений, он последовал за королем.
«Это — не слежка! Нет, не слежка! Я лишь хочу убедиться, что он не подвергается опасности. Я буду рядом… если вдруг…» — убеждал себя Леголас, держась на почтительном расстоянии от всадника, ускакавшего далеко вперед. «Что тянет его в недружелюбную часть леса?» — удивлялся принц, видя, куда направляется отец. Лес становился всё мрачнее. Внезапно сердце замерло: конь короля встал на дыбы, и всадник обнажил свой меч. Леголас молниеносно схватил свой лук и прицелился в гигантского паука, стремительно приближающегося к отцу. Пальцы уже готовы были отпустить натянутую до предела тетиву, как вдруг паук остановился в нескольких шагах от короля, подобно провинившемуся псу, низко склонил голову и начал пятиться. Леголас не верил собственным глазам, уж он достаточно повидал этих тварей во время патрулирования леса. Такое поведение — большая неожиданность. В движениях паука было какое-то… почтение… Он пятился, пока не развернулся и не исчез в лесной глуши. Меч короля вернулся в ножны. Леголас, всё ещё не веря увиденному, опустил лук… «Похоже, отцу действительно опасность не грозит. Но как он усмирил это чудовище? Отец, в тебе так много неразгаданных секретов!» — размышлял принц, продолжая следовать за Трандуилом. Чуть позже он уже понимал, куда направляется король, и сердце его наполнила нежность и грусть. Леголас натянул поводья, останавливая коня. «Так вот куда ты ездишь. Тоскуешь по счастливым временам!» — печально улыбнулся принц, и, развернув коня, поспешил обратно. ***